Tillsammans med sushi, champagne, ostron, surfing, rinnande ägg, margaritas, starkt kaffe och Lox bagels, den brasilianska kampsport capoeira toppade min lista över favoritsaker som jag hade avstått från när jag försökte hälsa en liten mänsklig. Sju veckor postpartum, Jag var sprängfylld av iver att komma tillbaka till hobbyn som min man och jag delar. (Det är till och med hur vi träffades.) Vår akademi är familjevänlig och vi har turen att kunna ta med våra barn, så länge de underhålls annars - enkelt nog i iPadens ålder. Men just den här kvällen då jag försökte återvända, bestämde vår bebis att det var exakt timmen att äta nonstop eller gråta påfrestande.
"Jag åker", sa jag till min man, som också undervisade den kvällens klass. Jag var oåterkallelig frustrerad över att jag inte kunde delta efter att ha varit så redo att träna efter en åtta månader lång graviditets- och frånvaro efter förlossningen.
Vad blir vi när vi ger upp de saker som gör oss till de vi är? Speciellt, verkar det, när vi ser vår mans pappaliv fortsätta på ett mer linjärt sätt?
Min man försökte övertyga mig om att stanna, och erbjöd sig att bära vårt spädbarn och gå runt med henne samtidigt som han dirigerade eleverna verbalt, så att jag fortfarande kunde ta lektionen. Jag kände starkare att han skulle fortsätta för de andra elevernas bästa, så jag gick en och en halv mil tillbaka hem istället, bebis fastspänd och tryckte in vår sovande förskolebarn i henne sittvagn.
När jag kom hem avtog frustrationen, nya tankar rörde sig om att hantera dessa vågor av obalans som, som en andra gång nybliven mamma, fick mig att känna mig vilsen till sjöss. Jag är säker på att många mammor och blivande mammor är i den här båten och tänker vad blir vi när vi ger upp de saker som gör oss till de vi är? Speciellt, verkar det, när vi ser vår mans pappaliv fortsätta på ett mer linjärt sätt? Trots allt det vackra med moderskapet är det svårt att inte vara lite avundsjuk.
Jag hade tränat capoeira (i grund och botten brasiliansk breakdance-fighting) i åtta år, aldrig missat mer än ett par veckor. Under min första graviditet, jag tränade till en vecka innan förlossningen. Den här gången kände jag mig illa till mods, även när jag var näring och återfuktad. Kanske för att jag var fyra år äldre och tog hand om en småbarn, eller någon kombination av dessa faktorer, kändes något fel. Den här bebisen var helt enkelt inte inne på det, och jag var tvungen att acceptera det. Först tog jag med min yogamatta, sträckte mig på sidan och hoppade in för att göra vad jag kunde, men det var bara en tidsfråga innan jag slutade gå alla tillsammans. Min favorithobby, min vanliga stressfrigörande, hade plötsligt blivit en källa till separation: min man deltog fortfarande varje kväll efter att ha jobbat hela dagen.
Som med att hjälpa till lindra den mentala belastningen, måste en man märka var initiativ kan tas och trappa upp. För vi kanske inte frågar.
Jag valde att inte ogilla det - eller honom. Han var en stödjande partner som åkte på glasslöpning, gjorde nästan all matlagning och jagade runt vår treåring när jag var för stor för att röra mig snabbare än en klumpig sköldpadda. Även om jag inte kunde förmå mig att be honom ändra sin rutin, måste jag erkänna att jag skulle ha älskat det om han hade hoppat över lektionen för att stanna hemma med mig då och då. Men jag hade inte bett honom om det. Jag var helt enkelt gravid och det var han inte. Varför skulle han "lida" bara för att jag "led"? Jag ville ändå att han skulle erbjuda. Det är som sympativikt. Vi vill verkligen inte att du ska få det. Men när du gör det är det lite sött. Det visar oss att du bryr dig.
Nästa sak jag visste var att jag inte hade varit på en capoeiraklass på åtta månader. Med tanke på postnatal clearance till träning igen, jag bestämde mig för att det var dags att försöka gå tillbaka. Min man lade barnet i sjal på "mina" träningsdagar - ibland framgångsrikt, andra gånger mindre (se: capoeira-strejk). Trots detta var det faktum att han insisterade på att jag skulle göra det, försökte locka mig tillbaka till hobbyn jag älskade, allt. Som med att hjälpa till lindra den mentala belastningen, måste en man märka var initiativ kan tas och trappa upp. För vi kanske inte frågar.
Med tanke på allt en gravid person och nybliven mamma kompromissar - favoritaktiviteter, mat, kläder, roliga utekvällar, utmanande träningspass, hennes kropp (oavsett vad det kan vara så ger hon upp något som betyder något för henne) — observation och uppmuntran betyder allt. Absorberad av bebis, vårt fokus skiftar far från oss själva, så det är en viktig tid för män att tänka på oss. När dessa incheckningar och påminnelser kommer utan uppmaning betyder det ännu mer.
Absorberad av bebis, vårt fokus skiftar far från oss själva, så det är en viktig tid för män att tänka på oss. När dessa incheckningar och påminnelser kommer utan uppmaning betyder det ännu mer.
En söndag två dagar efter min capoeira-strejk, tvingade min man mig i princip ut ur huset för att surfa, min andra favorithobby. Som jag fållade och hasade omkring kunde jag verkligen lämna min älskade bebis i så många timmar och tänk om hon gråter? han sa kärleksfullt, "Hon kommer att bli bra, ha kul." Jag insåg att för att göra de saker jag gjorde "förut", behövde jag inte bara hans stöd utan hans direkta krav. Så jag stoppade in mig själv efter förlossningen i min våtdräkt som en säl i en lululemon tubtopp och drog upp min longboard där den lutade och samlade damm i garaget. Gjorde jag verkligen det här? För att han uppmanade mig att, insisterade till och med, det var jag.
Den uppmaningen, oavsett om vi inser det i ögonblicket eller inte, är viktig – till och med väsentlig. Jag behöver fortfarande påminnas om att jag fortfarande är mig själv efter att ha fått barn, att jag fortfarande är den kvinna jag var innan, bara lite mer täckt av mjölk, bajs och spott. Jag behöver den där extra pushen för att skapa utrymme för mig själv igen, och min partner är den bästa personen att ge det.
Den eftermiddagen paddlade jag ut i det svala havet, solljuset bröt över Stilla havet, dimstranden hängde i fjärran över bukten, doften av kelp och saltvatten väckte mig. Förhållandena var dåliga. Jag fångade inte en våg den dagen. Men jag var glad över att vara ute på havet.
