Hur Teen Rebellion kommer att se ut i framtiden

Alla gillar att göra bebisar. Och alla tycker att småbarn är bedårande. Grundskolebarn är ganska okej när de gör sina läxor. Tweens har det tufft, och vi känner för dem. Och så finns det tonåringar. Alla älskar att hata tonåringar. De är naturligtvis ansvariga för sådant som ditt förminskade spritskåp till fläckarna på vardagsrumssoffan till det där infernaliska racket de kallar musik till den flammande bajspåsen Mrs. Henderson hittades utanför hennes tröskel förra veckan.

Föräldrars missnöje med tonåringar är inget nytt fenomen. Tonåringsuppror (och dess åtföljande hyperemotionella irrationalitet) har plågat vuxna i årtusenden. Till och med Platon var trött på de små skiten och sa "Barnen älskar nu lyx. De har dåligt uppförande, förakt för auktoritet; de visar respektlöshet för äldre och älskar prat i stället för träning.” (Fullständig avslöjande: även om det ofta tillskrivs honom, är ovanstående citat inte faktiskt från Platon. Det är från en avhandling om dåliga grekiska tonåringar skriven 1907. Ändå betyder det att de 1907 pratade om det faktum att tonåringar alltid har varit irriterande.)

Och med varje ny generation tonåringar kommer nya former av uppror. När dina barn en dag kommer att förvandlas till tonåringar, exakt hur kan deras framtida uppror se ut? Enligt ledande futurister – de som ägnar sina dagar åt att förutsäga trenderna för de kommande åren – pekar tecken på syntetiska droger, förbättrad kroppsmodifiering och en ny form av apati.

Idag, vid vår moderna utsiktspunkt, erbjuder vetenskapen oss övertygande förklaringar till det oberäkneliga och irrationella beteendet hos flickor och pojkar mellan 13 och 18 år. Vissa forskare hävdar att denna obekväma fas varar hela vägen till 25 eftersom de är hemska människor som tror att föräldrar inte har tillräckligt att oroa sig för.

Varför händer detta? Den konventionella visdomen om tonårsuppror hävdar att det härrör från uppkomsten av unga människors självkänsla i en tid då deras hjärnor inte har utvecklats fullt ut.

"Ursprunget till tonåringsupproret är den outvecklade frontalloben", säger författare och medieteoretiker Douglas Rushkoff. Frontalloben är hem för det mesta av hjärnans dopaminnätverk, ansvarig för uppmärksamhet, korttidsminne, planering och motivation. "De har vuxna impulser och en enorm däggdjurshjärna," fortsätter Rushkoff, "men den mänskliga delen av deras hjärna är fortfarande väldigt liten."

Resultaten av denna oöverensstämmelse mellan ökad handlingsfrihet och försämrad funktion resulterar i de klassiska tonårsbeteenden som har lurat föräldrar så länge: humör, hemlighetsmakeri, bråk med föräldrar, risktagande beteenden och skenande innovation. Åh ja. Den där.

"Vi är den enda arten som vi känner som har kapacitet att kunna förutsäga framtiden", säger James Canton, VD och ordförande för Institute for Global Futures, en San Francisco-baserad tankesmedja. Canton hävdar att tonårens risktagande och irrationalitet är viktigt eftersom det enda sättet som människor går framåt är genom att försöka göra saker som konventionell visdom säger är omöjliga. "Det irrationella i den här tonårsperioden verkar vara nyckeln till artens vidmakthållande och överlevnad", säger han. "Om du tittar på Nobelpriserna, händer de riktigt briljanta sakerna efter tonåren, men inte mycket."

Även om tonåringar är ovärderliga för vår överlevnad som art, gör det det inte mindre irriterande när de dricker, blir arresterade, skriver graffiti eller blir/gör någon gravid. Men alltså, varje generation kastar sina egna kurvbollar. Så vad är de nya och spännande sätten morgondagens ungdomar kommer att hitta för att förvärra och förvirra sina föräldrar?

"Mina tonåringar verkar existera för att påminna mig om hur lite jag vet", säger Canton. "Jag lämnar jobbet som en ledande futurist, och när jag kommer hem har jag i deras ögon reducerats till en knappt fungerande amöba."

Faktum är att i en tid då tekniken tävlar ännu snabbare än barnhormoner, har det aldrig varit lättare att känna sig som en relik från en tidigare tid. Även föräldrar som blev myndiga under internets framväxt och som har en del tekniskt kunniga har svårt att hålla jämna steg med vad barnen håller på med nuförtiden. Den goda nyheten är att du inte behöver vara en del av deras kultur för att hjälpa dem att fatta bra beslut.

"Du kan inte stoppa innovationsvågorna som kommer", säger Canton. "Men du kan lära dig att navigera i dem och förmedla dem för att skydda dina barn medan du försöker lära dem att bli vuxna."

En av de grundläggande befogenheterna som föräldrar har över sina barn är deras barns närhet och beroende av dem. Om de är i ditt hus och använder din el, är det bara rättvist att de förklarar för dig hur den senaste SnapPinstaFaceGram doohickey fungerar. Det är också viktigt att behålla delade utrymmen i ditt hem där alla kommer in som lika, helst med så lite teknik som möjligt. Skärmfria zoner, säg, vid middagsbordet eller i köket är ett bra mål. Eller om du är ambitiös, prova telefonfria söndagar. Kom bara ihåg att digitala fastor måste gälla dig lika mycket som dem.

Dagens teknik har några verkliga nackdelar, vilket gör det åligger föräldrar att hålla sig åtminstone halvvägs uppdaterade. "Sociala medier kan bli riktigt fula", säger Canton. "Det kan förstärka många av de dåliga delarna av mänskligheten: rasism, sexism, mobbning, skam. Tonåringar utsätts rutinmässigt för saker som är fula och dåliga. I slutändan är det föräldrarnas jobb att lära ut hur man har en moralisk kompass i detta sammanhang."

Att förmedla den moraliska kompassen idag är viktigare än någonsin med tanke på vad tonåringar kommer att möta imorgon (när du inte är i närheten). Canton pekar på den tydliga existensen av sofistikerade läkemedelsfabriker på den svarta marknaden, vilket framgår av den svarta marknaden för läkemedel som inte går att förskriva. Dessa företag är redo att explodera under de kommande åren.

"Molly [MDMA] är ett sofistikerat läkemedel som används i stor utsträckning idag", konstaterar Canton. "Men droger kommer bara att bli mer avancerade. Vi förväntar oss att se opiater som är lika beroendeframkallande som dagens, men ändå inte lika fysiskt förödande när det gäller dina tänder eller hjärna. Det kan göra att konsekvenserna av ett djupt beroende verkar mindre allvarliga."

Sedan finns det body mods. Om du trodde att din dotter var det värsta av dina bekymmer att få en nacktatuering eller tungpiercing, tänk om. Canton säger att den numera utkanta praxisen att implantera elektronik kommer att bli utbredd i framtiden. Så småningom kommer de att bli normen, men inte innan vi går igenom en svår och skrämmande övergång med riskabla cybernetiska implantat och otrevlig programvara. En gissning om vilken del av befolkningen som sannolikt kommer att ta dessa risker. Men även om dessa prylar kan vara skrämmande, varnar Canton för att förbjuda barn från ny teknik.

"Morgondagens jobb har inte uppfunnits ännu", konstaterar Canton. "Syntetiska verklighetsingenjörer, neurohackers, karriärer som inte ens verkar möjliga idag kommer att vara morgondagens bästa chans till ett bra liv. Och de kommer att bero på den förtrogenhet dessa barn har med ny teknik som kommer att verka främmande eller till och med skrämmande för föräldrar.”

Vad som dock kan vara mer skrämmande för föräldrar är precis motsatsen till denna typ av hyperengagemang. "Det som kommer att uppröra föräldrar mest om 10 till 15 år är deras barns totala acceptans av kollapsen av miljön och delar av civilisationen tillsammans med den", säger Rushkoff.

"Jag ser att en tillfredsställd omfamning av nihilism är det mest skrämmande för den nuvarande generationen av föräldrar", fortsätter han. "Hur reagerar en förälder när ett 17-årigt barn säger till dig att de inte vill gå på college eftersom" vad spelar det för roll? Världen kommer att vara över innan jag är 30 i alla fall."

"Barn vet att något är på väg, och uppror kommer att vara en form av att acceptera något som vuxna inte riktigt kan acceptera ännu," fortsätter han. "Jag ser tonårsupproret övergå till något mer som passiv acceptans, där apati är styrka."

Det är inte svårt att se hur tonåringsupprorets pisksågsrörelse följer en sinuskurva från kulturellt förkastande till kulturellt inköp. Den "nya apatin" kan mycket väl vara reaktionen på den nuvarande vågen av medborgerligt engagemang (som kommer i hälarna på de trötta aughts och tonåringar, som följde på 90-talets allvar, som följde på slutförsäljningen i slutet av 70-talet och 80-talet, som följde på det radikaliserade 60-talet och tidigt 70-talet). Eller, i Trumps nationalistiska era, säger Rushkoff "att lära sig mandarin kan vara en form av uppror, eller bara köpa in sig i den rådande kulturen."

Oavsett om mänskligheten kör av en klippa, går in i en dystopisk cyberpunkframtid eller bygger självflygande svävare, slut på arbetet och evigt liv, en sak är säker: tonåringar kommer alltid att hitta nya sätt att förvärra sina föräldrar. Och deras föräldrar kommer alltid att falla för det. Det bästa du kan göra är att acceptera det.