När vi var barn var det inte den mest populära boken att kolla in från biblioteket Givaren eller Yxa eller ens Är du där Gud? Det är jag, Margaret. Och det beror på att värdelös trivia slår tonårsångest varje dag i veckan. Från mannen med de längsta naglarna till den människa som höll andan längst, sedan 1955, har alla galna fakta under solen tabellerats på ett ställe: Guinness världsrekord. Men den här långlivade och ständigt föränderliga boken blev en barnklassiker eftersom en gammal kille en gång i tiden ville göra en satsning om fåglar.
Någon gång i början av 1950-talet bråkade en man vid namn Sir Hugh Beaver med sina vänner om vad den snabbaste viltfågeln i Europa egentligen var. På den tiden var Beaver ansvarig för Guinness Brewery (japp, samma som gör öl) och hängde med sina kompisar på en skyttefest. (En skyttefest är vad det låter som: engelska killar engagerade i några Downton Abbey Jaktaktion.) Problemet var att Beaver och hans kumpaner inte kunde hitta en uppslagsbok för att lösa debatten. Och så, Beaver försökte rätta till det problemet: FÖR ALLTID. Tja, faktiskt, han fick inte personligen rekordboken att hända; istället togs hans faktakontrollerande tvillingbröder Norris och Ross McWhirter vidare för att ta itu med problemet projekt på rekommendation av en av Beavers anställda på Guinness, en kille som heter Christopher Chataway. Så skapandet av
Nu på sitt 63:e år, Guinness rekordbok har publicerats konsekvent varje år, även om den har bytt förlag flera gånger. Formatet och de ämnen som behandlas har också förändrats över tiden. Medan bidrag från mitten av 1900-talet tenderade att fokusera på poster kopplade till naturen (d.v.s. de där jävla fågelfakta), gick publikationen gradvis mot att ta upp människors prestationer. Till exempel, enligt 2012 Guinness världsrekord, de flesta batonger som någonsin jonglerats vid en gång hände 1999 när Francoise Rochias kastade sju av dem samtidigt i Japan. (Det verkar lågt, eller hur? Man skulle kunna tro att Siegfried och Roy har jonglerat med fler batonger än så, men nej!)
Även om storlekarna och formaten på Guinness världsrekord böcker har förändrats under åren, under 2000-talet gick det definitivt över till en stor inbunden bok fylld med fotografier. Och det beror på att ett sådant format är mycket mer tilltalande för barn, som redan älskade böckerna ändå. 2019 års upplaga av boken har kategorier som sträcker sig från saker som barn inte visste att de ville veta (den största Yo-Yo är 11 fot bred) till saker ingen vill veta (någon kille som heter Franz Huber svalde 28 svärd samtidigt.)
Den aktuella utgåvan av boken har också massor av rekord som kommer att vara övertygande för barn, inklusive kategorier om videospel, galna stora leksaker och Stjärnornas krig. Men barn kommer inte att älska boken på grund av specifika fakta som de vill slå upp. Istället ren briljans av Guinness världsrekord är förmodligen något som Sir Hugh Beaver aldrig kunde ha förutsett. Barn läser inte den här boken för att de vill slå upp ett visst faktum. Precis som vuxna har de internet för det. Istället ger den här boken den mest njutbara läsupplevelsen av alla: att upptäcka upprörande fakta som du inte ens visste att någon annan undrade över.
Ingen annan bok - inklusive de största skönlitterära verken - kan tända fantasin som en samling fantastiskt kurerade fakta. Och anledningen till att barn fortsätter att älska Guinness världsrekord böcker, och kommer i framtiden, är att barn, till skillnad från vissa trötta vuxna, fortfarande är väldigt nyfikna människor. Och om du behöver bevis som barn älskar Guinness världsrekord böcker fråga bara din lokala bibliotekarie. När jag gick för att kolla in 2019 års version av boken från mitt lokala bibliotek var jag orolig att jag skulle beröva något barn glädjen om jag hällde över innehållet.
"Oroa dig inte," sa bibliotekarien till mig. "Vi har många exemplar. Det kan vara vår mest populära bok.”
Den 8 november 2018 är det Guinness World Records Day. På den dagen, organisationen kommer att släppa massor av nya världsrekord på sin hemsida, och förhandsgranska innehållet i den nya boken för nästa år.
