Hispanic spädbarn och andra minoritetsbarn kan få sämre vård vid neonatala intensivvårdsavdelningar, tyder en ny studie på. Forskarna fann att spädbarn från latinamerikanska, indianer, Alaskan och andra minoritetsbarn hade lägre "vårdkvalitet" än vita, svarta och asiatiska spädbarn i Kalifornien NICUs. Resultaten tyder också på att förbättrad kommunikation mellan föräldrar och leverantör kan hjälpa till att täppa till dessa klyftor och stävja konsekvenserna av omedvetna fördomar.
"Vi var intresserade av att titta på områden relaterade till skillnader och hälsovård som vi direkt kunde påverka," studie medförfattare Jochen Profit, neonatolog och professor i pediatrik vid Stanford University, berättade Faderlig. Tidigare arbete med olikheter inom sjukvården på intensivvårdsavdelningar hade till stor del fokuserat på faktorer som läkare inte kan förebygga, såsom socioekonomisk status (områden med hög fattigdom och kriminalitet är alltid underserverad). "Som neonatologer... ville vi belysa var det fanns skillnader efter att bebisar föddes, och om vi kan ta itu med detta som ett yrke."
När det gäller rasfördomar har preliminära studier visat det afroamerikan och Hispanic spädbarn är mer benägna att få vård av dålig kvalitet på intensivvårdsavdelningar. Studier har tillskrev detta till bristande tillgång, ofta till följd av fattigdom, men mer aktuellt forskning tyder på att även när de är på sjukhuset behandlas minoritetsbarn annorlunda. Studier tyder på att svarta och spansktalande för tidigt födda barn som läggs in på NICU får färre prenatala steroider på sjukhuset och mindre bröstmjölk vid utskrivning. Men detta är den första studien som undersöker den övergripande kvaliteten på vården.
För denna studie – en retrospektiv analys baserad på en population av 18 616 barn på 134 sjukhus i Kalifornien – bedömde Profit och hans team kvaliteten på vården för varje spädbarn som använder en skala med nio punkter, som mäter bland annat kronisk lungsjukdom, tillväxthastighet, all steroidadministrering och dödlighet, bland annat faktorer. Forskare kontrollerade för specifika sjukhus som hade generellt dåliga NICU-resultat, längden på moderns graviditet, och andra riskfaktorer för att försöka säkerställa att alla barn som analyserades handlade om lika sjuk. "Vi försökte jämföra äpplen med äpplen", säger Profit.
Forskarna fann att spädbarn från latinamerikanska, indianer och Alaskan hade lägre poäng på icke-objektskalan än vita, afroamerikanska och asiatiska amerikanska spädbarn. Det förvånade Profit, men inte alls lika mycket som den stora variationen i vårdkvalitet som han fann över alla NICU: s – att antyda partiskhet är bara ett i ett hav av problem. "Ras och etnicitet verkar vara en av faktorerna som bidrar till den variationen, men det är verkligen inte enhetligt", säger han.
Studien kommer med flera varningar – det är retrospektivt, det är svårt att kontrollera en sådan studie, och analysen tog inte hänsyn till fattigdom ens även om det är en betydande riskfaktor för negativa resultat – så Profit betonar att vi inte kan dra slutsatser om faktiska fördomar som innehas av sjukvården leverantörer. Och han misstänker att om omedvetna fördomar är på spel, är de flesta läkare självmedvetna nog att identifiera problemet och åtgärda det, när det väl har påpekats.
"Jag tror inte att någon sjukvårdspersonal kommer att arbeta och besluta sig för att ge mindre vård till sjuka spädbarn baserat på fördomar", säger Profit.
