De flesta nyblivna fäder i Amerika erbjuds inte ledighet att spendera med sitt barn. Betald föräldraledighet är endast tillgänglig för 15 procent av alla amerikanska anställda, enligt Bureau of Labor Statistics, och andelen fäder med tillgång är ännu lägre tack vare policyer för "primärvårdare". Detta kan göra män avundsjuka på fäder som får betald ledighet, men det kan vara naivt. Många män erbjöd sig pappaledighet sluta inte med att ta det för att de känner press att inte eller oroa sig för de potentiella följderna av att dra nytta av avtalsenligt garanterade förmåner.
"killar får sparken, degraderas och förlorar jobbmöjligheter för att ta ledigt", säger Josh Levs, författare till Allt i: Hur vår Work-First-kultur misslyckas pappor, familjer och företag – och hur vi kan fixa det tillsammans. Även män som är ganska säkra på att deras chefer ser till deras bästa vet att detta händer. Det är därför många pappor inte fullt ut utnyttjar ledigheten på deras företag. Även på företagen på Faderlig
Problemet är så ihållande och förvirrande - frågor om förväntningar är det alltid - att American Express, som Fatherly rankas som den bästa platsen för nya pappor, skapade ett internt "#dontmissamoment"-program för att uppmuntra fäder att ta ledigt. Det underliggande antagandet: Fäder behövde pushen.
Jacob Simon kunde ha använt det. Den Boston-baserade konkursadvokaten säger att han inte tog ledigt eftersom han kände press från sin arbetsgivare att inte göra det, men är snabb att erkänna att trycket att komma tillbaka till kontoret också var internt - han hade blandade känslor om sin upplevda skolk. När han och hans fru fick sitt första barn för fem år sedan var han 36 år och arbetade på en sexpersonersfirma. Han hade ingen lön, så om han inte arbetade fick han ingen lön. Han tog ledigt en vecka, men kallade till möten.
Han hade redan inställningen att det fanns en ära i att ställa upp. Han fick en trofé i gymnasieskolan för att han aldrig missade en dag från dagis-femte klass. Det tänkesättet är svårt att rubba. "Om jag inte var där, skulle jag ha misslyckats på något sätt", minns han att han tänkte. När han tänker tillbaka på det säger han att om han visste vad han vet nu så hade han förmodligen gjort samma sak. Som han säger är tankesättet svårt att skaka om.
Men hans attityd förändrades med ankomsten av hans andra barn, född för tre år sedan. Han var på ett lite större företag och hade lön. Han ville ta två veckors semester, men han kände sig obekväm att pressa sina chefer. Han kanske har fått tid, men "Det skulle ha varit ett ja, med en blinkning, blinkning" och många e-postmeddelanden från kontoret. Han säger att han vägrade för att han inte ville verka högt underhåll eller i behov av mycket ledning, och tillägger: "Jag var osäker på mitt jobb." Han var helt säker på att beslutet att stanna hemma med sitt spädbarn skulle ha hållits emot honom.
I slutändan, han sluta med lämnade och startade sitt eget företag. Föräldraledigheten var inte motivationen, säger han. Han ville ha mer kontroll över sitt eget schema och chansen att arbeta närmare sitt hem.
En del av anledningen till ångesten Simon och andra män verkar uppleva över att ta faderskap ledighet tycks komma ur den åldersskillnad som finns mellan C-sviten och arbetskraften hos många kontor. Även om många företag erbjuder en mängd olika förmåner, är det inte ovanligt att företag på högre nivå ses som mer traditionella när det gäller könsroller och mer avvisande mot idén om bindningstid. Enligt Shiloh Butterworth, chefschef på PAE Consulting Engineers, ledande befattningshavare tenderar att hålla fast vid en traditionell arbetsfördelning – kvinnor uppfostrar barnen; killar är på kontoret. Att stärka det är uppfattningen att män inte är lika skickliga med spädbarn. Dessa män (nåja, mestadels män) har en specifik syn på hur pappaledighet kan se ut: Att ligga på soffan, kollar poäng, väntar på att deras fruar ska ta hand om det riktiga arbetet, allt på företaget dime.
"Det är myten om den lata pappan", säger Levs. "De ser det som en bluff, som en betald semester."
Varför erbjuds förmånen om det finns press att inte ta den? "Det finns ett krig om talang", förklarar Levs. Det låter bra under intervjuprocessen, men företagskulturen bestämmer faktiskt om att ta ledigt upplevs som en risk. Anställda, särskilt unga som precis gått ut skolan, som intervjuar för ett nytt jobb är osannolikt att få en korrekt känsla av den kulturen.
Tanken på ledighet kan skrämma ledningen på grund av vad den kan göra med verksamheten, och det finns de gamla attityderna om lojalitet och engagemang för yrket. När yngre generationer blir chefer kan föräldraledigheten bli mer given. Tills dess är det inte en omöjlighet. Det betyder bara att ansvaret ligger på individen att få det att hända.
"Om du tror att HR kommer att ta hand om det åt dig, har du fel", säger Stewart Friedman, professor vid Wharton School of Business och grundare av Wharton Work/Life Integration Project.
Friedman säger att många anställda misslyckas med att ta ett pragmatiskt förhållningssätt till att ta ledigt. De har inga tidiga samtal med ledningen eller håller kommunikationslinjer öppna, vilket är avgörande eftersom graviditeter och spädbarn kräver flexibilitet. De pratar inte heller, i specifika fall, om sin situation med kunder och kollegor. De hanterar, kort sagt, inte proaktivt förväntningar - något som onekligen är svårt att göra.
"Ju mer du tar hänsyn till andras intressen, desto mer sannolikt får du stöd för ditt arrangemang", säger Friedman. "Det är grundläggande förhandlingar och diplomati."
Anledningen till att ett kommunikativt förhållningssätt alltid är effektivt? Det är sannolikt i företagets bästa intresse att det tillvägagångssättet är effektivt. Det är svårt att kvantifiera varje kostnad, med anställning, utbildning, att komma igång och förlorad expertis och immateriella rättigheter, men Butterworth säger att det skulle kosta mellan 112 500 USD och att ersätta fem ingenjörer, en position som "rampar upp" lättare än de flesta. $225,000. "Dess lika med att vi erbjuder vårt betalda semesterprogram till alla anställda under ett år”, säger han.
Simon erkänner att han något misskötte sin ledighet och sa att han borde ha tagit en andra vecka efter födelsen av sitt andra barn. Han är mer erfaren nu och har en bättre förståelse för hur management fungerar. Han inser att att fråga efter tiden inte skulle ha resulterat i att han blev taggad som högt underhåll. Med åldern, säger han, har han blivit mer intresserad av att prioritera sin familj och mindre tålamod med att tuffa ut det. Om han hade gjort om hade hans tankesätt varit annorlunda. "Fråga om tiden", säger Simon. "Det som händer händer. Om företaget inte kan hantera det, knulla dem. Du behöver dem inte."
Och om familjens krav inte räcker till, kan män alltid fokusera på de fördelar som en ledighet har för deras kvinnliga arbetskamrater, som har lite val och historiskt sett har blivit ekonomiskt straffade för att de bär barn. När pappa tar ledigt hjälper de till att jämna ut planen.
"Företag är angelägna om jämställdhet mellan könen," säger Butterworth. "Att uppmuntra män att ta ledigt hjälper till att skapa förutsättningarna för det."
