Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Mitt barn älskar att dansa. Vi njöt av solen på lidodäcket när DJ: n började Spela den där funkiga musiken och iväg gick han till freestyle i sin badbyxor. Ganska snart fick han en liten folkmassa som klappade runt honom på dansgolvet och äggade på honom. Introvert, det är han inte. Spelar med medlemmar av hans cirkelinnehav, drog han ut var och en i sin tur för att dela rampljuset med honom och dansade i mitten av cirkeln. Ja... han är 2 år gammal. Och om du undrar hur vi hänger med, ja, det gör vi inte. För det mesta sitter vi tillbaka och tittar på; två pappor glad över att vara medhjälpare i barnens värld. För det mesta är vi utmattade.
Vid slutet av dagen verkade alla på fartyget veta hans namn. Med några få yards mellanrum gav någon honom en "high-five". "Dale Cinco," skulle vi plikttroget förplikta oss. "Han är värdefull, ni gör alla ett så bra jobb. Vi såg honom dansa”, hörde vi mest i lätta texanska dragningar. När folk väl vant sig vid att se oss, fick vi den vanliga störtfloden av frågor: "Var fick du tag i honom? ("Gång 5," eller "storken förde honom"); "Vad är han? (som anspelar på hans hudfärg och de gyllenbruna Shirley Temple lockarna ⏤ "mänskliga"). Vi fick till och med min favoritfråga: "Gjorde ni honom?" För den här vände jag min imaginära smäll och sa sänkte rösten till en viskning, "Nå, när två pojkar älskar varandra väldigt mycket... du vet." (Nervöst skratt) Människor är söta, nyfikna och verbalt klumpiga. De flesta försöker helt enkelt få huvudet runt två pappor och ett litet barn. Oavsett, på ett fartyg som seglade ut från Galveston, Texas, överträffade vår kryssning förväntningarna.
Tydligen kom vår sons ryktbarhet som en extraordinär dansare runt fartyget. Medan vi åt middag i den stora matsalen gjorde en av servitriserna en rak linje för honom och drog ut honom för att dansa med servitören för deras "stora antal". När jag frågade servitrisen vad som besatte henne, svarade hon: "Vi känner alla Kid." "Kom igen, det finns många barn ombord," jag retade. "Inte med homosexuella pappor," svarade hon och log ljust. Det tog oss en timme att sätta ner honom efter dansen. En av oss var tvungen att lämna middagen på grund av ett utbrott som följde. Att dansa medan alla tittar på får konsekvenser.
På kryssningens femte dag tog vi en utflykt till Passion Island. (Gör inte det, det finns inte mycket passion. Dryckerna är dessutom urvattnade drycker och för dyra.) När jag sitter under den ökända kokosnöten När jag försöker få Kid att sova hör jag "vilket vackert hår, kan jag röra det?" Återigen, den lätta texanen släpigt tal. "Nej", svarade jag rakt. Detta är en återkommande begäran. Hon frågade åtminstone. De flesta människor gör det inte.
"Åh, jag är ledsen, han är bara så värdefull. Jag menade inte att överskrida, tillade hon. Jag lyckades le och sa, "vackert väder, eller hur?" när hon satte sig bredvid oss. Hon var ungefär 65 år gammal, gyllene-silveraktigt hår och djupt solbränd - den typen av solbränna man får av att arbeta på landet, inte av att ligga ute på stranden. Hon ryckte en stund och log brett. Jag kunde säga att hon hade något i tankarna. Hon såg ut som om hon var fylld av tusen frågor och visste inte var hon skulle börja. "Har du något emot att jag ställer en personlig fråga till dig med tanke på din situation?"
Jag släppte ut ett högt skratt. ”Med tanke på vår situation? Jag har aldrig hört det kallas så förut. Menar du för att vi är homosexuella föräldrar?" "Ja", sa hon och tittade ner, "jag menar inte att förolämpa." "Åh, jag är inte förolämpad," svarade jag snabbt, "det där uttrycket är nytt för mig. Tro mig, när du har gått igenom allt vi har varit med om, utvecklar du en tjock hud." Hon nickade. "Vad tänker du på?" frågade jag uppriktigt vill veta.
Hon började. "Tja, jag har sett ditt barn dansa på skeppet de senaste dagarna och han är uppenbarligen en mycket älskad, väldigt glad liten pojke. Så ni gör alla något rätt." Jag stärkte mig och väntade på att en sko skulle tappa. Hon fortsatte. ”Förra året fick vi förmynderskap för vårt barnbarn som försummades av min svärdotter; hon matade honom inte, pratade inte med honom eller så. Han sa att han ville komma och bo hos oss, så vi tackade ja. Kom sedan för att ta reda på att han skär sig på låret och tror att han är bisexuell ⏤ vid 17! Jag sa till honom att jag älskade honom oavsett vad, men att det är för tidigt för honom att börja tänka på något sådant. Vad tror du?"
Jag släppte en suck; och på en bråkdel av en sekund insåg jag att det var en suck av lättnad och empati ⏤ lättnad, för även om jag förväntade mig bedömning för vår "situation", var allt hon ville ha input från en annan förälder; empati eftersom mitt hjärta värkte för pojken och för henne, både i obekanta och skrämmande situationer.
"Om han sa till dig att han tror att han är bisexuell, kommer han inte att sluta tänka på det, oavsett vad du säger till honom," svarade jag. Efter en lång diskussion tog jag fram min mobiltelefon och mailade till henne information om SMYAL och PFLAG, två organisationer som är dedikerade till att stärka hbtq-ungdom och se till att människor som är lesbiska homosexuella, bisexuella, transpersoner och queer är inte bara värderade av samhället, utan är stolta över och värdesätter sig själva. "När det gäller skärningen så vet ni att ni båda inte kan möta det ensamma, eller hur? Det är dags att engagera en professionell." Hon nickade.
Vi tillbringade resten av eftermiddagen under det där kokospalmen. Vi pratade om livet, politik och kärlek. Vi drack. Vi såg Kid leka i sanden. Och såklart såg vi honom dansa.
Alexander Fernandez delar hem med sin man och tvååriga barn i Arlington, Virginia. Han är frilansskribent, ibland teaterregissör och amatörfotograf.
