Om det finns en semesterfilmsscen som är en garanterad, familjeomfattande tårdragare, är det slutet på Flyg, tåg och bilar. För den oinvigde: efter att arbetsnarkoman Steve Martin och omedvetna, motbjudande duschdraperiringförsäljare John Candy har lyckades ta sig hem i tid till Thanksgiving – slå sig samman efter ett inställt flyg – de skildes efter att ha värmt upp för varandra väsentligt.
Men innan han tar sig hem tänker Martin tillbaka på Candys enfaldiga kommentarer under resan, om hans fru, hans hem, hans planer för semestern. Det stämmer inte. Han återvänder till tågstationen och hittar Candy fortfarande där, utan någonstans att ta vägen, hans fru har gått bort och hans liv har blivit den resande försäljarens dystra rutin. Filmen avslutas med att John Candy välkomnas varmt in i Martins hus av hela hans familj.
Det är en kraftfull final eftersom det är en så ovanlig idé. Semester är familjeangelägenheter och att ta in andra ses som, ja, onormalt. Men varför? Helgdagar är familjeorienterade, visst, men de är också en tid att bekräfta värderingar och ge tillbaka. Det är därför att ta in en främling, särskilt en utan familj, vars familj är långt borta, eller inte har råd att åka hem, är en värdig inbjudan. Att leta efter en John Candy-karaktär att bli vän med och ta med sig i fållan är givande för personen, för det roliga med sammankomsten och, ja, för dina barn.
”Genom att bjuda in en ny familj som flyttat till staden eller någon som kanske inte har någonstans att ta vägen helgdagar skickar föräldrarna i den familjen ett budskap om sina värderingar till sina barn”, säger Sarah Epstein, familjeterapeut och författare till Kärlek i medicinskolans tid. "De sänder budskapet att familjen värdesätter gemenskap, de värdesätter inkludering och de värdesätter vänlighet."
Handlingen att bjuda in någon ny till bordet är inte bara ett uttalande av syfte - det är en av många saker du kan göra för att skapa en grundsten av empati hos dina barn, såväl som en nyfikenhet på någon annans liv och berättelse. "Det finns ett talesätt med barn: 'mer fångas än lärs ut'", säger Epstein. "Barn kommer att börja lära sig värderingarna av gemenskap, vänlighet och att tänka på andra under semestern när de ser sina föräldrar modellera dessa egenskaper. Den typen av gester kan ge genljud i generationerna.”
Innan du utvecklar ett frälsarkomplex är det värt att notera att tillägget till din semestersamling har mycket att erbjuda dig och din familj också. "Att ha utomstående vid en familjemåltid påverkar absolut familjens dynamik under den måltiden", säger Epstein. "Familjemedlemmar kan komma på att de ser middagen ur nykomlingens perspektiv. De kanske upptäcker att de kan förstå familjens dynamik med nya ögon. Kanske kommer det till och med få en familjemedlem att engagera sig lite annorlunda, oavsett om det innebär att undvika den typiska semesterkampen eller att välja att vara mer vänlig under en svår stund.”
Det svåraste med en semesterpolicy med öppen dörr är förmodligen inbjudan. Det är en handling som börjar med lite risk eftersom du inte vet vad det kommer att betyda för dem eller hur de kommer att ta frågan. Med tanke på detta, kontakta först människor du känner - någon som inte har råd att åka hem, vars hem är för långt borta för att göra resan, eller du vet att de helt enkelt inte har ett inbjudande hem att åka till.
Det bästa sättet att bryta isen är att fråga vad deras planer är för semestern under en tillfällig konversation. Normalisera möjligheten att de kanske inte åker någonstans på semestern, så kommer det förhoppningsvis göra någon mer bekväm med att avslöja den informationen själv. Alternativt kan du planera en potluck som involverar mer än en främling vid bordet, och låta andra veta att de är mer än välkomna att gå med i gruppen. Detta både stärker gruppen och förhindrar att någon känner sig utpekad eller osäker på sin position.
Det finns också onlineplattformar som kopplar samman människor i nöd med hem. Meal Sharing, en peer-to-peer-matplats, är värd för ett program som heter TackDela, vilket förbinder folk med de som vill dela en måltid för Thanksgiving. Dela din måltid låter personer som kan dra nytta av en extra portion veta vilken av deras grannar som kan vara värd för dem för dagen. Dessutom, Festligt planerar större matevenemang för människor att få kontakt med andra och få en ny vän.
Ta med din familj till en av dessa och ta dig tid att välkomna någon som kanske har gått själv. "Vi är mindre intresserade av vad som finns på bordet än att ge människor en möjlighet att ansluta," sa Danny Harris, grundaren av Feastly, till den ideella Shareable. Det innebär att skaffa nya vänner eller att hitta ett välvilligt öra, få kontakt med nya samhällen eller dela rikedomen. När allt kommer omkring, är det inte vad semestern ska handla om?
