Uppdatering 9/5: President Trump meddelade idag att han avser att fasa ut DACA, som gav tillfällig villkorlig amnesti till ungefär 800 000 "DREAMers" som tagit sig in i USA illegalt som barn. Nedan är Fatherlys täckning av en stor studie som beskrev det troliga nedfallet av mental hälsa från detta beslut.
Den psykiska hälsan hos barn som föds av illegala invandrare påverkas djupt av rädslor som deras mödrar och fäder kan deporteras, tyder ny forskning, och det federala tillslaget mot invandrare kan traumatisera miljontals barn. Forskare fann höga nivåer av ångest bland barn till illegala invandrare och noterade att symtom på psykiska trauman minskade med hälften när föräldrar beviljades amnesti under det kontroversiella programmet Deferred Action for Childhood Arrivals, som implementerades av tidigare president Obama 2012 och som för närvarande är i limbo under Trumf.
"Många av de sociala orsakerna till dålig hälsa, som fattigdom eller låg utbildning, är svåra att ta itu med genom politiska insatser."
Ungefär fyra miljoner barn födda i USA har minst en förälder som riskerar att utvisas, men det är svårt att få solida siffror på grund av illegala invandrares förståeliga ovilja att lämna in sin personliga information till forskare. Mårten och kollegor misstänkte att dessa barn möter ökade nivåer av oro över möjligheten att deras föräldrar utvisas. De misstänkte också att DACA minskade den ångesten. För invandrare som uppfyllde DACAs krav – de anlände till USA före 16 års ålder och är för närvarande under 31 år; de var kontinuerligt i landet sedan 2007; de är inskrivna i skolan, har en examen eller tjänstgjorde i de väpnade styrkorna; de har aldrig dömts för ett brott – programmet erbjöd tillfälligt tillstånd att arbeta i USA. Forskarna fann inte bara att deras hypotes höll, utan att effekterna av DACA var drastiska.
För studien analyserade Marten och kollegor data om 5 653 mödrar som var kvalificerade för DACA och de 8 610 barn som föddes till dem mellan 2003 och 2015. De letade igenom journaler efter psykiska sjukdomar som man vet kan provoceras av yttre stress, som t.ex akut stressyndrom och anpassningsstörning. Psykisk sjukdom i barndom kostar skattebetalarna 13,8 miljarder dollar varje år, och kan vara särskilt lömsk eftersom sådana tillstånd sätta drabbade barn på en väg mot livslång psykisk ohälsa – vilket innebär att de är mindre benägna att slutföra skolan och få jobb.
"Interaktionerna mellan mental hälsa, fysisk hälsa och beteende är komplexa, men det är uppenbart att akut stress i barndomen kan få livslånga konsekvenser", säger Marten. "Vi vet också att traumatiska händelser eller kronisk psykisk sjukdom under uppväxtåren av barndomen gör att individer löper större risk för dåliga resultat senare i livet, som missbruk."
Innan DACA diagnostiserades alla barn med dessa psykologiska störningar i ungefär samma takt. Men efter att DACA implementerades och föräldrar beviljades tillfällig amnesti, fann forskare att barn till dessa föräldrar kvalificerade för DACA började visa mycket lägre frekvenser av psykisk ohälsa - minskade med mer än hälften, från 7,8 procent till 3,3 procent. Innebörden är tydlig: DACA är en bra sak för invandrarbarns psykiska hälsa.
“Psykisk ohälsa i barndomen står för den högsta andelen av landets utgifter för pediatrisk hälsovård, enligt nyare forskning - 13,8 miljarder dollar bara under 2011, säger Marten. "Eftersom dessa tillstånd också stör ett barns förmåga att lyckas i skolan och förbereda sig för att bli en produktiv medlem av samhället, är de också förknippade med välfärdsberoende."
Ändå är denna studie inte en slam-dunk för DACA. Medan resultaten tyder på att fortsatta tillfälliga amnestiprogram förbättrar invandrarnas mentala hälsa barn (och kommer sannolikt att spara landet pengar på lång sikt) de som är emot DACA gör liknande argument. Förutom det faktum att belackare — bland dem Fifth Circuit Court of Appeals domare Andrew Hanen – överväg Obamas författningsstridig verkställighet, andra lyfter fram de skador som DACA kan orsaka minoritetsarbetare som kom hit lagligt. Ekonomer uppskattar att illegal invandring har blåste upp den lågkvalificerade arbetsstyrkan så att arbetare skulle tjäna uppskattningsvis 800 USD mer årligen om det inte var för DACA. Och eftersom de flesta lågutbildade arbetare själva är invandrare, hävdar vissa ekonomer att DACA hjälper olaglig invandrare samtidigt som de tar bort rösträtt Rättslig ettor.
"Eftersom en oproportionerlig andel av invandrarna har få kunskaper är det lågutbildade amerikanska arbetare, inklusive många svarta och latinamerikaner, som har lidit mest av denna lönedipp, säger Harvards ekonomiprofessor George Borjas berättade Politico.
Oavsett vilket visar Martens arbete att fördelarna med DACA för illegala invandrarfamiljer var nästan omedelbar och placerade barn på vägen mot långsiktig hälsa och framgång. Huruvida det påverkar DACA-lagstiftningen är någons gissning, säger Marten, men poängen är inte att styra beslutsfattare – det är att lägga alla tillgängliga vetenskapliga bevis på bordet.
"Att öka medvetenheten om att barn påverkas av sina föräldrars immigrationsstatus är ett viktigt första steg", säger hon. "Alltför ofta betraktar lagstiftarna bara de människor som är direkt måltavla av deras politik och förbiser deras familjer. Våra resultat borde hjälpa både ledare och föräldrar att förstå att immigrationspolitik som DACA formar livet för nästa generation."
