men kan bara ställa upp ett lag med skrapiga, underdimensionerade Rudys för världscupen. Detta fördömande av vårt ungdomssystem är axiomatiskt vid denna tidpunkt, men det är bara delvis sant.
Först och främst har USA utvecklat ett rykte om fästningsliknande målvakter. Brad Friedel, Kasey Keller, Brad Guzan och den nuvarande amerikanska lagvakten Tim Howard har tillsammans för mer än 1 000 starter i Englands Premier League sedan 1997. Howard, i synnerhet, anses vara topp 5 i sportens högsta liga. För det andra har den amerikanska damfotbollsdominansen varit rent brasiliansk sedan tillkomsten av deras VM 1991. De har vunnit 2, slutat tvåa en gång och placerat sig på tredje plats i de återstående tre turneringarna, allt samtidigt som de tjänat 4 OS-guld och gjort världen säker för topless kvinnliga mål scoring firandet.
Förra året fanns det 3,5 miljoner amerikanska barn som spelade ungdomsfotboll i ett system som är en röra med internationella mått mätt, till stor del för att den var modellerad efter Little League men saknar ett nyckelelement: frivilliga tränare som har den minsta aning om vad de gör. Ändå är det fler barn som spelar fotboll innan gymnasiet än spelar fotboll, baseboll eller basket. Människor ser ett generationsskifte komma som en dag kan producera mer än en Clint Dempsey åt gången, men om du vill att ditt barn ska vara en internationell fotbollsstjärna år 2032 är lösningen enkel: skaffa en tjej eller en målvakt.
