Michelle Obama, för närvarande på en mediaturné för utgivningen av hennes memoarer Passande, har avslöjat att hon och maken President Barack Obama har tillbringat tid i parterapi. Men viktigare är att sessionerna inte arrangerades i mitten av äktenskapskrisen. De sökte hjälp med kommunikation, specifikt om tidshantering. "Han är en tallrikspinnare - tallrikar på pinnar, och det är inte spännande om man inte är på väg att ramla", sa den före detta första damen till Oprah i en intervju för Elle. "Så det var arbete vi var tvungna att göra som ett par. Rådgivning vi var tvungna att göra för att komma igenom det här.”
Ja, paret Obama, ett par som många (av en viss politisk övertygelse) länge har sett som #marriagegoals, både dansade på invigningsbalen och satt framför en terapeut. Varför? Eftersom Obamas uppenbara kärlek till varandra aldrig var det som gjorde dem exceptionella - det gjorde deras förmåga att arbeta med sitt äktenskap. Det är så det går till.
Ändå är terapinarrativet inte den berättelse vi hör från de flesta offentliga personer. När spöket av äktenskapsrådgivning dyker upp i underhållningsmedia, är det vanligtvis det sista greppet om artighet och förståelse mitt i drogmissbruk eller otrohet. Parterapi brukar vara ett pitstop på vägen till Splitsville. Så gick det för Reese Witherspoon och Ryan Phillippe. Så gick det för Kourtney Kardashian och Scott Disick. Så gick det till
Men det sägs inte mycket i media om hur parterapi kan göra ett bra äktenskap bättre. Vi föredrar alla att tro att äktenskap helt enkelt är bra eller dåligt. Det vill vi gärna tro Kristen Bell och Dax Shepard är helt enkelt ett par älskvärda goofs som var "gjorda för" varandra. Vi vill helst inte höra, som de öppet erkänner, att de, precis som Obamas, går i parterapi för att hålla saker på rätt spår.
Faktum är att även människor som älskar varandra behöver hjälp att hantera sina relationer. Dessutom finns det ingen anledning att vänta på kriser för att hitta utrymme för tillväxt. Detta är ett budskap som gifta par borde höra hela tiden. Det gör de inte.
Så när Michelle Obama erkänner att det första paret tittade på terapi för att hitta en större känsla av sårbarhet och djupare kommunikation, borde ändra vårt perspektiv på de åtta åren av ett mycket offentligt och stabilt skandalfritt äktenskap som USA såg under Obama ordförandeskap. Paret kan inte längre reduktivt förstås som #välsignade eller "själsfränder". Paret Obama var proaktiva och samvetsgranna. Det var det som gjorde dem bra för varandra och det som gjorde dem till en bra modell för amerikanska par.
Kommer Michelles erkännande att leda till att fler par går i icke-kristerapi? Kanske. Folk följer Michelles ledning. Men lika viktigt är detta: Hennes avslöjande kommer att göra det lättare för gifta personer som är engagerade i terapi att känna sig mer normala inför processen och kanske till och med prata om det med sina vänner.
Kanske kommer de samtalen att sticka hål i myten om det rent romantiska äktenskapet. Kanske har Michelle banat väg för Donald och Melania Trump att tala öppet och ärligt om deras förhållande. Antagligen inte. Ändå är småsteg värda att fira.
