Efter att ha annonserat ett drag för att släppa in flickor i deras led, Boy Scouts of America byter namn. Ungefär. Snart kommer manliga och kvinnliga khakicampare i åldern 10 till 17 att ingå i Scouts BSA, vilket i princip betyder organisationen kommer bara att sluta stava ordet "pojke" - förvisa det till den rudimentala akronymen. Det obekväma, halvhjärtade namnbytet är visst nyhetsvärde, men mestadels indikativt på vad som egentligen ligger bakom coed push, som inte har något som helst att göra med flickor eller deras behov.
Scouting har tappat i popularitet över hela linjen. Medlemskap i både scouterna och flickscouter, som ofta förväxlas med samma organisation trots att de är extremt inte, har varit på kraftig nedgång det senaste decenniet. En del av nedgångarna är baserade på den förändrade smaken hos amerikansk ungdom. Men, åtminstone för BSA, är minskande medlemsroller också kopplade till oron i organisationen som började efter att anklagelser om sexuella övergrepp uppstod av en 1991
Kontroverser har visat sig vara svåra för organisationen att klara av. Företagsdonationer har krympt eftersom de företag som en gång kom för haloeffekten vek undan. Det är därför en cynisk mening för BSA att försöka tillägna sig det kulturella ögonblicket kring en energisk kvinnorörelse som en möjlighet att göra något radikalt och radikalt egenintresse som kan betraktas som progressivt och modernt. Och det är precis vad som pågår.
Medan organisationen fintar mot en idé om jämställdhet, finns det ingenting som verkligen "vaknat" om att släppa in flickor. Det är inte som om organisationen som traditionellt tjänade kvinnliga scoutbehov inte tillgodoser unga kvinnors utbildnings- och rekreationsbehov. Faktum är att medan BSA har hamnat i kontroverser, har flickscouterna fortsatt att tyst styra en utomordentligt jämn kurs genom dynamiska kulturella vatten. Det är goda nyheter för de 1,8 miljoner flickor som betjänas av organisationen, som har verklig expertis i att tala till sin valkrets.
En coed BSA kan försvagas ytterligare Girl Scouts, en organisation som faktiskt grundades för att hjälpa kvinnor och drivs främst av kvinnor. Det är inte konstigt att nuvarande Girl Scout-president Kathy Hopinkah Hannan anser BSA: s drag hänsynslöst och kortsynt.
Vad som är värre är att många liberala föräldrar kommer att köpa BSA-rörelsen som emblematiskt progressiva. De kommer att betrakta det som ett tecken på att flickor bryter ner barriärer och hjälper till att riva patriarkatet. Det skulle vara trevligt, kanske, men det är inte vad som händer och det kanske inte ens är så bra. I en idealisk värld kan barn entusiastiskt självsortera eller dras till organisationer som drivs av experter på olika frågor som kan påverka dem. Istället ser vi en kamp om marknadsandelar. Kan konkurrens vara bra? Visst, men det leder sällan till positiva resultat när den som betalar avgiften inte är den som har erfarenheten (och den som har erfarenheten är sju år).
Tyvärr kan flytten påskynda nedgången av scoutning för både pojkar och flickor. Det är en fruktansvärd hänsyn eftersom barn blir alltmer orörliga och distanserade från naturen och sina egna samhällen. När scoutorganisationerna blomstrade var de viktiga för att lära varje ny generation om viktiga ämnen som bevarande och personligt och medborgerligt ansvar. Skulle de bli avslöjade finns det ingen organisation som väntar i kulisserna för att ta tag i det.
Om BSA verkligen ville hjälpa tjejer, skulle de stanna i sin egen körbana och hjälpa flickscouterna att trivas. Och om de verkligen ville hjälpa pojkar, skulle de ta råd från flickscoutpresidenten och arbeta för att välkomna färgade barn som traditionellt har känt sig bortkopplade från scouting. Nu skulle det vara progressivt.
