För NFL-säsongen 2017-18 samarbetar Gillette med utvalda fäder till NFL-spelare och Fatherly för att fira det stolta ögonblicket när en spelare kliver in på den professionella fotbollsplanen för första gången, och det hårda arbete och engagemang som krävs av dem familjer. För de stora dagarna i ett barns liv är stora dagar för de otaliga människor som har stått bredvid och bakom dem. Genom "Hans stora dagGillette påminner oss alla om att ingen åstadkommer stora saker ensam och när storhet uppnås är det ett stolt ögonblick för alla som har hjälpt till på vägen.
Joe Flacco har sett det hela som en NFL-quarterback, och hans pappa, Steve, har varit där med honom varje steg på vägen. Den långa, kanonbeväpnade Flacco startade alla 16 matcherna (plus slutspelet) för Baltimore Ravens som en 23-årig rookie 2008 och nådde fotbollens höjdpunkt när han utsågs till MVP för Super Bowl XLVII. Under sina 10 säsonger har han också blivit ifrågasatt och tvivlad vid varje tur (det går med positionen). Hur håller han huvudet så jämnt? Mycket av äran går till hans pappa. "Vi var nära. Vi var alltid ärliga mot varandra. Han berättade för mig när jag spelade bra och när jag var hemsk, säger Joe Flacco
När förstod du först att Joe var så begåvad? Du vet, alla våra barn var ganska bra på bollspel när de växte upp, och de spelade alla baseboll mycket tidigare än fotboll. Jag skulle säga ganska tidigt att jag insåg att Joe kunde kasta saker, särskilt en baseboll. Vi hade hoppats att han skulle växa upp och spela baseboll på gymnasiet - även om vi också visste att han skulle spela fotboll. När han kom till gymnasiet insåg vi att han var speciell på det sätt som han kastade baseboll och fotboll. Och han var lite ovanlig... min fru är ungefär 5'6" och jag är 5'11". Han växte ur mig i åttonde klass - och jag är en av de längre personerna i min familj. När han växte ur mig i åttan och när han var nybörjare var han ungefär 6'2", då var han 6'3", och han var 6'4", och vi säger, "Wow, han kommer att få storlek." Så vid den tidpunkten börjar du inse att han kommer att spela något efter gymnasiet.
"Jag skulle säga ganska tidigt att jag insåg att Joe kunde kasta saker, särskilt en baseboll."
Hur utvecklade du honom för fotbollen?
Det gjorde vi inte. Han var så upptagen med att spela fotboll, baseboll och basket hela året att vi inte gjorde något av lägren. Jag saknade förmodligen båten, förstod inte riktigt vad som pågick runt om i landet och alla dessa barn ska på läger hela sommaren. Vi försökte ta sommaren ledigt. Vi spelade inte ens så mycket baseboll på sommaren eftersom de alltid tränade allt som jag kände att de behövde stillestånd, särskilt med hans arm.
"När han kom till gymnasiet insåg vi att han var speciell på det sätt som han kastade baseboll och fotboll."
Vad var dina känslor inför Joes första stora ögonblick i NFL, när han spelade vecka 1 som rookie? Som förälder … kom igen, du lever drömmen! Jag tror att han förmodligen var ett år äldre än de flesta barn eftersom han spelade fem år på college, men han var 23? Du är i topp i den åldern. Och det är det som är imponerande: du är bäst på det du gör i världen när du är 23 år gammal. Du kan hävda att du är den 31:a bästa, men ändå är du bäst.
Du måste förstå, det här händer över en natt. Jag tillbringade mycket tid i bilen med Joe. Det var en av fördelarna med att vara i Delaware, jag skulle träffa honom oftare; när han var på Pitt, skulle jag inte se honom. Jag skulle säga, "Titta, det här är de senaste månaderna du och jag kommer att ha den här typen av tid tillsammans, ni kan prata om allt saker som är bra och saker som är dåliga och saker du behöver hoppas ska bli bättre.” För du är i båten tillsammans. Det är bra i det avseendet.
Vad kom att tänka på när du tänkte på att din son skulle spela i sin första NFL-match?När vi dök upp på vecka 1 och han spelade redan, visste jag att Joe skulle bli bra. Jag tänkte: 'Hej, hur kommer det att bli? Hur kommer det att se ut när han kommer på planen? Titta, ydu anpassar dig snabbt till den punkt där du tänker: "OK, han ska vara bra." Du växlar väldigt snabbt. Ingen kommer till den platsen genom att vara den typen av person som inte är kritisk mot sig själv.
Tror du att Joe visste hur kraftfullt hans första NFL-match, "hans stora dag", var för dig?Jag är säker på om han tänkte på det, men hans huvud var förmodligen så fullt av allt annat att det var det sista han tänkte på.Joe visste att han inte behövde oroa sig för oss. Han visste att vi skulle vara med i matchen och visste hur upptagen han var.Men allt var bra. Det finns fortfarande en eufori kring att han är proffs. Det är fortfarande spännande att sitta på läktaren.
Var det stress blandat med den där "drömkänslan"?
Ja, mycket ångest. Ett bra exempel är när Joe var senior i Delaware och vi visste inte vart han skulle eller om han skulle någonstans. Folk bjöd in mig och min fru till förspelet och hon sa: "Usch, jag kan inte göra det. Jag kommer att dyka upp vid match, jag kommer på läktaren, jag är tillräckligt nervös som det är, det är svårt för mig att slappna av, du vill inte ha mig på din bakluckefest.” Jag är orolig för hur bra han kommer att spela – vilket tas till nästa nivå, eftersom han är en quarterback. Om din son spelar andra positioner måste du bokstavligen titta på dem för att ta reda på vad som händer. Du vill fortfarande ha samma saker för dem, det kommer bara inte att bli lika offentligt om de misslyckas.
Så du lärde honom hur man hanterar press?
Fotboll är ett känslomässigt spel - och det kräver intellektuell och känslomässig kontroll. Det är en av de största sakerna för dessa barn. Jag tror inte att folk förstår när de rekryterar dessa barn vad som händer i deras huvud. Och jag pratar inte om lekboken. Det är mycket press och stress på dessa killar som kommer från många olika vinklar. Och hur allt som påverkar dem verkligen kan undergräva alla bra saker du försöker göra med dem med saker på planen. Och jag tror inte att folk förstår fullt ut - och jag säger det eftersom jag har varit tillräckligt nära det med honom för att ha lärt mig mycket om vad som krävs för att fortsätta på vägen. Hur mycket mental energi de förbränner under säsongen, det är alltid lika viktigt. Det är om du vill hålla ut i slutspelet. Det finns en viss mängd energi som förbränns, mental energi, du vill bevara den såväl som din fysiska.
Eftersom, som du sa, Joe inte hade lika mycket formell fotbollsträning som andra, hur lärde du honom och utvecklade honom själv? Eftersom ingen någonsin lärde honom hur man läser ett försvar eller något liknande, så måste vi titta på film på egen hand. Vi filmade alla våra spel själva och gick tillbaka och han lärde sig var man skulle kasta bollen, hastigheten, rätt hastighet, rätt timing, väldigt mycket konsekvent genom gymnasiet. När du kommer till college är det bara en fråga om, "Hej, jag måste lära mig offensiven, jag måste veta var folk är så att jag inte behöver tänka på vart jag är på väg med bollen. Jag kan reagera på vad som händer runt omkring mig utan att tänka på det." Han förstod de sakerna.
Anser du dig själv som Joes största fan? Jag vet inte om jag verkligen ser mig själv som ett fan. Jag menar verkligen att människor i vår familj är det. Men det handlar inte om att vara ett fan. Jag ska säga att jag gillar vem Joe är, och han är precis den vi uppfostrade honom till. Vissa människor gillar inte hur han är, särskilt med hans uppvisning av känslor. Tja, vi uppfostrade honom till att inte låta någon se dig svettas. Och jag skulle säga till dem, vi gillar hur han är och jag skulle inte ändra mycket på det.
Har du ett stoltaste ögonblick från hans 10 år i NFL? Det är inte en stolthet, utan att vinna Super Bowl. Om du är en quarterback i NFL döms du av Super Bowls. Och det roliga är att de är de mest beroende killarna i laget, beroende av alla runt omkring dem. "Åh, han bar laget på ryggen!" Det är tjur. De bar honom. Det är verkligheten. Om du inte är bra framtill, på båda sidor om bollen, kommer du förmodligen inte att bli bra oavsett quarterback, oavsett hur bra han är. Men att vinna Super Bowl - det legitimerar dig. På grund av hur saker och ting är. Verkligheten är att det finns många killar som har spelat bra år i dåliga lag och som inte har vunnit. Men när du vinner den saken...
Du hade fem pojkar som var idrottare. Vad lärde du dig av det? Alla mina fem pojkar har alla spelat både fotboll och baseboll, och jag upptäckte att det fanns en period då de slog att puberteten och de börjar växa och deras armbågsleder lossnar för att det måste för att de växer. Och jag tror att man verkligen ska vara försiktig med hur mycket de kastar. Mina barn hade aldrig problem med armarna. Joe kunde kasta 200 fotbollar om dagen utan att tänka på det. Men att kasta en fotboll är inte i närheten av lika stressande som att pitcha eller kasta en baseboll hårt. Det måste du vara försiktig med. Så på sommaren skulle vi bara stänga av dem och de skulle ta lite ledigt så som ett resultat var han aldrig i ett läger, egentligen.
Stephen Vincent Flacco, Joe Flaccos son, bredvid sin pappas Super Bowl-trofé 2012.
Hur är Joe som pappa?
Han är en bra pappa; han vill bli en bra pappa. Han tycker om att vara en del av en stor familj – han har tre egna pojkar och en liten flicka – vilket är väldigt roligt, speciellt när man har många bröder. Jag skulle inte ändra något med honom. Han skulle vara som: "Visst gör du det, du hade mycket att göra med det." Tja, det är sant.
Vad är ditt råd till alla pappor där ute?
När föräldrar inser att deras barn gillar något är det mycket lättare att engagera dem och det är en stor del av huruvida de kommer att fortsätta att bli bättre och arbeta hårt med det. Om du kan hitta något de gillar - jag bryr mig inte vad det är, det behöver inte vara sport - engagera dem och se att de vill göra bra ifrån sig och arbeta hårt. Det är därför om du utsätter dem för fler saker ibland är det mer sannolikt att du hittar en. De vill vara bra och de vill ha saker från dig, nu letar de efter dig för hjälp i de tidiga åldrarna, och det är saker som inte bara försvinner. De sakerna räcker långt.
