Tidigare i veckan föreslog den brittiska föräldraexperten Jane Evans i ett morgonprogram i Storbritannien att vuxna borde be barn om lov innan de ger fysisk tillgivenhet. "Det är bara grundläggande respekt", förklarade hon. Förutsägbart smälte konservativa medier och boomers ner på sociala medier och utropade det ber om lov för kramar från barn var ett symptom på snöflinga-y Millennial-kulturen löpte amok. Argumentet verkar vara att vuxna i icke-väsentliga omständigheter (som en medicinsk nödsituation, till exempel) har rätt till fysisk dominans över ett barns kropp. Det är inte bara otroligt grovt, utan det är också helt enkelt dåligt uppförande.
Symbolen för argument för påtvingad fysisk tillgivenhet är den arketypiska mormor som är förkrossad efter att ha vägrats en kram från sina små schmoopy-släktingar. Hon är faktiskt så förkrossad att hon kanske dör, precis där i foajén. Åtminstone verkar det som det förmodade resultatet baserat på vitriolen som den tvångskramade publiken spydde ut.
Ingen dog någonsin av att ha nekats en kram, förstås. De kan ha känt sig ledsna, ett ögonblick. Och kanske var de till och med ledsna i veckor. Men om din lycka är så beroende av om ett litet barn slår armarna runt din hals, kanske du har större problem att överväga.
Faktum är att Jane Evans har rätt. Att be om en kram är grundläggande respekt. Det är konstigt att konservativa och babyboom-föräldrar inte förstår detta. De pratar alltid om uppförande och respekt. De är i stort sett bekymrade över anständighetens nedgång. Som ett exempel, när jag växte upp, blev jag påmind om att säga snälla och tack, och ringa vuxna herr och fru, och inte tala om det inte talas till och i allmänhet inte delta i något beteende som kan uppfattas som irriterande eller klibbigt till vuxna. Men uppenbarligen är denna respekt och hänsyn till gränser inte en dubbelriktad gata. Det verkar hycklande, för att uttrycka det milt.
Här är fakta: att be barnen om lov innan de ägnar sig åt fysisk kontakt hjälper dem att lära sig gränser. Att be om samtycke förstärker tanken att de har autonomi över sin egen kropp och kan kontrollera vem som har tillgång och tillåtelse att röra dem på ett intimt sätt. Detta ökar deras säkerhet. Och ja, kramar är intim fysisk kontakt. Även om avsikten inte är sexuell, är en kropp pressad mot en annan kropp ganska mycket definitionen av intimitet. Kyssar? Samma. Även på kinden.
Men det är just därför farmor och farfar letar efter kramar - för att de är intima. Det är en speciell sak att bli kramad och pussad på kinden. Den beröringen orsakar frisättningen av vågor av dopamin och oxytocin. Och när den brådskan delas, finns det bindning och goda känslor av kärlek och lycka. Men när bara en person faktiskt vill ha kramen är effekterna av hormonrusningen tyvärr ensidiga och kan till och med att personen som tvingas kramas för att känna stress, förlägenhet och i värsta fall en känsla av överträdelse. Hur otroligt självisk skulle en person behöva vara för att söka nöje trots andras stress?
Faktum är att barn inte är så grymma som vi normalt skulle anta. Om en förälder eller morförälder skulle fråga om de kunde ge en kram eller en kyss, är chansen stor att de flesta barn skulle samtycka, eftersom de vill ha en kram eller en kyss från någon de älskar.
Och egentligen, vad är grejen om de inte samtycker. Vill vuxna verkligen ha kramar från människor som inte vill krama dem? Är det inte något sjukt med det? Ja. Svaret är ja.
Och dessutom är det bara bra seder att fråga. För människor som har skapat hö av upprördhet över uppförande borde det inte vara svårt att be om kramar. Det borde krävas.
