University of Delaware Professor i mänsklig utveckling och familjevetenskap Rob Palkovitz studerar relationer mellan far och barn över kulturella sammanhang, utvecklingsstadier och livsövergångar.
- Kvaliteten på en far-barn-relation kan brytas ner av "faderskapets ABC": Affektivt klimat, beteende och anslutning.
- Inblandade fäder förändras på sätt som är fördelaktiga för barn, deras samhällen och dem själva.
- Att bygga en far-barn-relation sker gradvis, genom en serie övergångar när barnet utvecklas.
Det är frestande att tänka på far-barn-relationer i fysiska och tidsmässiga termer. Är pappa tillgiven? Tillbringar pappa tiden? Dessa saker spelar roll - speciellt för yngre barn - men två frågor kan inte kapsla in kvaliteten eller betydelsen av en far-barn-relation. Ny forskning presenterar en betydligt mer komplicerad vision av involverat faderskap och dess fördelar över hela livslängden för män och deras barn.
Modellen som bäst förklarar hur involverade fäder kan dra nytta av ett positivt och konsekvent engagemang med sina barn kallas "faderskapets ABC." Denna forskningsstödda trepunktsplan för långsiktiga relationer och personlig framgång tyder på att pappas känslomässiga investeringar i sina barn alltid lönar sig av.
"A" i "ABC of Fatherhood" är för det "affektiva" klimatet. Det här är känslan av kärlek och uthållighet hos en far som är där. Så ett barn känner: ”Min pappa har min rygg. Han bryr sig verkligen om mig. Jag kunde ringa honom när som helst och han skulle komma. Jag kan vara halvvägs runt jorden och han tänker på mig.”
Detta affektiva klimat är den mest avgörande grunden för en far-barn-relation. Att vara trygg i en pappas kärlek är grunden för en positiv identitet och modet att utforska och lära sig nya saker. Och att utveckla dessa aspekter av far-barn-relationen är inte bara bra för barnen – det är också en viktig del av vuxna manliga mänskliga utveckling.
Studier har visat att involverat faderskap förbättrar en mans kognitiva färdigheter, hälsa och förmåga till empati. Det bygger upp hans självförtroende och självkänsla samtidigt som det förbättrar känslomässig reglering och uttryck. Inblandade pappor säger ofta att de har lärt sig att kontrollera sin ilska bättre eller att de inte uttrycker negativa känslor, såsom rädsla, så lätt. De har ofta också insett behovet av att uttrycka ömma känslor som män, stereotypt, sägs finna utmanande. Återigen går deras känslomässiga utveckling som fäder över i andra sammanhang. Det är bra för deras äktenskap och deras vänskap.
"B" representerar en fars beteende. Pappa går på sina barns lekar, hjälper till med läxor, går ut med dem och sparkar en fotboll. Det är det observerbara tecknet på en involverad far-barn-relation. När en pappa är positivt engagerad på dessa sätt tenderar hans barn att ha bättre skolresultat, smidigare kamratrelationer, mindre droganvändning, försenad sexuell initiering och färre problem med lagen och myndigheterna.
Fördelarna med denna typ av engagemang är inte bara långsiktiga för män. Faderskap ger män tillåtelse att leka, möjligen för första gången på decennier. Om en man utan barn tycker om byggstenar eller målarböcker kan han anses omogen, men att göra dessa saker med barn gör honom till en känslig vårdare. En nära far-barn-relation ger fäder möjligheter att återuppleva barndomen, återintegrera minnen och förstå relationer med sina egna föräldrar. När de kommer ner på marken med barn är det inte bara bra föräldraskap – de engagerar sig också i djup psykologisk utveckling för sig själva.
Slutligen står "C" för anslutning. Det här handlar om en pappas synkronisering med – och känslighet för – sina barn, vilket gör att pappa kan använda sig av lärbara stunder. En pappa som har bemästrat samband är bra på att läsa av sitt barns humör. Om han tror att hans barn behöver mer av honom, kommer han att ge mer. Om han tror att han överväldigar barnet, kommer han att backa. Det är vad Edward Tronick, den amerikanske utvecklingspsykologen, beskrev som "föräldraskapets dans", där vi lär oss om turtagning och att vara inställd på andra.
Tuning in förändringar män. En nära far-barn-relation innebär att en far vanligtvis är mer empatisk för barns synsätt, en färdighet som han sedan kan tillämpa någon annanstans, till exempel på jobbet, bättre förstå de olika perspektiven på kollegor.
En nära far-barn-relation utvecklar pappans förmåga att utvärdera, planera och fatta beslut - allt en del av den verkställande funktionen. Pappor gör det här varje dag. Det spelar in till exempel om de är hemma bara ett par timmar innan barnen åker till sängs men planerar att använda den tiden väl, på en utflykt eller hjälpa till med läxor eller gå på fotboll spel. Att användningen av exekutiv funktion för att jonglera med resurser överförs effektivt till andra delar av en mans liv.
En involverad pappa kommer att skapa eller använda mellanmänskliga relationer och kontextuella resurser för att stödja sitt föräldraskap. Det är inte ovanligt att en pappa som tidigare var oengagerad i sitt samhälle plötsligt går med i en grannskapsförening eller intresserar sig för scouting. Han vill att hans barn ska vara säkra och strävar nu efter sina mål via prosociala beteenden. Intressant nog sträcker sig dessa prosociala beteenden ibland till honom själv. Inblandade pappor slutar röka. De bantar. De går till doktorn. Ibland ägnar de sig åt dessa beteenden trots mycket dåliga resultat när det gäller sin egen hälsa. Återigen vill de att deras barn ska vara säkra och de garanterar den säkerheten genom att ta hand om sig själva.
Inget av detta händer över en natt. En man utvecklar inte magiskt dessa färdigheter eller får en plats i lägenhetsstyrelsen på grund av faderskap. Han uppnår utvecklingsvinster gradvis genom att framgångsrikt bygga upp far-barn-relationen genom en serie av övergångar när hans barn utvecklas, hans familj står inför kriser eller dödsfall, och hans egen ekonomiska eller känslomässiga situation ändringar. Inblandade pappor dubblar under övergångar. Ju mer en pappa kopplar sitt faderskap till livsförändringar, desto "mer av en pappa" blir han. Det finns alltid händelser och situationer som gör det svårt för fäder att förbli positivt engagerade i sina barn; den avgörande fördelen med involverat faderskap är att det sätter pappor i en position att hantera händelser samtidigt som de förblir fokuserade på faderskap. Detta är inte bara bra för män, som har den självsäkerhet som härrör från en stark identitet och familjestruktur, utan för deras barn, som vet att pappa har deras rygg.
Far-barn-relationer handlar kort sagt inte bara om barnen. Faderskapet har en central roll att spela i manlig vuxenutveckling. Detta är anledningen till att fysisk tillgivenhet och tid som spenderas med barn inte på ett adekvat sätt kan beskriva framgången för en far-barn-relation över tid. Dessa relationer är framgångsrika när de leder till förändring - när alltmer informerade, entusiastiska och skickliga fäder lär sig att föräldra trygga och alltmer självständiga unga människor.
