Kanye West, rapsuperstjärna och blivande messias, har varit under eld för sina kommentarer om Trumf (de delar drakenergi) och slaveri (det var ett val). Men nyligen gjorde Kanye kommentarer till en paparazzo i Calabasas, Kalifornien, som visade den formskiftande superstjärnan i sin renaste och minst kontroversiella form: söta pappa.
Efter att ha konfronterats på trottoaren av den unga kändisjägaren frågade Yeezy, apropos till synes ingenting, om den unge mannen hade barn. När man lärde sig att killen är tvåbarnspappa, Kanye började med en viss djup empati.
"När jag först kom ut till LA hade jag ingen familj", sa han till paparazzin. "Så, att ha en familj gav mig en helt ny respekt för pappor, bror. För att du här ute matar din familj. Du känner inte för att vara i Calabasas och skjuta någon och ställa sådana frågor och sånt. Men du vet, du har faktiskt en väldigt viktig roll, och jag känner att din roll inte respekteras och allas roll i samhället är viktig."
Även om det ibland kan låta som att Kanye är frånkopplad med världen när han ger breda intervjuer om hans roll som konstnär är det tydligt i detta korta samtal att han är mycket bekant med verkligheten i faderskap. I det här ögonblicket på gatan, med en man han aldrig träffat, hittar han tråden som binder alla pappor samman: Det vi gör för vår familj är inte nödvändigtvis vad vi skulle vilja göra för oss själva.
Det är sant. Ansvaret en man har inför barn ligger till stor del på honom själv och hans partner, om han råkar ha en. Om ett jobb är personligt utvecklande, ger honom råd att bo, mat att äta och lite fritid, då är allt rätt med världen. Men det är inte givet. Många av oss jobbar för att betala bolånet och sätta mat på bordet. Och det är inget fel med det heller.
Kanske du, förnuftig och ansvarsfull far, befinner dig i Calabasas på dagen och riktar en kamera mot Kanye West och hoppas att han säger något så att du får betalt. Kanske är det bra. Kanske gör du det av rätt anledningar och kanske - hur chockerande det än kan vara - förstår West det.
Hur lyckas den här histrioniska, storslagna popkulturella monoliten känna empati med dig, kämpande fotogubbe? Nåväl, han går hem. Faderskapet är utjämnaren. Kanye är Kanye för alla utom sina barn. För sina barn är han pappa så det blir identitet nummer ett. Han är en pappa och en ikonoklast på samma sätt som du, motvillig paparazzo, är en pappa och en kändisfotograf. Du delar en åsikt.
Och det är där Kanye och paparazzin möts. Det är lite extraordinärt, verkligen. Trots att den ena försörjer sig som en kraftfull musiker, och den andre försörjer sig på att försöka fånga den kraftfulla musikers bedrifter, finns det en gemensam grund. De kan se varandra i ögonen och säga: "Jag känner dig."
I denna tid av till synes oupphörliga konfrontationer och till synes oändliga Kanye-skandaler är det uppfriskande att se Yeezus försöka knyta an till en annan man över deras delade ansvar för sina barn. Det är lite konstigt. Det är lite oväntat. Det är lite besvärligt. Men det är trevligt. För ett ögonblick är Kanye den bästa sortens Kanye. Pappa Kanye är en söt kille.
Och den där kramen? Tja, det är en jäkla kram. Det är som någon form av vapenstillestånd. Det är som att Tom och Jerry finner tröst i varandras livliga armar. Det är ett vackert ögonblick. Sedan är det över och Calabasas går tillbaka till att vara en kulturell krigszon. Kanye åker för att leta efter sina barn - eller vad som helst.
