Efter att Green Bay Packers QB Aaron Rodgers hamnade ur slutspelet av ett dominerande 49ers-försvar förra helgen, fick han förmodligen inte ett tröstande telefonsamtal från sin far. Rodgers är något berömd - till stor del tack vare hans brors tur som Ungkarlen— främmande från sin familj. Fansen fick en glimt av varför den här veckan efter ett klipp av Rodgers framträdande på sin flickvän Danica Patricks "Pretty Intense" podcast dök upp. Videon visar Rodgers säga att han kämpade för att tro på en Gud som skulle döma hans barn till helvetet och erkänner att han inte längre går i kyrkan.
Inte långt efter att videon dök upp, en "onamngiven källa nära Rodgers familj" berättade människor att videon var djupt oroande för NFL-stjärnans släktingar. "Familjen är mycket hängiven sin kristna tro", förklarade källan och tillade att kommentarerna var "i grunden ett slag i ansiktet på grunderna för vem de är. Det är i princip han som vänder ryggen åt allt de har lärt honom."
Här är vad Rodgers faktiskt sa: "Jag vet inte hur du kan tro på en Gud som vill döma större delen av planeten, du vet, till ett brinnande helvete. Som, vilken typ av kärleksfull, känslig, allestädes närvarande, allsmäktig varelse vill döma det mesta av sin vackra skapelse till ett brinnande helvete i slutet av allt detta?”
Kort sagt, Rodgers förklarade att gå till kyrkan inte är för honom. För att det inte ska bli någon förvirring, han är en del av en snabbt växande minoritet. Mellan 2007 och 2018 ökade antalet amerikaner som identifierade sig som religiöst oanslutna från 16 till 26 procent enligt Pew Research-undersökningar. Och detta gör inte Rodgers antireligiös eller ens ateist (även om det till synes skulle bekräfta hans agnosticism). Ändå är hans uttalande skrämmande inom gränserna för performativ, offentlig maskulinitet och professionell sport i synnerhet. "Jag vill bara tacka Gud..." är i grunden "Hej" på NFLese.
Det finns två saker att prata om här. Den första är den mycket vanliga upplevelsen av människor som avvisar sin religiösa uppväxt. Den andra är den specifika konstigheten att se en idrottare göra det offentligt.
Om du tar Twitter som ett mått på hur världen känner om något (inte gör det) hittar du en betydande grupp av randos säger att Rodgers familj som utfryser honom på något sätt är hans fel och gör honom till en dålig människa. Inbäddad i den kritiken är tanken att genom att erkänna att han inte gillade att gå i kyrkan, erkände han på något sätt att han var något slags amoraliskt monster. Detta är falskt. Rodgers, oavsett definition av moral, är fantastisk. Rodgers är inte bara en bevisligen välgörande person, han har arbetat med Best Buddies International, Boys & Girls Clubs of America, Jimmy Fund, Make-A-Wish Foundation, och Röda Korset, bland många andra organisationer, religiositet och godhet borde inte blandas ihop (Jesus var ganska tydlig med detta när han diskuterade "meningslöst erbjudanden”).
Men källan nära familjen - och det hela är ganska grovt - verkar hävda att tron var viktigare för Rodgers främmande föräldrar än hans beteende. De var mer förolämpade över att han inte gick till kyrkan än glada över att han donerade en miljon dollar för att hjälpa Chico, Kalifornien, staden han växte upp i, att återhämta sig från en skogsbrand. Vilket är bara...förbryllande? Och ändå verkar sånt här hända mycket. I det nuvarande sociala och politiska klimatet vill människor av alla politiska övertygelser (eller ytterligheter i alla fall) se de moraliska kvittonen. De vill ha bevis på godhet i form av kyrkobesök eller recitation av ett specifikt manus. Rodgers är inte riktigt där för någon av synpunkterna. I intervjun är han avslappnad och han är ärlig - kanske ärligare än hans familj kanske gillar, men det finns inget extremt att se här.
Vilket leder mig till låten "Imagine". När jag var en kämpande 20-årig community college-student tillbringade jag en minnesvärd helgkväll med att titta på en skalbaggar ljudliknande band på ett svagt ljus kasino i Phoenix, Arizona. Jag var gammal nog att spela, men inte särskilt exalterad över möjligheten så jag stannade kvar och lyssnade på John Lennon-imitatören vänder sig mot den lyriska statskupp: "Inget att döda eller dö för/ Och ingen religion också." Men han slappnade av och sjöng "Och Nej förtryck, för."
Den här killen visste att den mestadels kristna och/eller mormonska folkmassan på ett kasino i Phoenix, Arizona, inte skulle nicka med huvudet till sprickan om en alternativ framtid där organiserad religion. De gillade idén John Lennon, som var mer populär än Jesus, men inte vad han faktiskt trodde på.
Inte undra på att de flesta populära idrottare antingen är entusiastiska eller arga för sin religiösa övertygelse. Det finns inget att vinna och mycket att förlora när det gäller potentiella rekommendationer och tröjförsäljning. Men det finns ett problem med detta också. Att ägna sig åt religiös övertygelse kan ofta uppfattas som att man förespråkar trångsynthet - många samfund är inte särskilt välkomnande för homosexuella, till att börja med. Så den här religiösa porten håller NFL, låser ute ett betydande antal blivande fans eller samtidigt som, mindre kritiskt, gnuggar många andra på fel sätt.
Rodgers gjorde många människor en vänlighet genom att uttrycka ambivalens och tvivel. Dessa saker är inkluderande - mer inkluderande än himlen i många formuleringar.
Senare samma kväll i kasinot försökte Fake John Lennon göra en kristen-säker version av låten "God", där Lennon sparkad från en låt med texten "Gud är ett koncept/med vilket vi mäter/vår smärta” och fortsatte med att erkänna sin misstro mot magi, I-Ching, Bibeln, tarot, Hitler, Jesus, Kennedy, Buddha, yoga, kungar, Elvis och The Beatles. Det var inte bra och inte värdigt Lennon. (Det var inte peruken heller, men det är inte meningen.)
På sätt och vis ber vi moderna stjärnor, särskilt idrottare, att vara sina egna kristna coverband. människor täckte Rodgers berättelse eftersom det uppfattades som en berättelse. Han förstods ha gått utanför manuset. Rodgers var tänkt att fördunkla eller tvetydiga eller förvirra. Han gjorde ingen av de sakerna. Han lutade sig bakåt i en stol och sa att han inte gillade tanken på att människor skulle lida. Om hans föräldrar inte lärde honom att tänka så, okej. Men den som gjorde det borde vara stolt.
