Som man säger, när man gifter sig med någon gifter man sig med deras familj. Många av oss skrattar bort detta som en av många inaktuella aforismer farbröder berättar för oss på vår bröllopsdag. Men det ligger naturligtvis mycket sanning i det. Din partners utökade familj - din svärföräldrar, dina bröder och svägerskor, dina svågrar och så vidare och så vidare - blir en stor del av ditt liv. Du ärver det goda och det onda. Och när man har barn? Konflikter uppstår naturligt. Det finns bara så många områden där meningsskiljaktigheter kan uppstå: Du vill uppfostra dina barn på ett sätt; dina svärföräldrar gjorde det lite annorlunda. Du vill inte förbanna runt barnen men din svåger förbannar som en wannabe SnapChat-rappare. Du vill inte ha alla över hela tiden men din fru älskar en öppen dörr-policy med sin familj. Nu krävs det en by och din utökade familj kommer förmodligen att ge så mycket hjälp. Dessutom är de så viktiga för dina barns utveckling. Du behöver bara lära dig hur du hanterar de frustrationer som uppstår - och hur man är en bra svärson själv. Här är vad du ska veta.
Ta itu med dina bekymmer tidigt
Känner du dig blockerad av din frus utökade familj? Det är ett vanligt problem. Det som borde vara ett förhållande känns plötsligt som en tävling, och varje chans till en sund anknytning kan kännas dömd. Men genom att veta detta kan du vända det innan det går söderut. Att få din relation med dina svärföräldrar till en hälsosam plats kräver att du vet (och erkänner) att alla svärföräldrar har sina rötter i konkurrens om dina egna individuella maktpositioner inom de två olika familjer du har med den lyckliga personen som råkar vara din betydande annan.
"Mitt bästa råd är att ta itu med rädslan för att bli marginaliserad eller utesluten eller kritiserad som ligger bakom problemen”, säger Dr. Terri Apter, bosatt forskare och professor vid Cambridge University och författare av Vad vill du ha från mig? Lära sig att komma överens med svärföräldrar. "Du kan försäkra dina svärföräldrar att familjeband kommer att fortsätta även när äktenskapet förändrar släktskapsmönster. Du kan visa att du värdesätter vad en svärförälder tillför familjen. Du kan visa att du vill lära dig vilka de är, och på så sätt ger du budskapet att du välkomnar dem – att du inte är hotad av dem.”
Med andra ord? Det är ditt jobb att förvandla konkurrens till samarbete om du inte vill hata dina svärföräldrar.
Kommunicera alltid med din make
Se till att du och din partner vet vad den andre känner hela tiden när det gäller relationer med utökad familj. Du vill inte skapa en situation där det finns en anmärkningsvärd klyfta mellan er två, låter någon försöka slå in och utnyttja den. "Om dina svärföräldrar känner en splittring mellan dig och din partner kommer de att trianguleras", säger Dr. Fran Walfish, en familje- och relationspsykoterapeut i Beverly Hills, författare till Den självmedvetna föräldern, vanlig sakkunnig barnpsykolog på Doktorerna. "Menande? De kommer att placera sig i mitten och placera en kil mellan dig och din make.
Håll dig lugn
Om din svärfar är planterad framför tv: n för att han måste titta Jeopardy! varje kväll eller din svärmor insisterar på att berätta allt du gör fel med dina barn, det är lätt att vilja sprängas. Men oavsett vad som händer kommer att tappa humöret bara skapa större problem. "Var alltid respektfull, artig och snäll mot dina svärföräldrar," säger Walfish. "Om du är missnöjd och väljer att uttrycka det direkt, se till att vara respektfull hela tiden."
Skapa gränser
Det är chockerande hur ofta en eller annan make kan bli slapp när det kommer till saker där de tillåter sina föräldrar eller utökade familj att delta. Det är nyckeln till att göra förväntningarna tydliga i förväg, inklusive frekvenser och längden på besök. Walfish säger att det kan vara fördelaktigt att rollspela med sin partner, skapa situationer som kan uppstå och komma på sätt att lösa dem. "Hur kommer du att hantera det om det finns ett explosivt ögonblick?" hon säger. "Ha en plan på plats för att hantera svåra situationer och inkludera en flyktplan."
Undersök relationen
Ta itu med överlägsna svärföräldrar? Om ingen av parterna kan tyckas komma ur sina föräldrars kontroll, reflekterar det deras barndom. "Om du hade en mycket auktoritativ relation med föräldern där allt mamma/pappa säger går", säger Metzger. "Ibland är det kulturellt relaterat, ibland är det bara föräldrastilar." I extrema fall, säger hon, kan en partner till och med diskutera stort beslut med sina föräldrar innan de pratar med sin make, vilket, avsiktligt eller inte, sänder meddelandet att de inte värdesätter sin partners åsikt. Så båda parter måste göra en samlad ansträngning för att undersöka relationen och förstå hur man bättre kan närma sig dynamiken.
Bilda en enad front
En av de vanligaste konflikterna i storfamiljen som uppstår är när någon — farföräldrar, mostrar och farbröder, etc. — kritiserar hur deras barnbarn uppfostras. Men de goda nyheterna är, eftersom det faktiskt är en attack mot både av dig borde det vara lättare för dig att stå emot det. "Jag ser nästan alltid makarna förenas [om detta]," säger Metzger. "Att säga" Vet du vad mamma och pappa? Det här är hur vi gör det.” Det här är inte menat att slå in en kil. Takt är viktigt. Men känslan kvarstår.
Välj sidor noggrant. Väldigt försiktigt
Förstå att vilken sida du än tar i kampen som involverar utökade familjer, kommer du att göra någon olycklig. Känslor av förbittring kan byggas upp i situationer där en partner väljer sin förälder framför sin make, och, pr. Metzger, "när dessa känslor börjar byggas hamnar du i en farozon där det sätter en påfrestning på äktenskapet. Inte bara med hur du kommunicerar, utan ibland kanske även barn märker det.” I det långa loppet kommer dina barn inte att tacka dig för att du fryser ut mormor.
Och om du slutar med att ta parti mot din fru, försök att göra det på ett sätt som inte bortser från hennes känslor. "Jag har sett med män - om deras fru har ett problem ofta är reflexen att minimera det", säger Metzger. "Men så småningom om du ska fortsätta att borsta det under mattan, kommer det att komma ut på andra sätt i form av ilska och förbittring." Om hon har tagit upp ett problem är det för att hon är upprörd över det. Och du vet att att vara medkännande var en del av spelningen när du anmälde dig.
Klaga konstruktivt
Om din frus familj gör dig galen, och hon antingen inte märker deras dåliga beteende eller bara inte besväras av det, har du rätt att ta upp det och be om förändring. Metzgers övergripande råd är att prata om eventuella problem omedelbart så att de inte tär. Håll konversationen lösningsorienterad. Dålig idé: skriker om hur hårt hennes familj suger. Bra idé: "Prata från en vinkel för att försöka förbättra saker och se vad du kan göra bättre i din relation när det gäller kommunikation."
Du kan fortfarande träffa alla dina kulpunkter. Du vill bara göra det på ett sätt som förklarar hur du mår och vad ni vill se er båda göra för att göra det bättre. Som, säg, "Jag skulle vilja se dig be din mamma att sluta bjuda in din ex-pojkvän till familjeevenemang" eller "Jag skulle vilja att vi kommer överens att farfar är avskuren från barnet efter tre Tom Collins.” När du har den konversationen, ha tålamod medan de försöker förändra. Kom ihåg: De har haft den här relationen med sina föräldrar mycket längre än de har haft en med dig.
Utveckla – och underhålla – familjeritualer
Faktum är att dina svärföräldrar spenderar så mycket tid med dig eftersom de vilja att vara med dig. Så i stället för att låta dem sätta upp butik i din håla är det en bra idé att skapa någon form av ett regelbundet möte där din familj kan träffas med dina svärföräldrar och komma ikapp. Oavsett om det är en söndagsmiddag varje vecka, en fredagsmiddag varje månad eller något annat som passar dina scheman, kan en vanlig sammankomst vara en speciell händelse och spara dig framtida huvudvärk. "Att hålla det regelbundet ger varje familjemedlem något att se fram emot och förutse," säger Walfish. "Gör det tillräckligt ofta för att må bra och inte så ofta att du känner dig kvävd."
Var till nytta
Om du är hemma hos dina svärföräldrar och det inte är timmen efter Thanksgiving när alla är så mätta att de bara sitter runt och agera som om de verkligen är investerade i Lions-spelet, chansen är inte bra att ligga på soffan med fötterna uppe se. Nej, du vill inte vara behövande och låta dina svärföräldrar skapa jobb åt dig. Men, det finns nog ärenden som kan göras, tallrikar som ska läggas undan, historier som kan berättas, lekar som kan organiseras. Det vill säga: du vill spela en aktiv, inte passiv, roll när du umgås med dem. Annars kommer de att uppfatta dig som någon som inte anstränger sig i huset.
Balansera sina traditioner
Kanske bor du och din fru i ett annat tillstånd än hennes folk, men hennes folk är verkligen stora vi-behöver-familjen-tillsammans-för-semester-människor. Eller så kanske din svärfar verkligen är angelägen om att hela familjen ska vara där på hans Memorial Day-gristek. Och nu när du är pappa föredrar du att elda upp din egen grill eller tillbringa en lugn julmorgon med dina barn. Hur kan du navigera i dessa problem utan att trampa någon på tårna? Du måste vara taktfull och hänsynsfull. Kan du byta helgdagar? Kanske ha ett år hemma och sedan besöka sina föräldrars hus året därpå? Eller skulle hennes pappa vara villig att skjuta upp Father's Fay BBQ en dag eller till och med en vecka? Om du låter dem veta att det är lika viktigt att följa deras traditioner som att skapa din egen, kommer det att göra svärföräldrarnas anknytning ännu starkare.
Be om deras råd
Både mammor och svärpappor är källor av råd, förslag och vägledning, mycket av det ouppfordrad. Det är lätt att trimma bort dem eller till och med bli irriterad över den till synes ständiga strömmen av råd, men ett bättre tillvägagångssätt är att vända på manuset och faktiskt be om deras åsikt. Ett par jag känner köpte nyligen ett hus som behövde en hel del TLC. Hustruns far hade ägnat flera år åt att göra hantverk i sitt eget hus, men hade inte haft något projekt för att hålla honom sysselsatt på ett tag. Maken ringde upp honom och bjöd in honom att komma över och ta sig an en del av arbetet med honom. Fadern uppskattade inte bara att bli tillfrågad, utan att arbeta tillsammans slutade också med att skapa ovärderlig bindningstid. Dessa ögonblick är viktiga. De gör inte sig själva.
Var generös
Nej, du behöver inte skicka en av dessa jumboburkar med popcorn till dina svärföräldrar varje månad. Men du bör tänka på sätt att vara mer generös med din inkludering av dem (inom rimliga gränser). Om ditt barn har ett spel, en konsert eller en skolaktivitet, se till att de är inbjudna. Även om de inte kan närvara, kommer den enkla handlingen att låta dem veta att de är tänkta att väga tungt. Dessutom, hitta sätt att slå in och ge dem en hand. Om dina svärföräldrar bor i närheten, kika in och erbjud dig att hjälpa till med en hushållsuppgift som de har tänkt ta sig till. Om du märker att deras gräsmatta blir lite ostyrig under ett besök, stanna förbi och erbjuda dig att klippa den åt dem. Slumpmässiga handlingar av vänlighet och omtänksamhet skapar mycket rättvisa i ditt förhållande.
Gör deras inverkan uppenbar
De flesta morföräldrar älskar att uppskatta sina barnbarn. De skickar leksaker. De skickar kläder. De skickar andra grejer för att "oh titta så söt den är!" Och eftersom dina svärföräldrar är människor, kommer de att vilja veta att deras små gester känns igen. Så det är viktigt att skicka tillbaka ett foto på ditt barn som bär nämnda outfit (även om du hatar det) eller leka med nämnda leksak (även om ditt barn bara tittade på den i fyra minuter och gick för att göra något annan). Detta kommer att göra dem glada - och, ännu viktigare, ge dem en stadig ström av nya foton att visa vänner, kollegor, och, låt oss inse det, alla de kommer i kontakt med och omedelbart flasha bilder av deras bedårande barnbarn.
Var god mot din fru och dina barn
Detta kan låta självklart - och det är det. Men det enklaste du kan göra för att bli en fantastisk svärson är att vara en fantastisk make och pappa. Framför allt vill de flesta svärföräldrar veta att deras barn är lyckligt och friskt och växer i ett äktenskap. Så när du är runt dem, se till att visa hur starkt ditt förhållande är. Många svärsöner, antingen för att de inte vill trampa på några tår eller för att de tycker att ett besök hos svärföräldrarna är en ledig dag, tenderar att gå tillbaka till bakgrunden när de är med sin frus familj. Gör inte det. Vara närvarande. Var tillgiven. Var hjälpsam. Var uppmuntrande. Var rolig. Med andra ord: Var ditt bästa jag runt dem. Bevisa för dem att deras dotter gjorde rätt val.
Glöm inte vilka dessa människor verkligen är
När allt är sagt och gjort, oavsett hur tokiga de kan göra dig, är dina svärföräldrar och utökade familj inte bara din makes familj, de är också dina barns. Det är viktigt att ha det i åtanke och hitta ett sätt att få dem att vara en del av ditt liv samtidigt som du lyckas hålla fast vid ditt. "De älskar dina barn och behöver ha en ömsesidig varm relation", säger Walfish. "Se till att uppmuntra, vårda och ge näring till dessa viktiga relationer."
