Det pågående utbrott av mässling i USA kommer sannolikt att få Världshälsoorganisationen att återkalla landets status för eliminering av mässling i oktober. Det betyder att inom knappt två decennier efter att ha eliminerat den endemiska sjukdomen inom vår gränser, mässlingsvårdarnas outtröttliga arbete har lönat sig: Anti-vaxxers har räddat amerikanska mässling. Jag hoppas att de känner sig otroligt stolta över sig själva. När allt kommer omkring, i en tid då planeten förlorar organismer vid ett snabbt klipp, är det uppfriskande att se så många som är så fanatiskt hängivna, med mässlingsfester och mer, för att bevara en dödlig och oälskad patogen.
Arbetet för mässlingvårdare i USA har verkligen inte varit lätt. Pro-mässlingsaktivister har varit tvungna att bekämpa en dedikerad medicinsk gemenskap som har arbetat mycket hårt för att se till att mässling inte kan spridas och döda ostraffat. Men som tur är har mässlingsproffsen haft lite stjärnkraft på sin sida. Framstående anti-vaxxers som Jenny McCarthy, Rob "Deuce Bigalow" Schneider och Robert De Niro har alla använt sitt kändisinflytande för att sprid ordet om mässlingkonservering, främst genom att så rädsla och tvivel om det största hotet mot mässling: säkert och effektivt vacciner. Leo DeCaprios ansträngning för att bekämpa den globala uppvärmningen har ingenting med kändiskraften som utnyttjas i kampanjen för att göra mässling smittsam igen.
Inte all ära ska gå till stjärnorna, naturligtvis. Du kan inte prata om att rädda mässling utan att nämna aktivisternas arbete Del Bigtree, "Dr. Bob” Sears, och Robert F. Kennedy Jr., som alla har hjälpt till att vända sjukdomens bortgång. Tack vare dessa modiga kämpar inom mässlingvårdssamhället kan mässling nu återigen skapa förödelse i hundratals och hundratals ovaccinerade barns oskyddade kroppar. Om det inte vore för deras fina ansträngning, skulle mässling aldrig ha haft en så god chans att sprida smärtsamma utslag och höga feber, och risken att orsaka lunginflammation, hjärninflammation och död.
Det som är så otroligt med ansträngningarna att bevara amerikansk mässling är att viruset som orsakar sjukdomen aldrig har haft ett gott rykte. Faktum är att det fortfarande dödar 100 000 barn per år över hela världen. Bara i år i Filippinerna lyckades viruset döda 338 människor. Som jämförelse dödade den blå Amazonas papegojan aldrig någon och var till och med stjärnan i en charmig barnfilm, och ändå utrotades den i naturen 2018. Föreställ dig bara den heroiska ansträngning det har krävts för att bevara en mikroskopisk organism som till stor del är känd för att lägga barn i gravar. Barnseriemördaren Albert Fish skulle ha älskat att ha haft en sådan fantastisk gräsrotsbildhantering.
Framgångssagan för bevarande av mässling är verkligen hisnande och inspirerande. Det visar att med den smarta användningen av pseudovetenskap, desinformation och globala sociala plattformar som låter konspirationsteorier spridas som en löpeld, är praktiskt taget allt möjligt. Manater kan snart vara ett minne blott, men på grund av ansträngningarna från arga anti-vaxmammor som håller hemmagjorda skyltar utanför statliga lagstiftande församlingar, kommer vi alltid att ha mässling.
Våra barn kan växa upp i en värld där norra vita noshörningar kanske inte existerar. Våra barn kanske bara läste om en tid då Amazonas regnfläck var en full, stor, syreproducerande skog. Men tack vare den stora ansträngningen av mässlingsbevarande anti-vaxxers, finns det en god chans att våra barn kanske inte lever alls.
Bravo.
