Kalifornien godkänner lagförslaget för att förbjuda vinstdrivande charterskolor

Liksom skogsbränderna som tänder statens skogar, debatten om Kaliforniens charterskolor rasar på. I det senaste draget att regera i vad många anser vara skandalplågade institutioner, antog Kaliforniens lagstiftande församling ett lagförslag förra veckan för att förbjuda alla vinstdrivande charterskolor i delstaten. Det är lagstiftarnas andra försök på tre år att förbjuda skolorna, det första lades in i veto 2015, och lagförslaget flyttas nu till guvernör Jerry Browns skrivbord för att undertecknas eller läggas in i veto senast den 30 september.

Plågades av korruption och föremål för en intensiv utredning 2016 av Mercury News, statens 35 vinstdrivande charterskolor ⏤ som drivs av fem företag och utbildar cirka 25 000 elever ⏤ har varit under attack under en tid. Och medan uppmärksamheten har fokuserats på ett av företagen, Virginia-baserade K12, som har tagit $310 miljoner i statliga medel under de senaste 12 åren men anklagats för "en dyster rekord av akademisk prestation," Församlingsproposition 406

skulle enligt Mercury News, "förbjud alla vinstdrivande företag och vinstdrivande utbildningsledningsorganisationer från att driva statens skattebetalarfinansierade och självständigt drivna skolor - även om skolorna själva är tekniskt ideella." Charterskolor är per definition offentliga skolor som är oberoende av lokala skolstyrelser, och Kalifornien har använt dem sedan början av 1990-talet. Det finns för närvarande 1 275 charterskolor över hela landet med en inskrivning på cirka 630 000 elever.

Lagförslagets genomgång, som inte garanterades förrän en överenskommelse träffades mellan lärarfacket och skolornas branschorganisation, kommer vid en intressant tidpunkt i charter-school-debatten. Vita huset stöder inte bara charterskolor utan också Utbildningssekreterare Betsy DeVos är starkt positiv till vinstdrivande utbildning i allmänhet. Hon var också investerare i K12. Anhängare av lagförslaget säger dock att det kommer att säkerställa att statens charterskolor drivs av ideella organisationer, rättvist och i enlighet med lagen, något de konstaterar inte har varit fallet med nuvarande vinstsyfte skolor. Enligt en rapport, "mer än 20 procent av alla kaliforniska charterskolor har inskrivningspolicyer som bryter mot statlig och federal lag."

Som sagt, trots stöd från båda sidor i frågan, är det faktiskt oklart om lagförslaget kommer att få guvernörens underskrift. Som borgmästare i Oakland hjälpte Brown till att etablera två charterskolor och har uttryckt stöd för, eller åtminstone varit ovilliga att rösta emot, lagstiftning som begränsar deras verksamhet.