Små barn är själviska till sin design. Om de inte var det, skulle Sabretooth Tigers ha tagit ut dem alla för evigheter sedan. Nackdelen med denna lite evolutionära kabeldragning? De har en tendens att vara mer intresserade av vad de vill göra än vad deras föräldrar vill att de ska göra, saktar ner familjelivets växlar till en frustrerande krypning. De kommer att svamla några sekunder och plaska i diskbänksvattnet innan de borstar tänderna, till exempel, eller dröja med den där intressanta buggen på trottoaren istället för att sätta sig i bilen direkt. Det räcker för att få en förälder att skrika, "Kom redan!" Men istället för blir högt, föräldrar måste komma lågt och nära sitt långsamma barn, och kanske vara en bättre förebild.
"Du kanske behöver ändra ditt tillvägagångssätt", föreslår Dr Wendela Whitcomb Marsh, en styrelsecertifierad beteendeanalytiker. "Föräldrar tycker inte om att vara den onde; de vet bara inte vad de ska göra. Hur kan du ta dig ur den ändlösa cykeln av att påminna dem, bli ignorerad och i slutändan skrika eller hota att jorda dem för resten av deras naturliga dagar?”
Det första som föräldrar kanske vill överväga är lägga undan telefonen innan de engagerar sina barn. Barn är dåliga lyssnare – notoriskt så – men den fula hemligheten är att föräldrar kan vara lika dåliga också. Modellera bra, engagerade beteenden för barn hjälper dem att lära sig dessa beteenden själva. Att titta ett barn i ögonen när man ger dem instruktioner lägger kanske två sekunder till processen, men fokuserar på allvar barnets uppmärksamhet.
Regelbundna ansvarsområden – ta ett bad, gå till sängs, eller gör sig redo att lämna – har mest nytta av att hålla fast vid rutiner. Rutiner hjälper ett litet barn att komma ihåg vad som kommer, och att komma ihåg vad som kommer upp ger dem en viss kontroll över processen. Föräldrar kan till och med överväga att göra en checklista som deras barn kan konsultera eller följa med.
"Ett system som detta kommer att ta mer tid för föräldrarna; att göra listorna och ta reda på tidpunkten och sedan förklara det för ditt barn, allt tar tid, men det kommer att vara värt det, säger Marsh. "Det är bäst om du kan göra ett visuellt diagram över de saker som behöver göras, antingen en lista för äldre barn eller en serie bilder för ett litet barn. När allt kommer omkring vill du att de ska vara oberoende och inte lita på att du berättar för dem vad de ska göra.”
Men ibland är de där barnen bara galna. Även den enklaste begäran kan sträckas ut till outhärdliga längder. Det är då föräldrar behöver utmana sitt barn direkt. Marsh råder föräldrar att förvandla uppgiften till ett lopp mot klockan där extra minuter kan tjänas in för roliga aktiviteter genom att slå föräldrarnas förväntningar om hur lång tid en uppgift ska ta.
"Starta timern på din klocka. Heja på dem och se till att hålla reda på deras intjänade minuter och betala senare”, säger Marsh. "Detta kan användas för allt som de kan göra självständigt, men de gör ofta långsammare än nödvändigt."
Hur man skyndar på en långsam peta
- Skapa en koppling: Föräldrar bör stänga ute sina egna distraktioner och ta några sekunder att fånga
deras barns odelade uppmärksamhet. - Gör en checklista: det lönar sig för vanliga uppgifter i flera steg. Barn vet vad som förväntas och känner en känsla
av tillfredsställelse när de avslutar ett steg. - Gör en utmaning: för enkla uppgifter som drar ut på tiden bör föräldrar utmana sitt barn till
utföra det inom en bestämd tidsram, antingen för extra minuter eller för att skryta. - Gör dem till en prioritet: föräldrar bör visa att de bryr sig om att uppgiften är klar. En mild uppföljning
frågor kan fokusera ett barns vandrande uppmärksamhet.
Detta kan sporra barnen att slutföra sina uppgifter – förutsatt att föräldrarna ger dem ett rimligt fönster för att lyckas första gången. Hela poängen är att barnen ska vinna och vilja göra saker snabbare, inte bli avskräckta och sluta försöka. Extra minuter kan användas för att vara uppe senare, läggas till för extra skärmtid eller sparas tills de har tillräckligt för att se en ny video. Föräldrar som inte vill förhandla om belöningar för normala uppgifter kan helt enkelt köra sina barn till en nedräkning, med skryt som det enda som står på spel.
Vad alla dessa tekniker kräver är dock att föräldrar engagerar sig mer direkt med sina barn. Föräldrar är upptagna och mellan att vänta på att spaghettin ska koka, kolla på vitlöksbrödet och tömma diskmaskinen är det frestande att helt enkelt ropa instruktioner från köket. Den typen av instruktioner är mycket mindre sannolikt att följas än de som utfärdas av en förälder som ser sitt barn i ögonen, ger instruktioner och sedan följer upp för att se till att det är gjort. Som Marsh uttrycker det: "Du måste vara närvarande och villig att fullfölja din del av köpet."
