Det gick upp för mig när jag försökte ta mig igenom flygplatssäkerheten med min 7 månader gamla dotter – medan jag ringde med en investerare, gör mitt bästa för att förhindra att dottern äter telefonen - att väldigt få män pratar om hur det är att vara a arbetande pappa.
Tillsammans med min medgrundare springer jag Harrys, ett herrvårdsföretag, och min fru Lacey är senior skribent och redaktör på Hollywood Reporter. Våra karriärer är viktiga för oss. Så vi var alltid överens om att när det var dags att bygga vår familj ville vi göra det som ett team; för att vi båda ska fortsätta i våra fartfyllda karriärer och uppfostra barn, skulle vi verkligen medförälder. I teorin lät det väldigt roligt!
Hittills har det varit. Men som jag har lärt mig sedan min födelseinte teoretisktdotter Chloe, det är också riktigt svårt. Vilket jag till fullo erkänner inte är banbrytande visdom. Men här är vad som har förvånat mig: De män jag känner pratar inte om hur det är att vara en arbetande pappa.
För att vara tydlig, att bli förälder är mycket, mycket svårare för min fru -
Men det finns gott om arbetande pappor där ute också. Och det känns som att vi inte riktigt kommit ikapp. Vi har ännu inte byggt den gemenskapen – männen i mitt liv pratar inte om hur det är att vara djupt investerade i både professionell ambition och faderskap. Och världen förväntar sig fortfarande inte att vi ska vara jämlika medföräldrar.
Vilket är en bummer, eftersom jag skulle kunna behöva mer stöd.
Dels kämpar jag med min egen sårbarhet. Vill mina vänner få ett sms om hur exalterad jag är över att Chloe nu äter yoghurt? (Om inte, jag är ledsen killar...) Kommer mina medarbetare att döma mig för att jag tackar nej till en mötesinbjudan eftersom det är under läggdags? När min fru reser för jobbet, är det konstigt att bjuda in ett par killar på en picknick med min bebis i Washington Square Park? Är det sött, distraherande, olämpligt eller någon kombination av ovanstående att ta med ditt barn till jobbet? Ska jag berätta för folk att jag lämnar kontoret klockan sex, inte för att jag ha att gå hem, men för att jag vilja Att gå hem? (Mest att läsa Giraffer kan inte dansa,vilket är en bra bok...)
Förutom de känslomässiga aspekterna av ett nytt faderskap är kampen för att uppfostra en nyfödd samtidigt som han återgår till arbetet också logistisk. Enkelt uttryckt: Jag önskar att jag hade tagit mer tid från kontoret efter att Chloe föddes för att åter anpassa mig till tempot i mitt jobb och de konkurrerande kraven på faderskap.
Min rusning tillbaka till jobbet var mestadels självpåtagen; mindre resultatet av vår faderskapspolitik och mer en biprodukt av sociala påtryckningar som jag hade internaliserat under min karriär. De flesta av mina manliga kamrater och förebilder tog bara en vecka eller två ledigt efter ett barns födelse, och så det var vad jag trodde att folk förväntade sig av mig.
Det är mitt eget fel, född ur min egen osäkerhet. Och det är ett val som gjorts möjligt i samband med verkliga privilegier. Jag har turen att ha resurser som gör det mycket lättare för mig att balansera arbete och familj än för många killar, som en fantastisk barnflicka och ett jobb som erbjuder flexibilitet.
Faktum är att jag känner mig tvungen att dela med mig av min erfarenhet delvis eftersom jag erkänner hur lyckligt lottad jag har. Om Jag är kämpar för att navigera hela den här "jobbande pappa"-grejen, då måste andra killar också brottas med det. Tio gånger. Om jag är sugen på ett utrymme för att dela erfarenheter och normalisera sant medföräldraskap, måste jag tro att jag inte är den enda.
Att tackla problemet på makronivå är svårt. Men jag har kraften att göra verklig förändring inom mitt mikrokosmos: Harrys.
På Harry's vill min medgrundare och jag se till att alla i vårt team känner sig 100 procent stödda, som anställda och som föräldrar. För detta ändamål är vi glada över att kunna erbjuda en ny, progressiv policy: 16 veckors rättvis betald föräldraledighet, uttagen när som helst under det första året, till varje person i vårt team. Det gäller män, kvinnor, transpersoner, födande föräldrar och föräldrar som inte föds. Alla.
De sätt på vilka detta program gynnar nya pappor är uppenbart. Men policyn är inte bara avsedd att stödja män – den är också avsedd att stödja kvinnor genom att möjliggöra äkta medföräldraskap, vilket tillåter familjer att göra personliga val. Vissa människor kanske väljer att ta hela fyra månader och andra inte. Det är ok.Målet är inte att diktera rätt eller fel, utan att erbjuda vårt team verklig flexibilitet och kontroll. EftersomAlltföräldrar förtjänar resurserna och verktygen för att fatta de bästa besluten för sina familjer; att vara bra arbetskamrater och även fantastiska föräldrar.
Vår föräldraledighet policy är ett litet, lokaliserat steg mot att bygga ett samhälle som omfattar arbetande föräldrar. Jag inser att det på många sätt misslyckas med att helt ta itu med kärnkampen: den pågående handlingen att balansera en karriär med föräldraskap. En policy kommer inte att göra längdflygningar med mitt spädbarn lättare, eller svara på alla frågor jag har om tänder. Som sagt, vi försöker erbjuda support - vid sidan av den betalda ledigheten bygger vi ett nätverk av resurser, som en flexibel re-boarding-program som uppmuntrar nya föräldrar att fortsätta sina jobb genom deltid, anpassad planering och arbeta hemifrån flexibilitet.
Vad jag hoppas programmet gör gör är att börja normalisera alla olika typer av föräldraskap och stödja både nyblivna mammor och nyblivna pappor.
Så även om vår föräldraledighetspolicy inte är lösningen så kommer den från en plats av djup personlig empati, och jag hoppas visar viktiga framsteg.
Små steg.
