Den här historien är en del av Från början: A Parent's Guide to Talking About Racial Bias, en serie skapad i samarbete med Johnson's®, Aveeno® Baby och Desitin®. Vi är här för att hjälpa föräldrar att ta sig an den svåra uppgiften att prata med sina barn om ras. Med ett så här stort ämne kan det vara svårt att ens veta var man ska börja – så vi har slagit sig ihop med experter som har riktiga svar på föräldrars frågor.
Det mest utmanande med att diskutera ras med dina barn är att när de kan bilda ord och ha en diskussion, så mycket om hur de uppfattar, reagerar på och bearbetar skillnader i utseende har redan varit formad. Redan innan ditt barn är tillräckligt gammalt för att ha en konversation, arbetar de hårt med att bygga ett ordförråd för att hantera världen omkring dem.
Det bästa sättet att gå i förbön innan det är för sent är genom att modellera gott beteende. Låt oss överväga några gånger när en liten förändring i ton, attityd eller till och med fysisk kan göra underverk för ditt barns tillväxt och utveckling när det kommer till ras.
0 – 1 år: Kan vi ens diskutera ras så här unga?
Det korta svaret är: Nej. Inte i betydelsen en fram och tillbaka dialog. Men vi kan överväga åldersanpassade kommunikationssätt. Vid fem månader kan en baby matcha ett glatt ljud som skratt med en bild av ett skrattande ansikte, oavsett ras. Men bara några månader senare börjar de ta sig in i olika delar av sina hjärnor (särskilt den occipital-temporala region, där vuxna gör sitt igenkänningsarbete) och börjar reagera och reagera snabbare på ansikten som ser mer ut som deras. Men hela processen bygger på icke-verbala uttryck. De kommer att absorbera så mycket genom din ton och kroppsspråk. Med barn kallas detta "social referens". De ser till dig och ditt kroppsspråk och uppförande för att veta om en plats eller en person är säker.
Till exempel:
När du är ute och går med din lilla, är du medveten om ditt kroppsspråk när du interagerar med människor?
Att spänna sig med någon som ser annorlunda ut än dig, eller ändra tenoren i din röst kring vissa människor kommer att kommunicera din attityd till ditt barn som observerar dig för beteendemässiga ledtrådar.
1-2 år gammal: Vad kan ett litet barn lära sig av mitt beteende?
På småbarnsstadiet har "social referens" hos ditt barn utvecklats till direkt mimik. De ser inte bara till dig för ledtrådar, utan börjar också anta dina manér. Den gamla "Jag lärde mig det genom att titta på dig"-kliché är sann.
När du berättar historier eller förmedlar en arbetsanekdot över middagsbordet, var uppmärksam på hur du beskriver människor. Fokuserar du på hudfärg först? Gör du slentrianmässigt nyskapande om "dessa" människor och skapar därför omedveten separation? Härmar du accenter eller sätt att tala på breda och tecknade sätt?
Var och en av dessa saker i sitt sammanhang kanske inte är öppet rasistiska eller negativa, men de skapar en känsla av annanhet hos människor som ser ut och låter annorlunda, och även i denna unga ålder absorberar ditt barn det och kan börja eka det tillbaka kl. du. Genom att härma dina fördomar lär de sig att vara fördomsfulla innan de ens är medvetna om konceptet.
2-3 år: Har små barn en känsla av diskriminering?
Det är åren då ett barn börjar utveckla empati för andra. De är mer öppna med att visa fysisk tillgivenhet till vänner och nära och kära. Även om detta är positivt, kan det också ge upphov till rädsla för diskriminering - inte i exakt de orden, förstås, utan mer som en förståelse för att det känns riktigt, riktigt dåligt att lämnas utanför. Vissa saker är bara... orättvisa.
Det är här du kan förstärka en stark känsla av inkludering genom att omge dem med TV-program, filmer och leksaker som utökar deras uppfattning om vad vackert är, hur en hjälte kan se ut och hur en besättning av olika människor med olika bakgrunder och förmågor ("hon är tvåspråkig!") skapar större äventyr. Tack och lov är dessa saker lite lättare att hitta än de kan ha varit för 20 eller 30 år sedan. Medieföretag har insett att svarta, latino- och asiatiska barn vill se fler människor som dem i framstående och olika roller. De förstår nu att det hjälper vita barn att lära vita barn att deras bubbla inte är den enda där coola, roliga och spännande saker händer.
3-4 år: Kan du använda spel eller aktiviteter för att lära barn om rasism?
Under dessa fantastiska fantasifulla lekår utforskar ditt barn gränserna för sin fantasi – men formar också verktyg som kommer att användas för att navigera i en mycket verklig värld.
Börja med dockor, actionfigurer och representativa personer. Ta bort de fantastiska prylarna från dockorna eller actionfigurerna de leker med, och du kommer att se att de spelar verkliga mänskliga interaktioner. En docka är arg på en annan. Den ena försöker få den andra att följa med på ett äventyr. En är helt klart den dominerande ledaren.
Se först till att dina barn har en mångsidig uppsättning dockor som representerar ett brett spektrum av kön och ras. Men lika viktigt, engagera dig i docklek och börja ställa frågor genom omslaget till "finna på en berättelse" som får ditt barn att tänka på begrepp som diskriminering eller privilegium.
Ditt barn kan anta att dockan som ser mer ut som dem är snyggare eller mer lämpad att ha ansvaret. Använd en annan tydligt annorlunda docka för att försöka leda en berättelse eller äventyr och notera hur ditt barn reagerar. Går de med det, eller slår de omedelbart in vissa typer av dockor i vissa typer av roller?
4-5 år: Hur hanterar man den rasism som barn kommer med från omvärlden?
Mellan 4 och 5 år börjar barn ta till sig mindre från dig och mer från sitt eget perspektiv och erfarenhet. De växer självständiga och är mer flytande kommunikatörer. De kommer att sluta enbart härma dina ord och börja ta in några från utsidan.
Även om du visar vänlighet och acceptans och tolerans i dina egna ord och handlingar, kommer ditt barn att träffa någon annan – kanske någon i sin egen ålder – som har haft en helt annan upplevelse.
Ditt barn upprepar en rasförklaring. Blir du arg? Omedelbart förbjuda det och straffa barnet? Det kommer bara att göra det mystiskt och, även om de initialt en källa till rädsla, kan de så småningom börja bli nyfikna på varför ett ord skulle ha en så negativ inverkan på dig. Målet är att få dem att förstå Varför.
Genom att förklara att ett rasistiskt epitet kan få någon att känna skam eller generad eller arg eller ledsen fäster man orsak och verkan till ordet. "Att säga detta kan få någon att känna sig attackerad. Hur skulle du känna om någon kallade dig ett otäckt smeknamn på grund av hur du såg ut?” Eller ”Folk använder det ordet för att få andra att känna som om de inte spelar någon roll." Handlingen att sätta sig i en annans skor tar bort den förbjudna tjusningen av ordet det enkla ordspråket "Nej! Säg inte så!" lägger runt det.
I slutändan finns det nu ett bildligt ansikte till epitetet, och förhoppningsvis en förståelse för effekten av "bara ord".
För fler berättelser, videor och information om att prata med våra barn om ras, Klicka här.
