Influensavaccin är inte en del av det batteri av vaccinationer som traditionellt krävs av skolor av sina elever, men det förändras gradvis. Rädslan för en "twindemic" - en topp i COVID-19-fall och en dålig influensasäsong - är föranledde några statliga tjänstemän att åtminstone överväga att kräva influensavaccin för barn i skolan.
Förra månaden, Massachusetts blev den första staten att gå igenom det. A influensavaccin krävs nu för att studenter ska skriva in sig i barnomsorg, förskola, grundskolor och högskolor och universitet. Unga Bay Staters som inte får vaccinet i slutet av detta år kommer inte att tillåtas att återvända till skolan, även om religiösa och medicinska undantag är tillåtna.
Lagstiftare i New Jersey och folkhälsotjänstemän i Vermont överväger liknande uppdrag. Yngre barn i New York City, Rhode Island och Connecticut måste redan få en influensaspruta innan de registrerar sig för många barnomsorgsprogram.
Grunden bakom att lägga till influensasprutan till listan över nödvändiga vacciner är mångfacetterad.
"Det är viktigare nu än någonsin att få ett influensavaccin eftersom symtomen på influensa liknar de för covid-19 och att förhindra influensa kommer att rädda liv och bevara sjukvårdens resurser," sa Dr Larry Madoff från Massachusetts Department of Public Health. Med andra ord, det redan ansträngda hälso- och sjukvårdssystemet kommer att fungera bättre om det inte dras över med massor av influensapatienter som, eftersom deras symtom är så lika covid-19, kommer de att behöva de extra försiktighetsåtgärder och resurser som covid-19-patienter motta.
Det finns också det faktum att även de som har återhämtat sig från COVID-19 kan ha försvagat immunförsvaret och/eller andningsorganen och vara mer mottagliga för influensa än de kan vara annat.
Under normala tider finns det ingen bra anledning för de allra flesta människor att inte få influensasprutan. Mitt i en pandemi finns det ännu mindre anledning, så det är uppmuntrande att se stater agera för att se till att fler människor får en säker och effektivt vaccin.
