Förrän du har ett barn vet du aldrig riktigt vilken typ av förälder du eller din partner kommer att vara. Men att uppfostra barn tenderar att förtydliga en persons psykologi, låter både styrkor och svagheter lysa igenom. För, oavsett om barn är triumferande eller har ett utbrott, föräldrar har ett val av reaktion någonstans mellan själviskhet och osjälviskhet. Men för narcissistisk Föräldrarnas reaktion kommer bara att vara extremt självisk. Allt deras barn gör är en återspegling av vem de är som person, och resultaten tenderar inte att vara särskilt hälsosamma. Så hur upptäcker du en narcissistisk förälder, eller känner igen de egenskaperna hos dig själv?
Bara narcissism eller en störning?
Det är viktigt att förstå att det finns föräldrar som har subkliniska narcissistiska tendenser och de som har ett psykiskt tillstånd som kallas narcissistisk personlighetsstörning eller NPD. Störningen är vanligare hos män än hos kvinnor, men är ytterst sällsynt och drabbar kanske 1 procent av den amerikanska befolkningen. Så även om chanserna att bli föräldraskap med eller uppfostras av någon som har NPD är försvinnande små, är de inte noll.
"Föräldrar med NPD har ofta svårt att anpassa sig till sina barns behov", säger William Schröder, en licensierad professionell rådgivare och delägare av Just Mind Counseling. Han växte upp med en NPD-förälder och konstaterar att de som lider av sjukdomen ofta använder narcism som en hanteringsmekanism för sin egen kaotiska uppväxt. "Resultatet tenderar att bli ett uppblåst ego och en oförmåga att sitta med sina egna känslor. De kräver att andra tillgodoser dem och de förväntar sig att få vad de vill ha.”
Andra narcissistiska föräldradrag
Subkliniska narcissistiska föräldrar kommer sannolikt att dela några av samma egenskaper som NPD-föräldrar. En vanlig egenskap är att de inte kommer att kunna skilja sitt eget självvärde från sitt barns prestationer, enligt Dr Laurie Hollman, psykoanalytiker och författare till Are You Living with a Narcissist?
"En sådan förälder är omättlig för beundran och en publik som regelbundet är full av erkännande för att kompensera för en djup och omedveten känsla av underlägsenhet", säger Hollman. Och det kravet på beröm kvarstår även om föräldern inte gjort något för att förtjäna det. "Om de känner av någon kritik eller till och med mindre liten kan de visa onödig ilska mot familjemedlemmar."
Narcissistiska föräldrar kommer att ockupera sina barns liv. De förväntar sig perfektion men misslyckas ofta med att ge sina barn ett erkännande av sina prestationer, utan väljer istället att ta åt sig äran för det arbete som deras barn gör. Resultatet är en förälder som är både övermodig och kontrollerande samtidigt som den är känslomässigt distanserad och snål med positiv hänsyn.
Hur påverkar narcissistiska föräldrar barn
Det är inte nödvändigtvis lätt att känna igen ett barn som uppfostras av en narcissist. I själva verket kan det inneboende beteendet hos narcissistiska föräldrar effektivt maskera de allvarliga problem som deras barn möter, enligt klinisk psykolog Aimee Daramus.
"Det kan vara svårt för människor utanför familjen att upptäcka, eftersom barnet ofta ser väl sammansatt ut, har en fantastisk garderob och exceptionella betyg, och kan fortfarande klaga på föräldern till andra”, Daramus säger. "Barnet får då meddelandet att de är otacksamma för allt de har, när sanningen är att de blir manipulerade och möjligen känslomässigt misshandlade för att tillfredsställa förälderns narcissism."
Den dissonansen mellan vad ett barn upplever och människor uppfattar kan resultera i en djup känsla av ångest. Tillsammans med denna ångest kan komma depression och låg självkänsla. I vissa fall kan barn följa föräldrarnas exempel och börja söka och förlita sig på andra för validering och själva ta på sig narcissistiska egenskaper.
Men som barn till en narcissistisk förälder, noterar William Schroder att dåliga resultat inte är garanterade. – Det finns många olika vägar inom det här. Jag kan säga att det finns hopp men det handlar om arbete i terapi, säger han. "Du måste bygga god självmedvetenhet, bygga sunda gränser, bli medveten om dina behov och bearbeta hur du kom dit du är och dit du vill gå."
Faktum är att terapi är den bästa lösningen för alla inblandade i familjer med narcissistiska föräldrar. Men att övertyga en förälder med dessa tendenser att söka hjälp kan vara extremt svårt. Så fokus på barnets mentala hälsa borde vara den kritiska frågan. Föräldrar som tror att de uppfostrar ett barn med en narcissistisk partner bör söka hjälp, både för sig själva och sitt barn. Det finns hopp.
"Du kan inte fixa dem men du kan lära dig att leva ett hälsosammare sätt att leva", säger Schroder. "Och du kan ändra hur du interagerar med dem."
