Pappor betyder något. Barn till inblandade fäder är mindre benägna att hoppa av skolan, ägna sig åt riskfyllda sexuella beteenden och bryta mot lagen och mer sannolikt att ha höga IQ-poäng, eftersträva sunda relationer och hålla nere högbetalda jobb. Men det här är bara de allmänna fördelarna med att ha en pappa som är tillgänglig och engagerad. Utöver det har flera studier undersökt hur en pappas specifika beslut eller föräldrastil kan påverka hans barn, på gott och ont.
Här är hur….
Pappa formar hur barn talar och hör
Det är nästan aldrig värt att skrika på ditt barn, och du behöver vanligtvis inte. Eftersom du har ett ännu effektivare verktyg till ditt förfogande: pappa röst. De flesta män är kapabla att morra vid ett lägre register än de flesta kvinnor, och människor är programmerade att vörda barytonvarningar. Studier har visat att presidentkandidater med djupare röster är mer benägna att vinna val, och att både män och kvinnor lita på röster närmare 81 Hz (James Earl Jones) än röster närmare 136 Hz (Sean Connery). Lägre röster kan indikera högre nivåer av testosteron, så vissa forskare misstänker
Intressant nog börjar pojkar härma pappas röst vid fem års ålder, rundar sina läppar för att låta maskulin. Så att släppa in i ett lägre register är inte bara ett enkelt sätt att få respekt – det är att träna nästa generations pappor att använda sig av deras sång.
Pappa formar hur barn förstår sina sociala identiteter
Det handlar inte bara om din röst – det handlar om orden du säger. Forskare hävdar till och med till synes söta husdjursnamn för din dotter, som "prinsessa", kan vidmakthålla könsstereotyper. Termen "prinsessa" antyder: "Behovet av att bli räddad. Behovet av hjälp från andra. En hög betoning på deras fysiska utseende, säger Lisa Dinella från Monmouth University Faderlig. "Att värdera någon för om de är attraktiva eller inte, på bekostnad av andra egenskaper."
Om pappor vill fostra starka döttrar, kommer de att behöva husdjursnamn som väcker styrka. "Vi tänker inte på prinsessor som modiga, starka och modiga, aggressiva ledare," säger Dinella. "Vi skickar ett meddelande till tjejer att de egenskaperna inte är lika viktiga."
Pappa formar mediakonsumtionsvanor
Du skulle bli förvånad över hur mycket rasism barn kan ta upp av ditt beteende. Studier har visat att även om du aldrig visar yttre tecken på rasism eller säger nedsättande saker om andra etniciteter, dina barn upptäcker och förvärvar dina subtila fördomar. Aktiviteter så till synes ofarliga som att använda "oss vs. dem” uttryck, eller att undvika mat och TV-program från andra länder kan förråda omedvetna fördomar som dina barn bär på resten av livet.
Pappor påverkar sina barn – även när de beställer ut eller grönskar framför tv: n.
Pappa formar attityder till andra
Du kanske anser dig vara den mest liberala pappan på blocket. Men så länge du lär dina barn att inte se färg, ras, sexuell läggning eller religion, gör du dem förmodligen en otjänst. Det beror på att när barn lär sig att vara "färgblinda" (i motsats till att känna igen och acceptera skillnader), de växer upp till att bli skrämmande och avskräckande när de kämpar för att låtsas att de inte vet att svarta människor är svarta eller att homosexuella är homosexuella. En fascinerande studie av detta fenomen fann att vita barn som uppfostrats till att vara "färgblinda" inte kunde utföra ens enkla uppgifter när de parades ihop med svarta lagkamrater, av rädsla för att förolämpa dem.
Det är enkelt. Om du säger till dina barn att alla förtjänar värdighet, gör du ett bra jobb. Om du säger till dina barn att alla är likadana, förstör du förmodligen dem.
Pappa formar (och omformar) vänskap
Barn behöver vänner, och studier har visat att omtyckta förstaklassare är mer benägna att lyckas akademiskt. Men om ditt barn inte har några vänner kan det vara ditt fel. En nyligen genomförd studie fann det, medan positiva föräldrapraxis inte hjälper barn att få vänner, ökar deprimerade och kontrollerande föräldrar risken för att deras barn förlorar de vänner de har. Som författarna uttryckte det: "Tvingande och psykologiskt kontrollerande föräldrar kan misslyckas med att tillhandahålla en gästvänlig miljö för gäster, som kan bli ovilliga att besöka eller till och med skicka inbjudningar som kan göra det nödvändigt att interagera med en avskräckande förälder som är strikt och straff."
Som pappa innebär detta ett eller två ögonblick av introspektion. Gör du ditt hem till en sådan plats som barn vill besöka för lekträffar? Är du för stressad eller utmattad för att vara värd? Får din strikta föräldrastil ditt barn att kämpa när det kommer till att skaffa vänner?
Pappa underlättar problembeteenden
Inte för att du skulle vara bättre att springa till den andra ytterligheten. För trots generationer av anekdotiska bevis tenderar barn som får springa vilda att fortsätta springa vilt in i vuxen ålder. En ny studie fann att pappor som ger sina barn alkohol bereder dem för livslånga kamper med alkoholism. Långt ifrån "allt med måtta" eller "bättre om de provar det med mig", tyder resultaten på att en bra pappa är en pappa som håller sin öl för sig själv.
"Det finns ingen studie som stöder uppfattningen att föräldrar som ger alkohol till sina barn minskar, dämpar eller påverkar deras dryckesvanor positivt – tvärtom”, sa medförfattaren till studien Richard Mattick Faderlig. "Det finns ingenting i litteraturen som tyder på att dessa föräldrar som tror att de gör rätt sak uppnår ett positivt resultat."
Pappa hjälper till
Det är en brutal lista - vi vet. Men det driver hem en viktig punkt: pappor spelar roll, och dina bästa och sämsta beteenden båda kan påverka dina barn på lång sikt. Att vara en bra pappa innebär att fatta hälsosamma beslut redan innan man blir gravid så att ditt barn har den bästa chansen, genetiskt sett. Det innebär att coacha din partner genom graviditet och förlossning så att ditt band till ditt barn börjar tidigt. Det innebär att leka med ditt spädbarn, oavsett hur tråkigt det kan vara, och det innebär att ge din tonårsdotter råd om att göra smarta val.
Men mer än något annat betyder det att inse att dina barn alltid tittar. Att varje beslut du fattar – från att chilla framför tv: n till att kalla din dotter "prinsessa" – förändrar din familjs framtid, på gott och ont. Fäder är bland barns viktigaste lärare, sa sociologen Paul Amato en gång Faderlig. "Fäder kan fråga sig själva vad mina barn lär sig - om livet i allmänhet, om moral, om hur familjemedlemmar ska behandla varandra, om relationer - från att observera mig varje dag?
