Föräldrar uppmuntrar alltid våra barn att "använd dina ord” snarare än att skrika eller slå. Det är för att vi förstår kommunikation är ett kritiskt steg på vägen till att vara funktionell och få våra behov tillgodosedda. Ändå, lika mycket som vi ber våra barn att kommunicera tydligt, njuter många föräldrar också av bullshittet i deras utvalda yrke: Dadbod? Momgasm? Pappa hackar? Momtrepreneur? Vad betyder dessa ord ens? Ingenting. Men de insinuerar att föräldrar på något sätt skiljer sig från andra människor, deras kroppar och karriärer förstås bäst i deras barns sammanhang. Det här är väldigt dumt. Föräldrar är inte annorlunda än alla andra. De är bara jobbigare och fattigare. De är också ansvariga för att lära barn att använda språk så att de inte, du vet, bör använda löjlig neologism i tillfälliga samtal.
Ta den mardröm term momtrepreneur (snälla, ta det), den oheliga kombinationen av mamma och entreprenör. Varför behöver denna term existera? Kan en mamma inte bara vara en entreprenör? Visst, någon skulle förmodligen kunna hävda att det är mer effektivt än att gå igenom arbetet med förklara att en mamma på något sätt (implikationen verkar vara att detta var osannolikt) lyckades starta en företag. Okej. Men problemet här är att det är sött, bedårande, relaterbart till överflöd. Du vet vad seriösa mammaentreprenörer inte tänker för sig själva, "Jag vill bli lika bra som andra entreprenörer som inte är mammor!" De vill vara bäst. De vill vinna.
Att vara förälder är att springa ett maraton samtidigt som man jonglerar. Men det är inte ett lopp bara mellan människor som jonglerar. Vissa människor jonglerar inte. Och föräldrar konkurrerar med dem också. Siloing av föräldrar som en delmängd av kultur är ingen mening.
Mammor och mammakultur är särskilt skyldiga till att utöva torterade portmanteau, av vilka många verkar gränsa till varumärkesövningar och nästan alla som får mig att känna att jag ska köpa något (eller köpa in något) jag vill inte. Tänk på ordet "momgasm", som uppenbarligen används för att antyda att en mamma har fått överdrivet nöje av ett föräldraögonblick, som ett barn som är extremt artigt mot en främmande gammal person. Termen är ganska grov och inom den grovheten finns det en problematisk idé. Mammor kan få glädje av sina barns bästa beteende. Toppen. Allt för det. Men de kan också njuta av att bli berörda på ett sinnligt sätt. Momgasm undergräver orgasm. Jag vet att det låter semantiskt, men när vi antyder att mammor är mammor först och människor i andra hand, nedvärderar vi de delar av deras liv som inte är barnvänliga. Orgasmer spelar roll. Låt orgasmerna vara.
Låt oss nu prata om den out-of-form elefanten i rummet. Min kropp är inte en pappa. Det är bara en kropp som, du vet, kan behöva lite mer omsorg. Jag kommer inte att dö av dadbetes. Jag kommer bara att dö. Du vet, som folk gör.
Vet du vad? Termen dadbod borde dö i en brand. Det är löjligt. Varje pappa har en kropp. Alla dessa kroppar är unika och varierande. Vissa pappor bär vikt i magen. Vissa pappor går fram till förskolans hämtning som mejslade gudar. Men dadboden har en mycket snäv definition för dem som använder den för att ropa ut vissa medelålders mäns magra, nedsänkta kroppar. Det är en term som är menad att både skämmas, fira (båda utan tvekan bra), men också segmentera. Dadbod antyder att min kropp är vad den är på grund av min livssituation och att detta är en begriplig och förutsägbar situation. Visst, förutom att pappas är ohälsosamma. Den där pappan? Han är svag och han tränar inte tillräckligt, vilket betyder att han förmodligen också kämpar med vissa psykiska problem. När vi tänker på människor som föräldrar först och människor i andra hand, glömmer vi att de har flera kärnfunktioner. Det är mitt jobb att ta hand om mina barn, ja, men det är också mitt jobb att ta hand om mig.
Alla dessa ord försöker fördunkla verkliga och viktiga frågor i föräldraskap. En mamma som entreprenör borde inte vara något speciellt. En tjock pappa bör aktivt försöka bli friskare för sig själv och sin familjs skull.
Dessa neologismer påminner mig mycket om Newspeak i George Orwells bok 1984. I Orwells vision är Newspeak ett sätt att förändra språket för att förstöra fantasin och bättre kontrollera individen. Liksom föräldraskapsneologismerna, pressar newspeak ihop ord och förkortar dem till nonsens. Det hela förklaras väldigt bra av en karaktär tidigt i boken. "Ser du inte att hela syftet med Newspeak är att begränsa tankeområdet?" han säger. "I slutändan kommer vi att göra tankebrott bokstavligen omöjligt, eftersom det inte finns några ord att uttrycka det i."
Och ja, jag förstår att det låter orubbligt och konspiratoriskt. Men när vi hittar på dessa dumma ord skapar vi faktiskt ett litet inhägnat retoriskt utrymme för föräldrar. Jag, för en, inte går in där. Skruva på det. Mina barn hjälper mig att expandera. De gör mig svårare att definiera. Min roll som pappa är additiv och kommer aldrig att minska mig. Jag har ingen pappakropp. Jag är fett. Och min pappa hacka på att hypnotisera mina barn till tystnad genom att spela Fortnite? Det är bara själviskhet. Det finns ord för dessa saker och för både min och mina barns skull kommer jag att använda dem.
