För 35 år sedan skötte kanadensiska och amerikanska pappor en liknande mängd barnuppfostran, i förhållande till mammor. Undersökningar från mitten av 1980-talet visade att kanadensiska män spenderade 38% av tiden som kanadensiska kvinnor spenderade på barnomsorg och amerikanska män spenderade 35 % av tiden som amerikanska kvinnor spenderade på barnomsorg.
Idag finns det betydande klyftor i faderskap mellan kanadensare och amerikaner. Kanadensiska pappor spendera betydligt mer tid ta hand om sina barn än sina amerikanska motsvarigheter. Till exempel spenderar kanadensiska fäder i genomsnitt 14 timmar på barnomsorg varje vecka, medan amerikanska fäder i genomsnitt ägnar sig åt cirka 8 timmar i veckan.
Som en sociolog och kanadensisk forskare, Jag är intresserad av hur socialpolitiken påverkar faderskapet i olika länder. Jag samlade in data om mer än 5 000 män i de två nationerna från 2016 till 2018 för min kommande bok om likheter och skillnader mellan amerikanska och kanadensiska pappor. Dessa data tittade på hur pappor interagerade med sina barn – om de agerade varmt och kärleksfullt, om de gav känslomässigt stöd och hur de disciplinerade sina barn.
Mina uppgifter visar att kanadensiska pappor var mycket mer benägna att visa värme, ge känslomässigt stöd, engagera sig i omsorg och använda positiv disciplin. Faktum är att amerikanska pappor överträffade sina kanadensiska motsvarigheter på endast en av undersökningsåtgärderna - användningen av smisk och andra hårda disciplinära taktiker.
Varför har kanadensiska fäder dragit före amerikanska fäder när det gäller att ta hand om och visa tillgivenhet mot sina barn? Jag tror att svaret delvis ligger i fyra typer av socialpolitik i Kanada som hjälper fäder att bli mer engagerade i hemmet.
1. Familjeledighet
När det kommer till familjepolitik finns det stora skillnader mellan USA och Kanada.
Kanada har garanterat betald familjeledighet för mammor och pappor. Som en del av deras anställningsförsäkringsprogram får kanadensiska föräldrar 35 veckors delade betalda förmåner, utbetalda med 55 % av ordinarie lön. Utöver det får pappor fem exklusiva veckors ledighet.
Under tiden har USA är den enda rika nationen i världen det garanterar inte mammaledighet, och ett av tre rika länder – tillsammans med Oman och Förenade Arabemiraten – utan möjlighet till pappaledighet.
Studier från hela världen visar genomgående att män som tar pappaledighet tenderar att vara det mer involverade i sina barns liv, har bättre relationer med familjemedlemmar och hjälpa deras partners återhämtar sig från förlossningen snabbare.
2. Social ojämlikhet
Stagnerande inkomster, höga nivåer av ekonomisk ojämlikhet och finansiell instabilitet har lett många amerikanska män till jobba långa timmar. I min undersökning arbetar en tredjedel av de amerikanska respondenterna 50 timmar eller mer i veckan, jämfört med bara en tiondel av de kanadensiska deltagarna.
Ekonomisk oro genomsyrar föräldraskap i USA. Ökningen av intensivt föräldraskap – föräldrar som försöker bygga oklanderliga CV för sina barn, fyllda med fritidsaktiviteter, avancerade kurser och utmärkelser – är ett försök av medelinkomstfamiljer att hålla jämna steg med de välbärgades föräldrapraxis.
Sådana föräldramönster är mindre vanligt i Kanada, ett land med mer tillgänglig elit läroanstalter och mindre inkomstojämlikhet.
Kanadas barnbidrag lindrar ytterligare ekonomisk oro för föräldrar. Till skillnad från barnskatteavdrag i USA, som traditionellt betalades med skattedeklarationer, levererar Kanada sin skattelättnad i månatliga betalningar till låg- och medelinkomstfamiljer med barn. Programmet har minska barnfattigdomen med 40 % sedan introduktionen 2017. USA har precis rullat ut en liknande tillfälliga program i juli 2021.
3. Ojämlikhet mellan könen
Fäder tenderar att vara mer involverade föräldrar i länder med högre jämställdhetsnivåer. När kvinnor är engagerad i den politiska och ekonomiska sfärenfäder ger mer fysisk vård till barn, är varmare och mer känslomässigt stödjande föräldrar och använder mindre hård disciplin. Detta beror sannolikt på mer explicita och verkställbara förväntningar på jämlikt partnerskap mellan medföräldrar.
Kanada är ett mer jämställt land än USA 2019, Förenta nationerna listade Kanada som den 19:e mest jämlika nationen i världen. USA var 46:a. Kanada överträffade USA när det gäller mått på kvinnlig hälsa, politisk makt, utbildning och ekonomiskt bemyndigande. Dessa ökade jämställdhetsnivåer förstärker förväntningarna på att pappor är mycket engagerade medföräldrar och kan vara en betydande anledning till att kanadensiska fäder överträffar sina amerikanska motsvarigheter.
4. Sjukvård
Även policyer som till synes har lite med föräldraskap att göra har i verkligheten stor inverkan på hur män interagerar med sina barn. Detta inkluderar Kanadas enbetalande, provinsiellt administrerade, universella hälsovårdssystem.
Analyser i min kommande bok visar till exempel att dålig fysisk hälsa har mycket svagare negativ effekter på mäns föräldraskap i Kanada än i USA. Detta tyder på att det amerikanska sjukvårdssystemets höga medicinska kostnader i kombination med byråkratisk och systemisk ineffektivitettömma individers tid, energi och resurser – vilket gör det svårare att bli pappa. Problemet förvärras när barn också har hälsoproblem.
När samhället växer fram ur covid-19-pandemin tyder data på att en mer omfattande familjepolitik skulle gynna amerikanska fäder, mödrar och barn. Att göra det kan underlätta det särskilt svåra bördor som mödrar möter och hjälpa till att ta bort strukturella barriärer som gör det svårt för fäder att vara mycket engagerade och engagerade föräldrar. Kanada kan ge Förenta staterna ett användbart exempel på hur man implementerar stödjande familjepolitik.
