Nu när baseboll'Här ser jag tillbaka på min första upplevelse på Candlestick Park för många år sedan med min pappa. Att se de vita tröjorna, det noggrant preparerade fältet och bollplankens enorma storlek formade vem jag är. I det ögonblicket blev jag ett San Francisco Giants fan. Och med det kom ytterligare ett krav: ett djupt hat mot Los Angeles Dodgers. Nu, tillsammans med dåliga valv och benägenhet för tonårsakne, ger jag det vidare till min son.
För ett basebollfan är rivaliteter heliga. Ditt team är, ja, ditt lag; deras fiende är din fiende. Den lojaliteten är viktig. Som son till ett Giants-fan föddes jag för att hata Dodgers, faktiskt, jag anser mig vara lyckligt lottad: jag är kunna ha en andel i den största rivaliteten inom alla sporter (jag bryr mig inte hur mycket du skriker "Yankees suga"). Det är en fejd som började när båda lagen var i New York och utvecklades till en berättelse som basebollgudarna inte kunde ha skrivit. Den historien om vinster, förluster och rekordbrytare finns i mitt blod. Min pappa såg till det.
Jag tror aldrig att det var något specifikt som min far sa för att säkerställa spridningen av rivaliteten. Men det räckte att se matcherna tillsammans. Vi satt, han förklarade spelet och förbannade Lasorda, hyllade Bonds, stönade över felaktiga samtal och bråk och uttryckte sin djupa avsky för Dodgers. Vi skulle prata baseboll, ja, men ofta var hans berättelser en ingång till vad han gjorde i sitt liv vid den tiden. Det är grejen med sport: de tillåter söner och döttrar att öppna fönster till sina fäders världar, fönster som de inte ens inser att hålls stängda.
flickr / fourbyfourblazer
Nuförtiden är jag upptagen med min egen familj så jag får inte de stunderna så ofta som jag skulle vilja med min pappa längre. Men jag kan dock så fröna av Dodger-hat i min egen son. Nej, jag tänker inte gå helt och hållet på kejsar Palpatine och lära min son att hat är bra eller att han borde flämta en Dodgers-fan när han ser en. Jag lär honom bara att om han ska hata ett lag kan det lika gärna vara det blå laget från Los Angeles.
Så hur gör jag detta? Att bara säga åt ett litet barn att göra något fungerar inte eftersom han, naturligtvis, gör motsatsen till vad jag säger. Men det finns sätt att knuffa honom i rätt riktning. Och jag har knuffat honom varje chans jag får.
Det finns en populär uppfattning att spädbarn kan känna igen ord i livmodern. Så, när min son fortfarande simmade i fostervatten, utnyttjade jag denna upptäckt. "Son, den hickan du har orsakades av Dodgers", viskade jag och talade in i min frus mage innan hon slog bort mitt huvud i avsky.
Jag fortsatte outtröttligt propagandan när han dök upp i världen. "Godnatt son, jag älskar dig", sa jag till honom när han slöt ögonen varje kväll. "Vet du vem som inte älskar dig? Dodgers."
De som har turen att ha en rival som är en fysisk varelse som en tiger, pirat eller oriole har det lätt. Hitta en Disney-film med en skurk av samma art att hata så kan de få igång saker. Hittar du en Disney-film med en skurkaktig fotgängare i Brooklyn som försöker undvika en gatuvagn? Lite svårare.
Så jag nöjde mig med en annan folie: färg. Den blå färgen är synonym med Dodgers, så jag ökade den onda mätaren på blå föremål något - okej, drastiskt. Såvida det inte är bra att berätta för ett barn att allt blått kan förvandlas till en ond varelse. Smurfar, Kakmonster, blåbär, Dory, Blue Man Group och Grover var de första att gå. Andra följde efter. Himlen mår jag fortfarande dåligt över, men jag är säker på att min son vid ett tillfälle kommer att inse att de kricka monstren som utgör den faktiskt inte kommer att hoppa ner till jorden och äta upp honom ben för ben. Annars måste jag anställa en bra terapeut.
Wikimedia Commons
Nu är det inte så här jag har bestämt mig för att närma mig andra aspekter av faderskap. Naturligtvis är det inte okej att hata en viss grupp bara för att din far gjorde det. Och jag tänker uppmuntra min son att förstå, känna empati, och komma till gemensam grund med grupper som han kanske inte gillar - det är det som driver vår art framåt. Och kanske, bara kanske, jag överdrev om i vilken grad jag har tenderat mot glöden av hans Dodger-hat. Men känslan finns där.
Sanningen är att jag vill sitta med min son och rota mot min mest hatade rival tillsammans. Inte för att vi faktiskt kommer att hata Dodgers, utan för att sitta på en soffa och dela i det gemensamma motvilja mot en uppenbar skurk, Drago to our Rocky, är för mig en väsentlig aspekt av far och son bindning. När min son är äldre, kommer vi förhoppningsvis att minnas vunna och förlorade matcher, misshandlade slag och dåliga samtal, och det kommer att leda oss till en bättre förståelse för varandra. Och han kommer att veta att den här typen av basebollhat inte alls är hat och att våra känslor inte dröjer länge efter finalen. Det är trots allt bara ett spel.
