När Silicon Valley behöver en sandslotskille, ringer den Rusty Croft. Varför behöver Silicon Valley en sandslotskille, undrar du? Eftersom sandslott-som-team-building tydligen är en grej i teknikbranschen, och Google, Yahoo och Facebook har alla Croft på snabbval. De 44-åring från Carmel, CA är inte bara en Guinness världsrekord- Han har en sandskulptör och är också far till tre döttrar som har lärt honom ett och annat om att underhålla barnen och syssla med något annat än en hink, sand och vatten. Vi avbröt honom under Sand Sculpting World Cup (också en sak) för att lära sig några av hans hemligheter.
Ålder 0-1
Om ditt barn inte går ännu, kan du fortfarande få dem i sanden, bokstavligen. "Gräv bara ett grunt hål ovanför högvattenlinjen, fyll det med lite vatten, så har barnet en egen badtunna", säger Croft. "I den åldern roar du dig mest i alla fall." Eller, om du tycker dig själv vara en överpresterande, bygga en komplett sandpool.
Ålder 1-2
Om de kan lära sig att ösa upp våt sand med händerna kan de lära sig en grundläggande byggteknik: vickningen. Visa dem hur man ploppar ner en handfull och sedan vickar handen fram och tillbaka innan de släpper taget. Detta flyttar vattnet genom sanden och binder det till en liten kupol i palmstorlek. Den resulterande högen kan användas för att skapa den första stegen på sanddjurets evolutionära stege: sköldpaddan. "Jag har sett det minsta lilla barnet göra en sköldpadda", försäkrar Croft. "Om de kan krypa, kan de göra det."
Ålder 2+
När de blir äldre kommer de att bli svårare att fånga in på stranden, men sand har en magisk egenskap om den används på rätt sätt: Den kan få småbarn att frysa av vördnad. Använd ett sand-till-vatten-förhållande för att skapa den perfekta skulptören och begrava fötterna. Forma sedan sanden till en sjöjungfru (eller sjöman!), och de kommer att bli så blåsta att de glömmer att röra sig tillräckligt länge för att ta några bilder. Om du hellre vill att de står stilla, begrav dem upp till anklarna och gör stora monsterfötter; du kan till och med lämna deras klackar exponerade, så att de kan kliva in och ut ur dem när sanden torkat.
Croft medger att det är osannolikt att det kommer att hålla dem lugna i mer än 10 minuter åt gången, men det blir till essensen av att leka med sand: "Oroa dig inte för resultatet, för du kommer inte att ha en. De kommer bara att slå över det, säger han.
Big Kid tips
"När du behärskar det här," varnar Croft, "är dina dagar med att gå till stranden och koppla av. Du kommer att dra hinkar med vatten och gräva hål hela tiden. Men det finns inget liknande. Minnena varar för evigt; ditt barn kommer att säga: 'Pappa, minns du den där sandbunten du gjorde som var 5 fot hög? Du är den coolaste pappan som finns!'"
"När du behärskar det här är dina dagar med att gå till stranden och koppla av. Du kommer att dra hinkar med vatten och gräva hål hela tiden."
Verktyg du behöver:
Allt du behöver är två hinkar - den andra ser till att det finns mycket vatten till hands medan du arbetar: "Du kan forma många saker med bara dina händer; flygplansvingar, drakar, fiskar. Du behöver bara verktyg för ett riktigt slott, säger Croft. Och med "verktyg" menar han allt som finns i köket. Han tar med gafflar och skedar för att skära in detaljer i en slottsmur och kanske en konditorikniv eller murslev om han gör något stort. Det närmaste sandslotts-"tech" du hittar är killar som använder sugrör eller små rör för att blåsa lösa korn från sina sandfönsterbrädor.
- Massor av solskyddsmedel innan du sätter igång. När de väl är sandiga låter de dig inte gnugga huden. Och de kommer att bli väldigt sandiga.
- Crofts byggde sandslott med barn över hela världen och det finns en konstant: "Pojkar vill göra det och bryta det; tjejer vill göra det och leka med det. Så regel nummer 2 är, om du inte klarar det kan du inte bryta det."
- Om du gräver ett hål, fyll i det igen så att ingens romantiska promenad på stranden slutar i en vriden fotled.
Vetenskapslektioner för senare
Sanden vid stränderna vid floder och sjöar är faktiskt bättre för sandslott, eftersom den har en annan form. Strandsand rullas ständigt runt av tidvattnet och på den korniga nivån liknar den kulor. Flod- och sjösand är mer som kantiga kristaller och bildar starkare bindningar när de är våta. Förklara detta för alla i din egen ålder på stranden så kan du få sand sparkad i ansiktet.
