Små förändringar kan göra stor skillnad, särskilt i en äktenskap. Det här är inga senaste nyheter eller något, men det är något att komma ihåg eftersom det är lätt att fastna i tanken att stora svepande drag är allt som gör skillnad. Även om, ja, ibland måste vi knipa ihop våra khakis och verkligen ta itu med stora problem, är det ofta de mindre förändringar – som att schemalägga tid tillsammans eller lära sig varandras kärleksspråk – som betalar mest utdelningar. För det ändamålet pratade vi med elva pappor om den mindre förändring de gjorde som förbättrade nivån på kommunikation och förståelse samt den övergripande kvaliteten på deras äktenskap. Här är vad de gjorde för att knuffa saker i rätt riktning.
1. Jag började schemalägga tid med min fru
"Inte nödvändigtvis spendera tid tillsammans, men att vara medveten om hennes dag såväl som min egen. Om hon har ett läkarbesök eller ska äta lunch med vänner lägger jag in en lapp i mitt schema för att ta tid att ringa och se hur besöket gick. Jag avsatte till och med lite tid för att påminna mig själv om att sms: a henne, bara för att se hur hon mår. Min fru har gått igenom en del problem och jag arbetar på en väldigt hektisk arbetsplats, men när jag avsätter tid för henne respekterar min personal det faktum att de tiderna är för min fru och vårt äktenskap. Dessa små tidsblock har inte bara hjälpt vårt äktenskap – de har också hjälpt mig att jorda mig i tider av stress.” –
2. Vi började säga "Jag älskar dig" innan vi lade på
”Min fru och jag gick igenom en tuff period för ungefär ett år sedan där våra samtal var väldigt korta och koncentrerade. Det var som att vi var affärskollegor och gick igenom planer och ansvar för dagen, istället för att njuta av att prata med varandra. Det var besvärligt i början, men jag började se till att jag avslutade varje telefonsamtal med "Jag älskar dig." Det överraskade min fru, tror jag, men hon skulle reflexmässigt svara: "Jag älskar dig också." Och det var ungefär som vår startpunkt för att göra våra konversationer mindre formella och mer personliga. Nu lägger vi inte på luren eller lämnar huset utan att säga det. Även om det går snabbt är det en vana som vi inte kan bryta, och det har hjälpt oss att börja återknyta kontakten så smått." – Michael, 41, Irland
3. Vi ber tillsammans.
”När vi satte Gud i centrum för vårt äktenskap tog vårt äktenskap fart som aldrig förr.
Jag har hört det beskrivas som en triangel, med Gud överst, mannen längst ner till höger och hustrun längst ner till vänster. När båda makarna rör sig mot Gud tillsammans, växer de också närmare varandra. Livet kommer att kasta saker i din väg som kommer att få er att glida isär, och utan något att fokusera på tillsammans kommer det att vara lätt att glida bort från varandra. Genom att be tillsammans blev vi medvetna i vår relation till varandra, höll Gud i centrum och båda arbetade tillsammans för att växa närmare.” – Harland, 60, Pennsylvania
4. Jag började städa oftare
"Under den inledande låsningen 2020 utsattes mitt äktenskap för hårt påfrestning. Min fru och jag arbetar båda online heltid, vilket var en ekonomisk välsignelse, men en äktenskaplig förbannelse. Utan vår barnflicka som hjälpte till att ta hand om vår 18 månader gamla son, dök våra liv in i ett rörigt kaos, där jag var sengångaren och min fru fungerade som gränsöverskridande OCD-renfreak. Problemet började med några förväntade kamptiffs, men efter flera månader eskalerade det mot fiendskap.
Så småningom blev det i grunden uppenbart att jag behövde drastiskt upp min renlighet som man, far och make. Mina dagar med att kasta kläder på golvet och lämna köket i ett fult tillstånd tog ett abrupt slut. I huvudsak upplevde jag äktenskapets räddande magi med att städa upp. Förutom att hålla min fru glad, har det också haft en förvånansvärt kraftfull fördel för min mentala hälsa.” – Richard, 34, Connecticut
5. Jag började vakna tidigare än min fru
"Min fru är en hemmamamma. Hon lämnade sin blomstrande karriär när hon blev gravid och bestämde sig för att fokusera på våra barn. Efter att vårt andra barn föddes hade hon en förlossningsdepression. Det kändes som om hon gled ifrån mig, så jag bestämde mig för att vakna tidigare än hon gjorde för att hjälpa henne. Jag lagade frukost till alla, kokade kaffe och vattnade växterna. Först insisterade hon på att det var hennes ansvar, men jag var hård i huvudet och fortsatte bara med det. Efter några veckor såg jag att hon verkade gladare, lugnare och sakta återhämtade sig. Hon hade mer tid för sig själv, och jag insåg att mitt ansvar inte bara var att försörja min familj – det var att prioritera henne också.” Scott, 41, Kalifornien
6. Jag började dagbokföra
"Förra året, mitt i pandemin, gick min fru och jag igenom de utmaningar som alla stod inför: ångest, isolering och att vara runt varandra hela tiden. I princip gick vi varandra på nerverna. I början av maj 2020 började jag dagligen anteckna alla anledningar till att jag älskade henne. Varje dag blev jag inspirerad att skriva något nytt. Det var enkla saker, som att gå på en promenad eller lägga märke till hur hennes hår vilade på hennes ansikte. Vad det än var så skrev jag ner det och behöll listan i min telefon. Detta var utmanande när vi gick igenom de upp- och nedgångar som alla relationer går igenom, men jag såg till att aldrig missa en dag. Jag journalförde ett helt år, tog sedan alla uttalanden och la till dem i en anpassad bok som jag gjorde som heter 365 Ways I Love You. Jag inkluderade bilder som vi tagit under året för att överensstämma med många av påståendena. Hon blev extremt berörd och sedan dess har vi varit närmare än någonsin.” – Rick, 50, Texas
7. Jag började klottra.
"Jag är en väldigt stressad kille. Det är bara den jag är. Jag fick formellt diagnosen ångest för ungefär sex år sedan, och jag har gått igenom alla typer av terapi, provat mediciner och gjort allt jag kan för att försöka hantera det på ett hälsosammare sätt. Min ångest kan vara en enorm påfrestning för min familj - speciellt min fru, och jag hatade det. En dag på jobbet kom jag på mig själv med att klottra under ett möte. Det var förmodligen inte det bästa för min arbetsprestation, men något med det gjorde mig verkligen avslappnad. Så jag bestämde mig för att skaffa en billig skissbok och en svart tusch att ha med mig under dagen. När jag känner mig orolig klotter jag. Ibland är det på jobbet. Ibland är det hemma. Ibland är det för några minuter. Ibland är det en timme. Det är väldigt terapeutiskt och det hjälper mig att reda ut vad som finns i min hjärna och förstå det. Den tekniken har varit oerhört hjälpsam för mitt äktenskap, inte bara för att den hjälper mig att slappna av, utan min fru tycker verkligen om när jag delar min konst med henne.” – Jordan, 41, New York
8. Vi byggde in Snack Time i våra dagar
"Vi insåg båda att vi har en tendens att bli sugna, så vi började bygga in mellanmålstid i våra dagar. Det är nästan som att vara barn igen - vi har varsin mellanmål redo när vi kommer hem från jobbet, som hjälper oss att återhämta oss från stressiga dagar, ger lite av en distraktion, och tidvattna oss tills middag. Tills vi började göra det här tror jag inte att vi insåg hur mycket hungriga fick oss. Och det är en så dum, liten sak. Ibland lämnar jag min frus mellanmål i kylen åt henne, och ibland lämnar hon mitt. Det är de bästa dagarna – vi har var och en en trevlig och välsmakande överraskning att vänta hem till, och en liten, rolig överraskning att lämna till varandra på morgonen.” – Ron, 38, Toronto
8. Vi lärde oss varandras kärleksspråk
"Jag hade hört talas om"Älskar språken miljon gånger, men brydde sig aldrig tillräckligt för att lära sig vad de var. Min fru och jag gick igenom en period av missförstånd och kände oss verkligen nedstämda över vårt äktenskap. Så en vän föreslog att vi skulle göra en frågesport för att ta reda på vad våra kärleksspråk var. Visst nog, vi hade kommunicerat med varandra på nästan exakt motsatta sätt som vi var menade att. My Love Language är "bekräftande ord", medan hennes är "kvalitetstid". Själva frågesporten tog hela 10 minuter, men det hjälpte oss att omkalibrera vårt äktenskap så att vi kunde uttrycka oss mer effektivt för varandra.” – Erick, 37, Norge
10. Jag började säga "Tack"
”Även för de triviala, till synes små uppgifterna. Det är viktigt att visa tacksamhet, och jag tror att äktenskap ibland hamnar i fällan att tro att det är underförstått. Så när min fru skulle göra något - vare sig det var en rutin, daglig syssla eller något mer utöver det vanliga - skulle jag finna mig själv omedveten om att visa tacksamhet. Sedan började jag säga "Tack" för allt. Nästan till den grad att det blev mer irriterande än älskvärt. Men jag lyckades nå en balans som gjorde att jag kunde visa min genuina uppskattning på ett mer explicit sätt, och hon kunde höra och se min tacksamhet. Det gjorde oss både mycket gladare att hjälpa och att bli hjälpta.” – Aron, 38, Storbritannien
11. Vi startade "Fishbowl Game."
Ett litet sätt jag har förbättrat mitt äktenskap är genom att börja ett långvarigt fishbowl-spel. Tanken är att fylla en skål med massor av olika frågor till varandra. De kan vara stora frågor om långsiktiga mål, eller enkla frågor om vad vår nästa dejtkväll ska vara. Faktum är att det finns massor av webbplatser som erbjuder snabb frågor för att väcka fysisk intimitet eller bara starta en bra konversation för att föra er samman. Eftersom våra scheman är hektiska mellan jobb och familj, kämpade vi för att hitta några timmar för att gå igenom alla frågor, så istället sätter vi oss ner varje fredag kväll och svarar på en eller två var. Under veckan lägger vi till fler frågor när vi tänker på dem. Vi ser fram emot våra fredagskvällar varje vecka.” – Adam, 30, Malaysia
