Sysslor för barn är inte en unik amerikansk tradition, men idén om diskreta och artikulerade ansvarsområden betonas hårdare här än i många andra länder. Varför? Sysslakulturen har funnits med oss sedan pilgrimerna, som i hög grad förknippar hårt arbete med dygd och även om barnarbete var ett moraliskt gott. När behovet av den arbetskraften minskade under eran efter andra världskriget fanns sysslorna kvar men motiveringen för dem ändrades. Istället för att direkt stödja familjen, ansågs barnen bygga karaktär. De lärde sig att arbeta. I dag, sysslor mindre av tyngdpunkten i hårt schemalagda hushåll, men fortfarande vanligt och, enligt forskning, bra. Det visar sig pilgrimerna, som nästan komiskt hemska föräldrar med dagens mått mätt, hade rätt i något.
För att förstå hur sysslor bygger karaktär är det viktigt att förstå vad vi pratar om när vi pratar om "karaktär". Karaktär är knuten till värderingar och värderingar skiftar baserat på influenser som kultur och religion, men kulturrelativism återger inte termen gasformig. Familjeterapeut Bette Levy Alkazian från
I grund och botten är tanken att genom att göra sysslor och fysiskt hårt arbete, kommer barnen att utveckla en känsla av värdet av det som ges till dem och hållfastheten att se projekt igenom. Men det handlar inte bara om svettkapital. Positiva effekter härleds från både processen och resultatet, vilket är något föräldrar ofta ignorerar.
"Vi hjälper barn att utveckla karaktär genom att ge dem utrymme att misslyckas... eller lyckas", säger Alkazain. "Det är så svårt att se våra barn kämpa, men om de aldrig kämpar, hur ska de någonsin lära sig att ta sig igenom svåra saker?"
Många föräldrar tror att för att bygga karaktär måste arbetet på något sätt vara tråkigt eller fysiskt påfrestande - som om karaktären kommer från uthålligheten av fysiskt obehag. Så är inte fallet. Faktum är att karaktärsbyggande uppgifter bara behöver vara svåra. Och beroende på barnet lämnar det en mängd olika sysslor eller aktiviteter. Varför? Barn kan bygga upp självförtroende och lära sig av erfarenheten av att ta sig an ett projekt som de tycker är svårt. "De här erfarenheterna hjälper ett barn att bygga upp förtroendet för att de kan hantera livet på egen hand", förklarar den kliniska psykologen Dr. Paul DePompo, grundare av Cognitive Behavioral Therapy Institute. "De växer till att se sig själva som starka och kapabla och bygga upp förtroende för att de kan klara livet."
DePompo noterar att den typ av karaktärsbyggande arbete ett barn får bör ändras när de blir äldre. Småbarn kan damma av hyllor (dåligt) och mellanstadieelever kan arbeta för att göra sina egna luncher (med viss förbiseende). Den viktiga haken: sysslortilldelningsprocessen bör förbli statisk. "Visa dem hur man gör det, gör det med dem och låt dem sedan göra det på egen hand", säger DePompo. "Mest av allt även om du tror att du berömmer ditt barn, öka kirurgiskt det specifika beröm av dessa egenskaper du vill se när du ser dem i aktion."
Det betyder att det inte räcker att säga "bra jobbat". Det är inte en positiv beskrivning av vad som hände. Föräldrar borde gå med något i stil med... "Jag såg att du ville sluta men du fortsatte och din uthållighet är fantastisk." Det kanske låter töntigt att komma ut, men det kommer att hjälpa.
"Direkt coaching är ett bra sätt att stödja ett barn i att tillägna sig dessa egenskaper", förklarar föräldracoach Elisabeth Stitt. "När ett barn är trött och vill ge upp, erbjuder föräldern empati -" Jag klandrar dig inte för att vara trött" - beröm för ansträngning - "Du har jobbat så hårt med den här ekvationen" - och uppmuntran."
Stitt förklarar att även om det är sant kan aktiviteten vara vad som helst, men det hjälper när sysslan är fysisk. Den känslan av rörelse är viktig. "En av anledningarna till att fysiska utmaningar eller sysslor är särskilt effektiva är att de flesta barn är först och främst kinestetiska elever och att göra något konkret gör att de stärker deras lärande och känslan av tillfredsställelse”, hon säger.
Så även om det inte är nödvändigt för barn att städa ur skjulet för att bygga karaktär, är det viktigt att de kämpar för att hjälpa till i huset lite. Och sysslor? De fungerar i stort sett så länge som föräldrarna är flitig när det gäller att sätta stretchmål.
