Framgång på jobbet och framgång hemma utesluter inte varandra. Jag förstår varför du kanske tror att de är det. Som teknikmarknadsförare på heltid – och alltid pappa till tre pojkar 6 och under – förstår jag helt konceptet med konkurrerande intressen.
Sann historia: Klockan är 15.00. på en torsdag eftermiddag, och mina barn är på timme två av sinneslösa animering. (Jag skulle vilja säga att de tittade på ett PBS-inlärningsprogram, men jag skulle ljuga. Om jag ringer svampen Robert, kommer det att få honom att verka mer elegant?) Jag är stressad över att ta itu med några stora UX-problem – inte vanligtvis mitt expertområde – och jag har inte råd att ta ledigt. På gång tecknade serierna. In i mikron går dinosaurie nuggets. Varsågod – lämna bara över utmärkelsen Årets pappa.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Har jag reda på allt? Varför inte fråga min 1-åring – han som skriker för att hans bror tog tag i hans näringsfattiga, tubinnehållna yoghurt? Nej. Jag har inte räknat ut det. Men jag vet att jag inte är den enda.
Teknikvärlden kämpar för att hitta ett sätt att spela i två sandlådor som tidigare har uppfattats som något antitetiska: familjeliv och arbetsliv. Jag behöver inte berätta det för dig. Om du känner till teknikvärlden vet du hur den på många sätt är uppbyggd kring behoven (eller bristen på behov) hos en ung arbetsstyrka: pingisbord, glada timmar och arbetsscheman som är mindre än standard. Barn passar inte alltid lätt in i mixen.
Men det går att göra. Du kanske gör det just nu. Bra för dig - seriöst. Låt oss ta en snabb sekund för att inse vilken dålig du är för att balansera båda kraven. Som sagt, precis som du vill jag bli bättre - som anställd och som pappa. Så här har jag försökt göra detta.
Bekräfta mätningens tvetydighet
På jobbet är det ganska enkelt att mäta ansträngning och produkt: "Om jag investerar X i Y, kommer jag att se Z-resultat."
Med barn spelar du det långa spelet, och de vanliga mätvärdena fungerar inte: "Tja, vi såg en ökning på 30 % i fniss per dag när vi ökade antalet gånger varje bok lästes med 5X. Det verkade lovande, men jag är inte säker på att det är hållbart.
Det är naturligt: Vi gillar att veta att vi gör skillnad. Och när du spenderar så mycket av din tid i en måttstyrd värld kan det vara svårt att kliva in i tvetydighet – och in i en värld där dina ansträngningar kan verka ouppskattade och fruktlösa. Det kommer bara inte att vara så tydligt – och det borde det inte vara. Kvantitativ kan inte alltid leva i den kvalitativa världen av mänskliga relationer.
Framgång på arbetsplatsen kanske inte är lätt, men det är vanligtvis lätt att mäta. Hemma, dina funderingar kring vilken framgång är kan behöva växla. Du måste kunna vända en strömbrytare och tillåta dig själv att bara vara närvarande, utan ångest eller prestationspress.
Vara närvarande
Det här har varit en stor utmaning för mig, eftersom det är svårt för mig att hålla fokus när jag är hemma. Speltid med mina pojkar blir "Pojkar som spelar ett spel medan pappa stirrar i väggen och tänker på ett e-postmeddelande som han glömde att skicka innan han lämnade jobbet." Är jag där personligen? Ja, och jag antar att det är bättre än att inte vara där alls. Men är jag där mentalt? Inte riktigt. Jag måste medvetet stänga av min arbetshjärna – och för det mesta startar den automatiskt.
Poängen är att vi vet när vi gör vårt bästa och när vi halvt snålar. Och ingenstans är detta tydligare än vid telefonanvändning. Du var rädd att jag skulle säga det, eller hur? Jag försöker inte vara predikant eller dömande här – det här är något jag kämpar med varje timme, eller till och med minut för minut.
För månader sedan hade min fru och jag regelbundna meningsskiljaktigheter om hur ofta jag var på min telefon när vi var tillsammans som en familj. Jag himlade med ögonen och blev defensiv och sa till henne "Bara en minut - jag måste bara göra det här väldigt snabbt", och det här skulle fortsätta och fortsätta. Det var en daglig händelse, om inte oftare än så.
Men jag visste att hon hade rätt, och jag bestämde mig för att jag inte ville göra det längre. Jag gick ut till garaget, hittade lite ved och byggde en väldigt rudimentär låda. Jag hängde den på väggen vid dörren, och den gav mig en plats att deponera min telefon varje eftermiddag när jag kom hem från jobbet. Jag etsade till och med (mycket dåligt) orden "Dad Is Home" på framsidan, som en indikation på att om min telefon låg i lådan så var jag hemma och närvarande. Vi har börjat kalla sådana gester för "närvarande".
Nu, i öppenhetens intresse, löste det inte problemet helt. Det finns fortfarande många gånger när jag är på min telefon när jag inte borde vara det. Men det hjälper.
I en studie utförd av AVG Technologies använde 32 % av barnen termen "oviktig" när de berättade hur de kände sig när deras föräldrar pratade med sina telefoner. Femtiofyra procent angav att de önskade att deras föräldrar spenderade mindre tid anslutna till sina enheter. Jag vet inte om dig, men tanken på att mitt barn ska känna sig "oviktigt" är skrämmande för mig.
Gör åtaganden och behåll dem
Detta är bokstavligen grunden för integritet, men alltför ofta förbises i familjelivet.
Det är också en annan stor kamp för mig. När jag säger till en kund att jag ska ringa dem vid en viss tidpunkt, gör jag det. När vi har ett företagsmöte är jag där. Men på något sätt, när min fru är i slutet av en hård dag och jag säger till henne att jag ska åka vid 5, är det galet - något dyker alltid upp och jag är inte därifrån förrän 5:30 eller 6. Varje gång det händer litar hon lite mindre på mig.
Nu kommer saker och ting upp. Och ibland måste familjelivet få en törn för att främja (eller behålla) ditt jobb. Min fru har dock haft 100 procent rätt när hon har observerat att jag ofta är mycket mer villig att gå utöver för att hålla mitt ord till mina kollegor än till min familj.
Jag hatar att. Jag försöker bli bättre på att sätta realistiska förväntningar och sedan hårt arbeta för att uppnå dem. Varje gång jag gör det, litar min fru lite mer på mig - och hon är mer förstående när de verkliga nödsituationerna dyker upp. Hittills har jag presenterat riskerna med att låta startup-livet blöda för mycket in i familjetiden. Men det är inte bara dåligt - det finns några fantastiska fördelar med att ta med dig en del av det hem.
Var innovativ
Jag måste ge det till min fru på denna punkt: hon är en mästare på att hitta på nya saker att göra som familj. I början av sommaren diskuterade vi sätt att spendera mer tid tillsammans utomhus. Vad gjorde hon? Gick ut och köpte en husbil för 500 dollar. Efter att ha rivit ner den till dubbarna och byggt om det mesta av interiören var den redo att ge sig ut på vägen några veckor senare. Det gamla har gett massor av nöje, och vi har kommit närmare samtidigt som vi tillbringar tid borta från de vanliga trampområdena.
Börja med varför – Lär ut den stora bilden
Jag är ett stort fan av affärsförfattaren och talaren Simon Sinek – om du inte har sett hans TED Talks eller läst någon av hans böcker, går du miste om något. Hans första bok (och min favorit), Börja med varför, behandlade konceptet att sätta "varför" före "vad" i produkt- och varumärkesutveckling.
Uppstartslivet är tufft. Det kräver mycket, och trots alla skyddsåtgärder och tips jag har delat här, kommer det fortfarande att tära på ditt familjeliv och du måste prata med din familj om det.
"Vad"-sättet att göra det skulle se ut ungefär så här:
"Hej kompis, jag måste tillbaka till jobbet ett tag. Ledsen, men det är mitt jobb och jag har saker jag behöver göra."
Har du bestämt "vad" eller hur? Informationen förmedlades på ett tydligt sätt. Det målade dock inte en bild - eller kanske det gjorde det, men bilden var "Min pappa jobbar mycket för att han har mycket att göra."
Tänk om det gick mer så här?
"Hej, kompis, kommer du ihåg hur vi pratade om att göra ditt bästa när du spelar baseboll? Och hur svårt är det ibland, men det är det värt det? Tja, jag måste göra mitt allra bästa på mitt jobb just nu, vilket innebär att gå tillbaka till kontoret igen. Jag önskar verkligen att jag inte behövde det, men att jobba hårt nu betyder att det blir lättare att åka på semester nästa månad.”
Det kan vara ett kaxigt exempel, men det tjänar till att visa "varför" sättet att göra saker på. "Vad" handlade bara om fakta och "just nu." "Varför" handlade om samma fakta, men inom ett sammanhang av karaktärsdrag, belöningar och varumärke: "I vår familj gör vi svåra saker och vi gör det bästa vi kan för att njuta av tiden tillsammans."
Ta hand om dig själv
I en intervju med Bloomberg berättade den tidiga Googler och tidigare Yahoo-vd Marissa Mayer att 130 timmars arbetsveckor var regelbundna tidigt i hennes karriär. Hon hävdade också att de startups som skulle lyckas var de som var villiga att arbeta under helgerna.
Det förra är bra. Jag är inte villig att göra det - och jag är inte intresserad av att arbeta i en kultur som kräver eller belönar det. Men om någon vill, bra för dem. Det är det sistnämnda påståendet som jag tycker är skräp: Många nystartade företag har blivit framgångsrika samtidigt som de har upprätthållit balansen mellan arbete och privatliv. Basecamp, till exempel.
Även om jag aldrig har jobbat en 130-timmarsvecka, har jag jobbat många extremt långa veckor och långa nätter. Jag är inte alls lika produktiv i slutet av dem. Visst, hela natten är nödvändigt då och då - och om du har fått barn är det inget nytt. Det är dock löjligt att säga att framgång kräver ett tillstånd av konstant arbete.
Ta hand om dig själv och din familj, så blir du en mycket mer balanserad person. Och i allmänhet bidrar balanserade människor mer till sina kollegor och till sina familjer.
Coy Whittier är far till tre pojkar, en man och en marknadsdirektör som bor i bergen utanför Salt Lake City. Han tycker om att vara utomhus och bygga saker med händerna - aktiviteter han deltar i betydligt mer sällan än att byta blöjor, applicera plåster och lappa gipsskivor.
