En dag kommer dina barn att bege sig till lägret och efter att ha njutit av lugn och ro kommer du att sakna dem. Du kan ringa dem, men telefoner är inte alltid det bästa sättet att uttrycka tillgivenhet, än mindre förmedla några ord av världslig visdom. För att göra det måste du skriva ett brev.
Det är därför Anteckningsbrev, som nyligen publicerade en amerikansk inbunden utgåva, är ett av internets stora kaninhål. Webbplatsen är ett eklektiskt korrespondensarkiv som går tillbaka mer än 100 år och innehåller brev från några av historiens mest intressanta fäder till sina barn. Ibland är de söta och ofta är de underhållande, men de är alltid insiktsfulla som ögonblicksbilder av både mannen och hans övertygelser.
Ta F. Scott Fitzgerald, till exempel. Medan hans 11-åriga dotter Scottie var borta på lägret passade han på att komponera en enkel checklista för att hålla ordning på livets prioriteringar:
"Saker att oroa sig för:
Oroa dig för mod
Oroa dig för renlighet
Oroa dig för effektivitet
Oroa dig för ridning
Saker att inte oroa sig för:
Oroa dig inte för populära åsikter
Oroa dig inte för dockor
Oroa dig inte för det förflutna
Oroa dig inte för framtiden
Oroa dig inte för att växa upp
Oroa dig inte för att någon kommer före dig
Oroa dig inte för triumf
Oroa dig inte för misslyckanden om det inte kommer genom ditt eget fel
Oroa dig inte för myggor
Oroa dig inte för flugor
Oroa dig inte för insekter i allmänhet
Oroa dig inte för föräldrar
Oroa dig inte för pojkar
Oroa dig inte för besvikelser
Oroa dig inte för nöjen
Oroa dig inte för tillfredsställelse”
Den berömda T-shirtmodellen Che Guevara hade en tuffare uppgift, att skriva som han var ett brev att öppnas i händelse av hans död – vilket i slutändan skedde – samtidigt som revolutionen i Bolivia skapades. Återigen kom mannens unika fokus fram kristallklart, även när han pratade med sina 5 barn från det stora bortom:
"... Väx upp som goda revolutionärer. Studera hårt så att du kan behärska teknik, vilket gör att vi kan bemästra naturen. Kom ihåg att revolutionen är det viktiga, och var och en av oss ensam är ingenting värd. Framför allt, alltid kunna känna djupt vilken orättvisa som begås mot vem som helst, var som helst i världen. Detta är den vackraste kvaliteten i en revolutionär.”
Webbplatsen och boken innehåller mycket mer varifrån det kom. Det finns W.E.B. Dubois brev till sin dotter efter skickar henne till skolan i England; a uppmuntrande brev från Frank Sinatra till Nancy och Ronald Reagans firande av monogami på tröskeln till sin son Mikes bröllop.
Men för ren, faderlig känsla är det få bokstäver som drar i hjärtat mer än de som astronauten Jerry Linenger skrev till hans ettårige son John när han kretsade runt jorden på rymdstationen Mir i 132 dagar 1997:
"... Men jag saknar dig verkligen. Jag vill mest av allt se dig komma snubblande runt hörnet, skrika ut ditt stora skratt när jag ger mitt "förvånad över att se dig" titta och se dig sedan snubbla tillbaka ut ur rummet för att upprepa samma sak för mamma i andra rummet. Du är världens bästa son, John."
