Hej man, det är trevligt att äntligen träffa dig och ha en öppen diskussion utanför vår lekgrupp/fotbollsmatch/skola avlämning/födelsedag partikrets. Jag vet, vi ses mycket och det är konstigt att vi bara har den här konversationen nu. Men jag är glad att vi har det. Jag menar, våra barn verkar verkligen gilla varandra och jag tror att de är vänner (eller åtminstone visas på vilken lista över bästa vänner som 6-åringar följer vecka till vecka), så det är naturligt att vi borde vara mer än hjärtliga och, ja, rent ut sagt vänliga mot varandra för.
Nu ska jag erkänna att våra interaktioner, även om de är begränsade, har varit något besvärlig och jag tror att jag har en idé om varför. Se, jag är svart och det är du inte och jag får en känsla av att du inte riktigt känner många svarta människor eller, åtminstone, du har förmodligen inte många om några svarta vänner. Det är coolt. Jag fattar. Vi är bara 13 procent av befolkningen så vi kan vara svåra att hitta i dina sociala kretsar. Men här är jag och där är du och det ser ut som att du är på väg att skaffa en svart vän så låt oss lägga korten på bordet och svara på några ärliga frågor. Häftigt?
RELATERAD: Svarta fäder är aldrig hemma och andra lögner samhället tror om oss
Så vad ska jag kalla dig?
Jag heter Corey, men vi svarta pappor går under alla möjliga namn. Vissa av oss har namn som ditt, så det finns Mike, Dave och Phil. Vissa av oss har några mer kulturellt identifierbara namn som Rasheed eller DaShaun. Hej, och några av oss har några namn som bara är rakt upp, ja, um, unika. Tänk, D’Brickishaw Ferguson (Googla honom, han är på riktigt).
Ärligt talat, du kommer förmodligen att komma ihåg våra namn bättre än vi kommer ihåg dina eftersom, a.) vem glömmer en D’Brickishaw eller a Quantranell och b.) det finns mycket mer av er än det är av oss och jag är ledsen, men jag försöker skilja er alla från varandra. Hej, om jag ser en vit man i ett Oxford- och några Kirkland-jeans, kommer jag bara att anta att han heter Dan tills motsatsen bevisats. Ha tålamod med oss med det, okej?
Kan jag ge dig ett smeknamn som jag nyss hittade på åt dig?
Snälla gör inte det. Jag vet att några av våra namn kan vara svåra för dig att uttala eller förvirrande att formulera, men våra mammor gav oss de namnen och det är vad vi vill heta om inte annat instrueras.
Dessutom kommer ni att ge några galna smeknamn och jag kommer bli förbannad om jag kommer att tillbringa resten av ditt barns liv känt som "C-Dawg." Håll dig bara till regeringsnamnen först tills vi kommer fram till något som är överens om på.
MER: Möt den svarta pappan Många människor tror inte finns
Vilket barn är ditt?
Duh, den svarta. Jag vet att du inte försöker anta eller rasistiskt profilera någon, men om du ser ett barn med en afro som ser ut som jag, kan du använda kontextledtrådar.
Får jag röra ditt barns hår?
Nä. Snälla klappa inte mina barn. Jag vet att det är frestande (särskilt för dina fruar) att vilja nå ut och upptäcka lite ny och exotisk hårstruktur, men svalka dig när du utforskar mitt barns huvud, Magellan. Det är faktiskt ganska stötande och det kan ge mitt barn ett komplex.
Hej, det finns en annan svart pappa i en annan aktivitet vi gör. Känner du honom?
Jag skulle vilja säga nej, alla svarta människor känner inte varandra och antar inte att vi gör det, men svaret här är förmodligen.
Så här är det; om du är en afroamerikan som gick på college, bor i vissa städer, arbetar inom vissa områden och tjänar en viss summa pengar, är umgängeskretsen ganska liten. På vissa sätt är det stärkande, du är aldrig så långt borta från juridisk rådgivning, en bra revisor eller en tandläkare eftersom du känner svarta advokater, svarta revisorer och svarta tandläkare. Men på andra sätt är det ganska deprimerande eftersom du inser att du har turen att ha tagit dig till denna ekonomiska trappa i livet där du har råd att betala för privatskola, eller snygga balettlektioner, eller rätt basebolllag och att det är så få av oss där att alla vita människor lätt kan identifiera oss.
Låt oss vara brutalt ärliga här, för många av oss svarta människor, för att vi ska ha förtjänat framgångsnivån som gör det möjligt för oss att tillhandahålla solida medel- och övre medelklasslivsstilar för våra barn, vi var tvungna att arbeta hård. Det finns ett talesätt i det svarta samhället att vi måste arbeta dubbelt så hårt för att få hälften så mycket, och så när du ser oss och våra barn i era kamratgrupper, vänligen erkänn och inse hur mycket blod, svett och tårar som gick åt för att få oss att bli era ekonomiska jämlikar. Stipendierna vi var tvungna att tjäna, lånen vi tog, misslyckandefällorna vi undvek och andra slumpmässiga olyckliga händelser som kunde ha drabbat oss som skulle ha hindrat oss från att kunna tillbringa en dag med dig på klappningen Zoo.
Så ja, vi känner den andra svarta pappan. Även om vi inte gör det känna till honom, vi vet vad som krävdes för att han skulle komma dit.
RELATERAD: Hej Van Jones, Kan My White Kid klä ut sig som Black Panther till Halloween?
Men vad händer om jag säger att jag inte "ser ras"? Varför måste du ta upp det?
Se, nu är det här vi kommer till hjärtat av det hela. Om du vill vara min vän måste du vara villig att erkänna min svärta och förstå att det som gör mig och mina barn annorlunda också är det som gör oss speciella.
Om du insisterar på att förneka att jag är svart och att du är vit kommer det inte med sin egen unika uppsättning variabler och kulturella överväganden, då förnekar du medvetet en stor del av vem jag är helt enkelt för att det är obekvämt för dig. Att säga att du inte ser ras eller att undra varför det ens spelar någon roll är ett uttryckligt förnekande av min historia, min identitet, mina förhoppningar, min oro och mina drömmar för mina barn. Du kan inte bara be mig att gå förbi det när vi lever i ett land och ett samhälle där ras kan vara en avgörande faktor för utbildningsmässiga, ekonomiska och till och med hälsorelaterade resultat.
Om du vill vara min vän måste du erkänna att min svärta är viktig och respektera att det är viktigt för mitt barn också. Även om du kanske vill förbise färgen på vår hud, förstå hur vår etnicitet och vårt arv har bidragit till innehållet i vår karaktär.
Vill du ha lite av min frus potatissallad?
Öh nej. Men det är en helt annan diskussion för en annan gång.
Corey Richardson är man och far till två döttrar som bor i Chicago, IL. Han är författare till Vi brukade ha pengar, nu har vi dig: A Dad's Bedtime Storytillgänglig för nedladdning i iTunes, Amazon och Google Play.
