Timeout-disciplinstrategin har funnits sedan mitten av 1950-talet när den tänktes som ett sätt att ta bort ett barns tillgång till roligt som en form av mild bestraffning. Under de följande 60 åren har formen och varaktigheten av den rekommenderade timeouten ändrats baserat på studier och expertutlåtanden, populariserade av brittiska barnskötare på tv och utmanad av förespråkare för den positiva föräldrarörelsen. Men i grunden förblir timeouten densamma. Det handlar om att be ett barn att kurskorrigera.
Men även om kärnråden för timeouts förblir ganska konsekventa bland experter, blir föräldrar ofta oseriösa. Ilska, föreläsningar, skrik, överdriven tid och bristande försoning i slutet av timeouten kan alla spåra ur metodens effektivitet. Den hårda sanningen är att timeouts kan fungera, men många föräldrar gör dem fel.
Hård sanning #1: Timeouts fungerar inte under härdsmältningar
Många föräldrar känner inte att deras disciplin fungerar förrän ett barn gråter tjocka, förkrossade tårar. Det är ett problem. Eftersom poängen med en timeout både är att ta bort barnet från stimulansen och att hjälpa dem att reflektera över de val de gjort som satte dem i timeout. När ett barn smälter ner eller är överdrivet känslomässigt är de både överstimulerade och oförmögna att bearbeta det som har hänt.
Timeouts uppnås bäst när alla är lugna: inte bara barnet, utan även föräldern. Ett barn ska placeras i time-out när de är relativt lugna och de ska kunna ge en förklaring till varför de är där. Om de tror att de är på det stygga steget bara för att en förälder är förbannad, lär de sig ingenting förutom varför de bör undvika föräldrars ilska. Det är inget sätt att lära ut moral. Och att fatta bra moraliska beslut är hela poängen med disciplin.
Harsh Trust #2: Timeouts handlar inte om förvisning
Många föräldrar tror att hela syftet med en timeout är att ta bort barn som inte beter sig till en plats där ingen behöver ta itu med dem. Men förvisning är inte poängen. Ett barn som ägnar sig åt antisocialt beteende blir inte hjälpt av att bli socialt utestängd från familjen. Den bättre tekniken är att hålla dem nära. Det betyder att när föräldrar engagerar sig i timeouts bör de hålla sitt barn på en social plats, men uppmuntra dem att vara reflekterande och tysta. Barn måste fortsätta att känna sig som om de är en del av familjen istället för att fördubbla tanken på att de har betett sig så illa att de inte borde ses.
När allt kommer omkring, att skicka ett misskött barn någon annanstans handlar ofta mindre om att hjälpa barnet än om att ge föräldern lite utrymme. Och visst, föräldrar behöver ibland utrymme. Det behovet förvirrar poängen med disciplin, som är att hjälpa ett barn att utveckla en förståelse för hur man gör prosociala val inför motgångar.
Hård sanning #3: Föräldrar borde få timeouts också
Timeouts, när de görs på rätt sätt, kan hjälpa ett barn att lära sig att reglera sina känslor. Men det blir mycket svårare när föräldern som sätter dem i timeout modellerar dålig hantering av sina egna känslor. Det är där föräldra-timeouten kommer in.
Disciplin tjänas alltid bäst med hjälp av lugn vård. Detta är oerhört viktigt eftersom barn lär sig att bete sig främst genom att observera föräldrar. En förälder som kan gå undan ett ögonblick och ta några djupa lugnande andetag kommer att få ett barn som lär sig att göra detsamma. En förälder som eskalerar och reagerar med ilska kommer också att få ett barn som gör detsamma. Så innan du ger ett barn en timeout kan det hjälpa om föräldern tar en först.
Harsh Truth #4: Timeouts fungerar inte på egen hand
En time-out – det vill säga att skicka iväg ett barn tills en timer ringer och sedan släppa dem från kroken – kommer inte att vara effektiv om det är allt en förälder gör. Den fysiska handlingen att ta timeouten är bara en liten del av den övergripande processen.
Processen med en timeout bör också innehålla en lätt, åldersanpassad diskussion. Detta bör innehålla en förklaring av varför timeouten inträffar och en utforskning av vad de bättre beteendevalen kan ha varit. Men även efter det samtalet bör föräldrar överväga om det kommer att bli ytterligare naturliga konsekvenser så att ett barn kan göra skadestånd. Dessa skadestånd kan innefatta allt från en ursäkt till att städa upp i en röra.
Hård sanning #5: Timeout borde sluta med kärlek
Det svåraste med denna timeoutsanning är att föräldrar ofta inte känner för att göra upp med sitt barn efter en timeout. Men det är helt enkelt ett sätt att fostra oändligt agg från föräldrarna, som är ohälsosamt för alla.
En timeout ska alltid avslutas med en kyss eller en kram och en försäkran om att barnet fortfarande är väldigt älskat. Det är för lätt för barn att internalisera att de känner sig som en dålig människa. Bara för att timeout inte är lika fysiskt tuff som smisk betyder det inte att de inte är psykiskt tuffa. Det är därför föräldrar måste avsluta disciplinen med en försäkran om sin fullständiga och villkorslösa kärlek.
