Ungefär tio procent av kvinnorna i USA har problem med att bli eller hålla sig gravida. Och ungefär en av 20 män har problem med spermier rörlighet. Faktum är att bara 80 procent av paren i USA blir gravida. Med andra ord: Infertilitet är inte ovanligt. Men på grund av stigma och missuppfattningar i samband med det behandlas det sällan som sådant. Och för par som har problem med att bli gravida och behöver stöd när de jobbar igenom stressen och söka fertilitetsbehandlingar, det kan vara otroligt svårt.
Noah Moskin och Maya Grobel förstår detta. Paret i Los Angeles hade problem med att bli gravida. Inom ett år fick Maya diagnosen en "minskande äggstocksreserv". Så de började processen med In vitro fertilisering (IVF), och påbörjade en fyraårig resa till befruktningen. Det var svårt, sa de, att inte skylla sig själva eller skämmas. Och att hitta stöd. Så de bestämde sig för att dokumentera upplevelsen. Den efterföljande filmen, Ett skott till, är tillgänglig nu och beskriver deras slingrande väg till föräldraskap och vad de lärde sig på vägen.
Faderlig pratade med Noah och Maya omEtt skott till‘, skammen och stigmatiseringen i samband med infertilitet, och hur deras äktenskap blev djupare som ett resultat av deras resa.
Ni hade en lång, krokig väg till att bli föräldrar. Börja från början.
Maya: Noah och jag träffades på college. Vi var tillsammans i ungefär tio år innan vi började försöka. De säger att om du är under 35, vänta ett år när du försöker och sedan gå till läkare. Så vi gick till min obduktion efter ett år och gjorde alla preliminära tester. Ingenting fungerade. Så vi träffade en reproduktiv endokrinolog när jag var 32.
Jag fick diagnosen minskad äggstocksreserv. Så mina äggstockar producerade helt enkelt inte många ägg. Men det fanns fortfarande några ägg i, så läkaren rekommenderade att vi bara skulle gå direkt till IVF. Så vi gjorde en IVF-cykel 2012. Vi träffade doktorn i, typ, maj, och vi gjorde IVF-cyklerna i oktober. Det var mycket att testa, och försöka, och se om min kropp var redo och se om jag hade tillräckligt med folliklar för att ens göra det värt det och göra akupunktur. Alla embryon föll isär. Det var ett ganska förödande ögonblick, tror jag, för oss. Vi insåg att det inte var så enkelt som att göra allt som läkaren sa.
Därifrån utforskade vi adoption lite. Vi försökte komma på hur vi skulle få detta att hända. Vi började fundera på att filma vår resa som en användbar dokumentation för människor och för oss själva. Så vi gjorde ett par inseminationer medan vi försökte reda ut saker, och sedan erbjöd min syster att donera sina ägg. Vi gjorde en äggdonationscykel med min syster sommaren 2013. Vi hade några embryon, vi överförde dem, och ingenting fungerade. Vi ville ta oss ur den här livsstilen med två personer som försökt få ett barn i flera år. Så vi hittade ett embryo på en klinik i Seattle som verkade passa oss riktigt bra. Det embryot fyllde precis fyra år förra veckan.
Nåväl, grattis på födelsedagen till embryot! Hur lång tid tog denna process?
M: Från början till slut var det här en typ av femårsperiod. Men början var de tvångsmässiga ägglossningstesterna och allt det där roliga.
Var det något som verkligen chockade dig med att gå igenom fertilitetsbehandlingar och IVF?
Noah: En av de saker vi inte tänkte på eller förväntade oss var precis hur känslomässigt dränerande och isolerande det kan vara. Vi pratade inte så mycket om vad vi gick igenom. Våra nära, nära vänner -
M: Jo, det gjorde jag.
N: Ja, Maya skrev en blogg om det. Jag pratade inte för mycket om det med min vänner. Det fanns en punkt då våra vänner började få sina första barn. Folk kan vara sympatiska, men vi kände inte någon som gick igenom samma sak, eller någon som redan hade gått igenom det. Det fanns ingen referenspunkt för oss.
Det var riktigt svårt. Det kan vara så isolerande. Du pratar med dina vänner om det. Och du vet, de säger: "Det kommer att hända. Fortsätt försöka!" Till deras poäng finns det inget bra svar för din vän att säga annat än "Jag är ledsen." Jag tror det var därför Maya började skriva bloggen om det hjälpte henne att få kontakt med människor som gick igenom den. När vi började göra vår film gav den mig i synnerhet en fokuspunkt. Det var något att oroa sig för så jag skulle inte behöva oroa mig för vad vi personligen gick igenom.
M: Det var ett lättare sätt för dig att prata om det, tror jag också.
N: Ja. Den här typen av kreativa ansträngningar som vi gjorde hjälpte oss både att bearbeta det och få kontakt med människor.
Var det något mer som förvånade dig?
M: Jag insåg inte hur okomplicerad processen var, helt och hållet. Du tänker ungefär som: okej, du har fertilitetsproblem, du träffar den här typen av läkare och sedan fixar de det eller gör det bättre. Varje gång jag skulle gå in där dök något annat upp. Vi planerade så många saker kring "det här händer" vid "den här gången" och sedan var vi tvungna att kasta ut allt genom fönstret. Dessutom var vi verkligen tvungna att jobba hårt för att vara på samma sida. Jag menar, Noah och jag har känt varandra sedan vi var 20 år gamla. Tanken att vi var tvungna att arbeta på hur vi kommunicera var lite överraskande.
N: Jag tänker också på hur allomfattande det kan vara. Jag vet inte om det är så för alla par, men jag tror att för oss var det som att varje konversation gick tillbaka till nästa procedur eller hur ledsna vi var.
M: Det var som att lösa problem. Vi förväntade oss inte att vi skulle lösa problem för att få en familj.
Det är nästan som att din första trimester var fem år lång.
N: Ja. På grund av det, när vi kom till den faktiska första trimestern, vid den tidpunkten, hade vi inga problem med att säga något till någon. 'Vi har fått in den här saken! Det här är bättre att ta!’ Så vi hade kommit över alla slags darrningar eller att vara vidskeplig på vad som helst. Vi ville bara att det skulle hända.
Varför valde du att göra dokumentären?
M: Vi tänkte att vi kanske skulle ha en fem minuters kortfilm om IVF som vi kunde visa vårt barn. När våra liv började falla i avgrunden fertilitetsbehandlingar, insåg vi att det var en mycket större historia. Den ursprungliga avsikten var inte att göra en film - det var att dokumentera. Vi trodde att det skulle vara en okomplicerad, kort sak, och sedan var det inte det. Det var då vi insåg att vår historia är historien om miljontals andra människor som upplever detta ensamma.
N: Jag använde det som ett bearbetningsverktyg. Jag jobbar i reality-tv som producent. Jag är van vid att sitta ner med någon och fråga dem om deras känslor. Vi bara satte oss ner och intervjuade varandra. Eftersom jag fortfarande hade saker att jobba igenom när det gäller vad jag kände gjorde det nästan lättare att bli intervjuad än att ha de där samtalen innan man går och lägger sig. Vi trodde att det skulle vara fem minuter kort, vi skulle göra IVF och det skulle fungera. Och sedan slutade vi med 200 timmars film.
Det är mycket film. Men det måste ha varit skönt att ha ett fast sätt att kommunicera och bearbeta det man gick igenom.
M: Jag känner att kameran hjälpte till att ge en liten separation mellan mina riktigt intensiva känslor och Noahs behov av lite utrymme att bearbeta. När ett par får i uppdrag att behöva tänka om hur de ska bilda sin familj, visar det verkligen på de olika sätten de bearbetar känslor, eller uttrycker sig på. Jag tror, typ -
N: Eller hur du kommunicerar med den andra personen.
M: Ja. Och jag känner att vi hade det ganska bra, eftersom vi hade varit tillsammans så länge och växt upp med varandra. Men det tvingade oss verkligen att ta reda på hur vi pratade med varandra, och att respektera de olika sätten vi bearbetar och tänker. Det var svårare för mig, som den person vars kropp blev petad och knuffad. Jag kände att min kropp var "anledningen" till att detta inte fungerade.
Det måste ha varit väldigt svårt.
M: Noah sa verkligen från början att det här inte var mitt fel. Att detta var "vår" situation. Jag tror att språket, och att gå ihop kring att detta är "vårt" problem att lösa tillsammans, verkligen hjälpte mig att känna mindre som att han skulle ha det bättre med någon annan med någon som hade ägg.
N: Jag lärde mig att det är inte mitt jobb att fixa allt. Det är en naturlig böjelse för mig. Maya har alltid gillat att ha en spelplan, men svaret behöver inte vara "Vi kommer att reda ut det. Vi kommer att få det här att hända." Svaret kan vara: "Jag är ledsen, och jag kommer att vara ledsen med dig." Ibland är det bästa att vara ledsna tillsammans, och att vara besvikna tillsammans eller sårbara tillsammans.
Var graviditeten lättare för er båda?
M: Min graviditet var bara en het röra, medicinskt. Jag dog nästan vid förlossningen. Jag hade en hematom, embryot separerade under de första åtta till 10 veckorna, och jag blödde varje dag, och sedan var jag tvungen att gå i sängläge. Det var det ena efter det andra, med graviditeten. Jag var gigantisk när jag födde. På något sätt tog vi oss igenom denna mycket läskiga graviditet och mycket läskiga förlossning. Bebisen mådde bra vid födseln. Så, inget av det här gick som vi ville, eller hur? Ingenting gick som det skulle, och ändå tog vi oss ut på andra sidan och vi har det här otroliga barnet, som hela tiden skulle vara vårt barn. Hon låg i en frys i fem år, i en annan stat. Det var vårt barn. Hon var där hela tiden. Hon gjordes året vi började försöka. Inte för att det är magi med det, men -
N: Det passade.
M: Det passade. Hon är vårt barn. Du skulle se oss som en familj om du känner henne, det råder ingen tvekan.
