Att göra rätt utbildningsval för barn är idag svårare än någonsin för föräldrar, oavsett om det handlar om att navigera i den aggressiva ökningen av charterskolor eller väga alternativ för onlineinlärning. Hemläxornas roll i skolan har varit lika känslig för variation som det moderna utbildningslandskapet, från mängd eller typ av material till själva gränserna för var det förväntas bli gjort. Och även om det är lätt att acceptera läxor som ett givet, undersöker Sir Ken Robinson, expert på utbildningsreformer, varför det kanske inte är så produktivt eller positivt som det borde i sin nya bok, Du, ditt barn och skolan: Navigera dig till den bästa utbildningen, tillgänglig nu från Viking. I nedanstående utdrag ur boken ifrågasätter Robinson hur mycket läxor som är för mycket läxor, och vad är det egentligen till för?
Mängden läxor ungdomar får varierar mycket från skola till skola och från årskurs till årskurs. I vissa skolor och årskurser har barn inga läxor alls. I andra kan de ha arton timmar eller mer läxor varje vecka.
LÄS MER: Den faderliga guiden till läxor
I USA, den accepterade riktlinjen, som stöds av både National Education Association och National Parent Lärarförbundet är 10-minutersregeln: barn ska inte ha mer än 10 minuter läxor varje dag för varje årskurs nådde. I första klass ska barn ha 10 minuters dagliga läxor; i andra klass, 20 minuter; och så vidare till tolfte klass, då de i snitt ska ha 120 minuter läxor varje dag, vilket är ungefär 10 timmar i veckan. Det fungerar inte alltid så.
2013 beställde University of Phoenix College of Education en undersökning av hur mycket läxor lärare vanligtvis ger sina elever. Från dagis till femte klass var det knappt 3 timmar per vecka; från sjätte till åttonde klass var det 3,2 timmar; och från nian till tolfte klass var det 3,5 timmar. Det finns två punkter att notera. För det första är dessa belopp som ges av enskilda lärare. För att uppskatta den totala tid barn förväntas lägga på läxor måste du multiplicera dessa timmar med antalet lärare de arbetar med. Gymnasieelever som arbetar med fem lärare inom olika läroplansområden kan få 17,5 timmar eller mer läxor i veckan, vilket motsvarar ett deltidsarbete. Den andra faktorn är att detta är lärarnas uppskattningar av den tid som läxor bör ta. Den tid som enskilda barn lägger på det kommer att vara mer eller mindre än så, beroende på deras förmågor och intressen. Ett barn kan slentrianmässigt kasta av sig en läxa på halva tiden som ett annat kommer att ägna sig kallsvett igenom det.
Har eleverna fler läxor nu för tiden än tidigare generationer? Med tanke på alla variabler är det svårt att säga. Vissa studier tyder på att de gör det. År 2007 visade en studie från National Center for Education Statistics att gymnasieelever i genomsnitt spenderade cirka 7 timmar i veckan på läxor. En liknande studie 1994 visade att genomsnittet var mindre än 5 timmar i veckan. Tänk på att jag gick i gymnasiet i England på 1960-talet och tillbringade mycket mer tid än så – även om det kanske hade att göra med min egen förmåga. Ett sätt att bedöma detta är att titta på hur mycket läxor dina egna barn får och jämföra dem med vad du hade vid samma ålder.
Det finns mycket debatt om värdet av läxor. Supportrar hävdar att det gynnar barn, lärare och föräldrar på flera sätt:
- Barn lär sig att fördjupa sin förståelse av specifikt innehåll; att täcka innehåll i sin egen takt; att bli mer självständiga elever; att utveckla problemlösnings- och tidshanteringsförmåga; och att relatera det de lär sig i skolan till aktiviteter utanför.
- Lärare kan se hur väl deras elever förstår lektionerna; utvärdera elevernas individuella framsteg, styrkor och svagheter; och täcka mer innehåll i klassen.
- Föräldrar kan praktiskt taget engagera sig i sina barns utbildning; se på egen hand vad deras barn lärs ut i skolan; och förstår tydligare hur de klarar sig – vad de tycker är lätta och vad de kämpar med i skolan.
Dr Ashley Norris är biträdande dekanus vid University of Phoenix College of Education. När hon kommenterar sitt universitets undersökning säger hon: "Läxor hjälper till att bygga upp förtroende, ansvar och problemlösningsförmåga som kan göra eleverna redo för framgång i gymnasiet, högskolan och i arbetsplats.”
Det kan vara så, men många föräldrar har svårt att hjälpa sina barn med ämnen som de inte har studerat själva på länge, om alls. Familjer har ett hektiskt liv och det kan vara svårt för föräldrar att hitta tid att hjälpa till med läxor vid sidan av allt annat de måste klara av. Norris är övertygad om att det är värt ansträngningen, särskilt, säger hon, eftersom läxornas karaktär förändras i många skolor. En påverkan är den växande populariteten för det så kallade flippade klassrummet.
I det stereotypa klassrummet tillbringar läraren tid i klassen med att presentera material för eleverna. Deras läxor består av uppgifter baserade på det materialet. I det vända klassrummet förser läraren eleverna med presentationsmaterial – videor, bilder, föreläsningsanteckningar – som eleverna granskar hemma och tar sedan med sig frågor och idéer till skolan där de arbetar med dem i samarbete med läraren och andra studenter. Som Norris noterar, i detta tillvägagångssätt utökar läxorna gränserna för klassrummet och omformulerar hur tiden i skolan kan användas mer produktivt, vilket låter eleverna "samarbeta om att lära, lära av varandra, kanske kritisera [varanns arbete] och dela dessa upplevelser.”
Trots det är många föräldrar och pedagoger alltmer oroade över att läxor, oavsett form, är en bro för långt i barnens och deras familjers pressade liv. Det tar bort från nödvändig tid för sina barn att koppla av och varva ner efter skolan, att leka, att vara ung och att vara tillsammans som en familj. Utöver det hävdas ofta fördelarna med läxor, men de är inte konsekventa och de är definitivt inte garanterade.
Ovanstående är ett utdrag ur Du, ditt barn och skolan: Navigera dig till den bästa utbildningen av Sir Ken Robinson, Ph. D. och Lou Aronica, publicerad den 13 mars 2018 av Viking, ett avtryck från Penguin Publishing Group, en division av Penguin Random House LLC. Upphovsrätt av Ken Robinson, 2018.
