När min kollega föreslog att jag skulle delta i en "Årets pappa"-tävling trodde jag att hon var galen. Jag arbetade 80-100 timmar i veckan som företagare och reste, vilket kraftigt begränsade min tid med mina åtta och tio år gamla barn. Utan min vetskap anmälde min kollega mitt namn i tävlingen National Father's Day Council och några månader senare befann jag mig på ett podium i San Francisco, flankerad av min son, dotter och fru, och accepterade tilldela.
Detta var en livsavgörande händelse som väckte djup eftertanke. Med mina två barn som nu är 27 och 29, har tiden och covid utvecklat min syn på vad det innebär att förbli sammankopplad som familj.
Tiden är flyktig och vår omhuldade familjeanknytning, med stöd, kärlek och visdom från våra föräldrar och morföräldrar, kan försvinna i ett hjärtslag.
Det senaste årets lockdown har avslöjat det otroliga värdet av videokommunikation; det håller företag i affärer, skolor i session och håller ihop avlägsna familjemedlemmar. Vi har också lärt oss att vi är mer anpassningsbara till virtuell anslutning än vi trodde.
Enligt en färsk studie utfört av AARP videochattade 71 % av mor- och farföräldrarna till barn 5 år och yngre regelbundet med sina barnbarn, och 40 % gjorde det dagligen eller några gånger i veckan. Och 82 % av morföräldrarna säger att de tycker om videochatt med sina unga barnbarn, och ju oftare de har gjort det, desto större blir njutningen och starkare det känslomässiga bandet.
Med bakgrund inom innovativ teknik övervägde min fru och jag ännu mer kraftfulla, tekniskt möjliga sätt att känna sig anslutna både under en pandemi och därefter. Tänk om vi kunde känna oss tillsammans när vi inte är det? Tänk om vi kunde bli ännu mer uppkopplade, både lokalt och över långa avstånd, än vi var pre-pandemi? Rätt gjort kunde vi också skapa Mer ledig tid för mamma och pappa samtidigt som de hjälper dem att underlätta kontakten mellan sina föräldrar och barn.
På mitt senaste företag, Kinoo, förbättrar vi videochatt med förstärkt verklighet och några andra coola tekniker för att få det att kännas som att ett barn och deras morförälder är i samma rum, som sitter sida vid sida. De kan spela spel och njuta av upplevelser som är ännu roligare än att vara tillsammans personligen! Det här kan verka som en sträcka, men det gjorde idén med LeapPad när jag uppfann den 2008, som fortsatte för att hjälpa 100 miljoner barn att lära sig läsa under de kommande fem åren. Inför Kinoos lansering i höst, här är några interimistiska och förberedande tips för att engagera sig i mer meningsfull videoanslutning.
1. Ställ in ett schema
Oavsett om det är månadsvis, veckovis eller något däremellan, sätt upp ett schema för ditt barn och deras morföräldrar att träffas över videochatt ger båda parter något att se fram emot, lägger till struktur i deras rutiner och stärker bara deras band ytterligare. Dessutom kan dessa samtal till och med fungera som virtuella barnvaktssessioner, så att mamma och pappa kan uppfylla andra behov i huset under den tiden.
2. Fortsätt klassiska traditioner eller skapa nya
Kanske en av de viktigaste aspekterna av ett barns relation till sina morföräldrar är lärande om deras familjehistoria, kultur och traditioner som gått genom deras generationer förfäder. Att ett barn känner till sina farföräldrar och sin familjs bakgrund bidrar oerhört mycket till deras känsla identitet, och regelbundna videochatt är ett underbart sätt att tända de där speciella konversationerna och aktiviteter. Kom bara ihåg att engagera ett barn med berättelser som är meningsfulla för dem.
För dem som har turen att växa upp med farföräldrarrelationer kan de troligen komma ihåg besök runt semestern eller speciella evenemang och de traditioner som följde med den tiden, oavsett om det var matlagning, hantverk eller någon annan favorit aktivitet. Även om de inte är personligen, kan dessa aktiviteter verkligen påverka videochatt och göra det av en underbar anledning att göra dem oftare än vanligt.
Dessutom kan helt nya traditioner skapas genom videosamtal, som att morföräldern läser en godnattsago för deras barnbarn över video en kväll i veckan, eller till och med läsa en kapitelbok som de kan återuppta under varje schemalagd ring upp. De kan också baka, rita, måla — möjligheterna är oändliga.
3. Engagera dig i Co-Play och Co-Creation
Videochatt kan vara mer än bara konversation – du kan faktiskt spela, skapa, utforska och bygga tillsammans! Försök till att börja med att rita samma bild av något som är meningsfullt för ditt barn och jämför sedan dina teckningar, med mycket skratt och stöd. Beroende på ditt barns eller barnbarns ålder kan det framkalla skratt när du rör dig nära kameran, drar dig snabbt iväg och faller av skärmen. Stoppa handen i en strumpa och låt dockan tala, med fåniga frågor som "Varför har du hår?" låt sedan din marionett sätta upp håret, eller observera att du inte har något!
Samarbetsspel är väl undersökt och extremt fördelaktigt till social känslomässig utveckling. Att arbeta tillsammans för att uppnå ett gemensamt mål genom samspel hjälper barn att utveckla sin problemlösning, delning, ledarskap, lagarbete, tala och lyssnande bland flera andra. Prova kortspel, pussel, gåtor och till och med virtuella brädspel för att upprätthålla intresse och anslutning.
Aktiviteter som främjar samspel håller samtalet engagerande för den lilla, som kärnan i en magisk video session ska framkalla känslor av glädje, närhet, personligt värde och framgång för både dig och ditt barn eller barnbarn! Som en åtgärd, granska helt enkelt varje videosamtal för vart och ett av dessa objekt och fundera över vad du ska göra för att ständigt förbättra ta med fler av dessa känslor till varje samtal, och du kommer att upptäcka att din unga älskade söker sig till dig närhelst möjlig!
Jim Marggraff är skaparen av det transformerande och prisbelönta LeapPad Learning System, och ägnas åt att tillämpa avancerad teknik för att utveckla mänsklig koppling. Han är också författare till Hur man uppfostrar en grundare med hjärta, som ger föräldrar en ram för att uppfostra barn med de färdigheter som är avgörande för att bli en bra grundare, eftersom han själv är pappa till två grundare. En hängiven och älskad far, Jim utsågs till och med till årets far av Father's Day Council i San Francisco 2004.
