Medan den beskriver en uppsättning regressiva "tuffa killar" beteenden och övertygelser som t.ex begrava känslor, agerar aggressivt och nedvärderar kvinnor som borde elimineras, termen "giftig maskulinitet" existerar under antagandet att maskulinitet är, ja, giftig. Detta sätter naturligtvis män i defensiven. Och en konversation om hur man går vidare kan inte vara särskilt produktiv om den börjar med en attack. Det är därför journalist och författare Liz Plank arbetade för att ta bort frasen nästan helt från hennes nya bok For the Love of Men: A New Vision for a Mindful Masculinity.
"Ofta, när vi har det här samtalet, närmar vi oss män med vad de gör fel", säger hon. "Jag tror att vi måste kontakta dem för vad de kan göra rätt. Maskulinitet är faktiskt lösningen, inte problemet.”
I For The Love of Men: A New Vision For A Mindful Masculinity, Plank, som också har en magisterexamen i global genuspolitik, utforskar de otaliga sätten på hur traditionellt maskulina ideal hindrar män – och hur vi alla kan gå framåt produktivt. Genom en serie intervjuer med män över hela världen och en mängd vetenskapliga data, hävdar Plank att traditionella former av maskulinitet (som hon hänvisar till som "idealiserad maskulinitet") skapar känslomässigt undertryckta män, som i sin tur skadar deras hälsa, deras relationer och, i värsta fall, andra. Män är inte problemet, hävdar Plank. Snarare ligger frågan i den kultur som lärde – och fortsätter att lära – män att vara tysta för att vara starka.
Plank sympatiserar för män som känner sig attackerade. "Ingen gillar att få veta att de gör något fel", säger hon. "Ingen gillar att få höra att de behöver förändras. Och ju äldre du är, desto mer inställd på ditt sätt, desto svårare är det att ändra beteenden och attityder. Jag tror att vi måste ha empati för, det, ja, män behöver förändras, men den förändringen kan vara svår.
Faderlig pratade med Plank om hennes bok, hälsoresultaten förknippade med idealiserad maskulinitet, varför länder med mer jämställdhet har bättre hälsoresultat för män och kvinnor, och varför vi bör vara empatiska mot män som kämpar för att hitta sin plats i den föränderliga könsvärlden uttryck.
Du använder inte frasen "giftig maskulinitet" mycket i din bok särskilt ofta.
Jag försöker faktiskt använda termen så lite som möjligt. Jag försökte ta ut den ur boken helt några dagar innan den skulle tryckas. Jag vet att vi behöver ett namn, en definition av vad problemet är för att kunna ha en lösning på det. Men det tror jag också, även om människor som är väl insatta i könsdynamik och stereotyper kommer att göra det förstår vad det betyder, de människor som verkligen behöver lära sig om maskulinitet stängs av det termin. jag föredrar "idealiserad maskulinitet."
Ofta, när vi har den här konversationen, närmar vi oss män med vad de gör fel. Jag tror att vi måste närma oss dem för vad de kan göra rätt. Maskulinitet är faktiskt lösningen, inte problemet. Att vara man är inte dåligt. Det är den kollektiva idén och ideal och definitioner av vad det innebär att vara en man som vi faktiskt behöver uppgradera och läka, och fråga män hur de vill definiera maskulinitet och vad det innebär dem.
Det finns många hälsoproblem som är ett resultat av gammaldags, idealiserade föreställningar om maskulinitet. Självmordstal. Hjärtattacker. Allmänt risktagande för att framstå som "manlig".
Det finns ett kapitel i min bok som heter "Om patriarkatet är så stort, varför får det dig att dö?" Och där lägger jag upp många olika sätt som patriarkala föreställningar om manlighet och maskulinitet är direkt knutna till några av de största orsakerna till att män dör mer än kvinnor nästan över hela världen värld.
Ett av sätten som är tydligast är de extremt höga självmordstalen för män, globalt, och det faktum att särskilt på en plats som USA, där vapenvåld uppenbarligen är i högre takt än något annat industriland, är två tredjedelar av dödsfallen årligen män. Åttiofem procent av dessa dödsfall är det män tar livet av sig. När vi pratar om vapenvåld och har en genusinställning till detta, undersöker vi könsbaserat våld och det är våld mot kvinnor. Vi måste ta itu med det, men vi måste också ta itu med mäns våld mot män och mot sig själva.
Mycket ofta, när en man går ut för att göra en masskjutning, slutar de också med att de tar livet av sig. Det är självmordsbenägna män. Vi måste ta itu med och närma oss det som en psykisk hälsokris och en hälsoepidemi – och en manlig hälsoepidemi.
Jag ser krisen i allt. Jag pratar också om risktagande. Män är mindre benägna att använda säkerhetsbälte, gå till doktorn, att återvinna — Vi förknippar alla återvinning och omsorg om vår planet med kvinnlighet. [Män] tar inte bara risker för sig själva och sina kroppar – utan de är också mer benägna att ta en risk på planeten. Alla dessa saker dödar oss verkligen.
Höger. Mäns livslängder är så mycket kortare än kvinnors. Och det är uppenbarligen inte enbart på grund av biologi.
Eftersom kvinnor har två X-kromosomer, om en kromosom är lite skruvad, har vi en backup. Det kan förklara varför till exempel autism verkar påverka fler män än kvinnor. Men den biologiska skillnaden förklarar inte skillnaden på sju eller åtta år i medellivslängd för män och kvinnor.
När jag åkte till Island att rapportera för boken om hur det var att vara man på Island, vad jag fann var att män på Island var lyckligare och levde längre än män i hela Europa. Island är det mest feministiska landet på jorden. Det är en mycket bra plats att vara kvinna. Men det är också ett väldigt bra ställe att vara man på. Den har som sagt minst skillnad i könsförväntad livslängd. Män tjänar bokstavligen på att leva i ett mer jämställt samhälle.
Det finns studier som visar att det i mer jämställda samhällen är mindre av en enorm klyfta i självmord mellan män och kvinnor i ekonomiska lågkonjunkturer i länder där fler kvinnor arbetar. Så i länder som Österrike och Sverige, när det var lågkonjunkturer över hela Europa, var det inte lika stor ökning av manliga självmord som det var i andra europeiska länder. Feminism kan vara ett motgift mot manligt självmord; Jämställdhet kan vara ett motgift mot en mängd sjukdomar som drabbar män.
Det finns ett verkligt reaktionärt svar på modern amerikansk feminism. Det verkar finnas en förbittring över att något "tas bort" från män när kvinnor ställer upp och intar olika könsroller. Var kommer det ifrån? Finns det ett sätt att föra de här samtalen, som du säger, få män att känna att de inte är "problemet" som individer, men kulturen som omger oss är problemet?
Ingen gillar att få höra att de gör något fel. Ingen gillar att få höra att de behöver förändras. Och ju äldre du är, desto mer inställd på ditt sätt, desto svårare är det att ändra beteenden och attityder. Jag tror att vi måste ha empati för, det, ja, män behöver förändras, men den förändringen kan vara svår.
Vi fokuserar alltid på inverkan och inte på avsikt. Jag förstår helt resonemanget bakom det. Men jag tror också att vi måste ha medkänsla med män som lever i ett helt annat samhälle nu än det var för några år sedan. Det här är män som fick lära sig allt detta skit och som fick höra, genom olika typer av socialisering som de inte hade kontroll över [hur man vara en man.] Leksakerna de fick, historierna de fick höra och utbildningen de fick — hur de uppfostrades var inget de valde.
Vi måste ha empati för det.
Reglerna har ändrats väldigt snabbt. Medan när vi pratar om feminism - feminism har åtminstone varit en ideologi som har funnits i över 100 år i detta land. Det är lättare att acceptera dessa grundsatser och leva efter dem när ideologin är så utbredd och omtalad.
Många kvinnor identifierar sig fortfarande inte med feminism, för att identifiera sig med feminism betyder för vissa kvinnor: "Jag är en offer" eller "Jag kan inte bära läppstift" eller "Jag kan inte vårda" och alla de beteenden och attityder vi associerar med kvinnor. Uppenbarligen är det inte sant. Vi kallar det inte giftig femininitet. Vi säger inte att det är fel att vara kvinna, att vara vårdande eller att vara snäll. Vi säger bara: Du fick lära dig att du bara kunde vara på ett sätt, och vi vill att du ska ha friheten att vara hur du vill i världen. Jag tror att vi verkligen måste närma oss samtalet på samma sätt med män.
Det förklarades bäst för mig av en psykolog som arbetade med APA: s riktlinjer för manliga patienter. Han sa att kön är som en schweizisk armékniv. Det handlar inte om att ta bort verktygen. Det handlar om att utöka verktygen. Det handlar om att ge män fler sätt att uttrycka sig så att de helt enkelt inte har ett sätt att uttrycka sig. Så att de kan känna ilska. De kan vara aggressiva och konkurrenskraftiga. Det finns många tillfällen i våra liv där det är vettigt. Men om det är det enda sättet du har fått höra att du kan uttrycka dig i världen? Sedan kommer det att komma ut på det sättet, alltid, eller det kommer inte att komma ut alls förrän den dagen du tar en pistol och du vänder den mot dig själv.
Vi måste ha ett samtal om frihet. Kvinnor är förtryckta i vårt samhälle. Jag tror också att det är till hjälp för oss att undersöka hur samma system som förtrycker kvinnor också kan vara förtryckande för män. Om vi är så intresserade av att befria kvinnor från det systemet, varför inte befria alla från det systemet?
Jag såg en studie som sa att när pojkar är spädbarn, vi begränsar redan deras känslomässiga ordförråd genom hur vi leker med dem: vi spelar inte läkare och vi spelar inte spel där vi frågar dem hur leksaker känns. En annan studie visade att mammor är mer benägna att använda känslomässiga ord med sina döttrar än sina söner. Hur kan män uttrycka sina känslor om vi inte ens ger dem verktygen att säga hur de känner från en tidig ålder?
Studier visar att män som tjänar mindre än sina fruar visar fysiska tecken på stress som liknar att ha hjärtproblem och leva med fetma och diabetes. Det finns en riktig kardiovaskulära hot mot din hälsa om du inte uppfyller dessa normer för maskulinitet i vårt samhälle, så kan de flesta män faktiskt inte uppnå det längre.
Har du en fru eller en partner som kan tjäna pengar och hjälpa dig med den inkomsten? Toppen. Du har två familjeförsörjare! Men det faktum att mer pengar på något sätt orsakar män mer stress är ett verkligt varningstecken på att det är något väldigt fel med de förväntningar vi har på män.
Förväntningarna kommer självklart från män och förstärks av män. Men de förstärks också av alla.
Vad menar du?
Jag gick på en ridderlig diet för boken där jag precis bestämde mig för att jag inte kan skylla på män för att de lägger all denna tonvikt på dessa transaktionsdelar av dejting om jag också förväntar mig de sakerna. Om jag förväntar mig att alla dessa normer ska respekteras är jag en del av problemet. Så jag måste gå promenaden.
Vi måste ta ett kollektivt förhållningssätt. Kvinnor försöker inte aktivt undertrycka män. De växte bara upp i samma samhälle. Att vara på ett visst sätt bekräftar på något sätt att de gör rätt som kvinna i dessa raka partnerskap. När i själva verket, ja, vi ser att homosexuella par är mycket lyckligare än heteropar. De delar upp sysslor mer rättvist, eftersom de delar upp dem baserat på vad folk faktiskt gillar att göra, istället för vad som förväntas. Om vi bara blev av med dessa arkaiska idéer om vad män borde göra och vad kvinnor borde göra, skulle vi alla vara mycket friare.
Vad har skam att göra med giftig, eller idealiserad, maskulinitet?
Det finns mycket manlig skam i vårt samhälle, men det finns inte mycket utrymme att prata om det. Kvinnor har haft fler möjligheter att prata om skam när det gäller moderskap och deras kroppar, och när det gäller arbetsplatsen. Vi har haft många samtal för kvinnor om hur skam tenderar att fungera. Enligt forskare Brene Brown, det är att kvinnor måste vara perfekta och män måste sätta på sig en mask för att låtsas att de är starka.
Är denna definition "stark" betyder att inte gråta, och att vara stoisk, och att vara tyst - och att inte vara sårbar. Brene Brown har lärt oss att faktorn nummer ett eller mått på tapperhet är en sårbarhet. En partner som är sårbar och delar hur han faktiskt känner med dig är faktiskt mycket modigare och mycket starkare än en partner som håller det på flaska inuti, för det kommer att komma ut, eller hur?
Höger.
När känslor inte kommuniceras eller uttrycks, blir känslor alkoholism. Det blir drogmissbruk och våld i hemmet. Det blir alla dessa frågor som påverkar män mer än kvinnor och kan inte bara förstöra en mans liv, utan det kan förstöra en mans äktenskap. Den mest konsekventa faktorn som garanterar ett äktenskap som varar längre enligt Dr Gottman — en av de främsta experterna på relationer — är om en man accepterar sin frus inflytande.
Om vi tänker på de förolämpningar vi slänger mot män: "Du är en fitta, eller du är fittpiskad" - och jag är ledsen att jag använder dåliga termer – men det här är de förtal vi säger till män när vi tror att de på något sätt kontrolleras av sin kvinna, och det är maskulerande. Det är det lägsta du kan vara som man. Men tydligen är det det bästa sättet att se till att du förblir gift och har ett hälsosamt förhållande. Manlighetsidealen överensstämmer helt med sätt att inte vara lycklig i sitt förhållande, inte vara frisk, inte leva längre. Så vi måste verkligen fråga oss själva om dessa definitioner tjänar oss.
Du nämner mindful maskulinitet som en väg framåt. Varför?
Termen medveten maskulinitet för mig är det bara att tillämpa medvetenhet på hur vi gör genus. Så mycket att göra genus är helt omedvetet. När jag var liten och jag valde den rosa leksaken i motsats till den blå leksaken eller om jag bar klänningar istället för byxor eller en pojke bär inte kjol - de sakerna är bara de saker du gör för det är vad pojkar gör och det är vad tjejer do.
Så, medveten maskulinitet handlar bara om att vara mer medveten om hur vi existerar i världen och hur vi förhåller oss till vårt kön. Så det innebär att ha lite mer av en Marie Kondo-inställning till kön: Vad tjänar mig? Vad tjänar inte mig?
Titta, som kvinna älskar jag rosa. Jag kommer att fortsätta bära rosa. Jag älskar smink och jag kommer att fortsätta bära det. Jag känner mig inte förtryckt av det; Jag väljer att göra det. En dag kanske jag väljer att inte göra det och det är vad feminism är. Det är vad verklig, sann frihet är. Jag vill bara att män ska ha det verkliga valet att engagera sig i både traditionella och otraditionella könsbeteenden och attityder. Och att inte säga att ett sätt att göra saker är fel.
Jag är inte intresserad av att säga till män att vara män; Jag har ingen aning om hur det är att vara man. Men från alla män jag har pratat med verkar det som att många män vill leva sina liv annorlunda – de har helt enkelt inte fått tillstånd att göra det än.
