American Academy of Pediatrics (AAP) uppmanar föräldrar att se till att deras barn få influensavaccin Så snart som möjligt. Rekommendationen AAP influensavaccin kommer i kölvattnet av en särskilt dödlig 2017-2018 influensasäsong där 179 barn dog, varav endast 80 procent vaccinerades. Även om förutsägelser tyder på att årets influensasäsong inte kommer att vara lika dödlig som förra årets, är antalet barndödsfall från influensa skulle lätt kunna dämpas genom en enkel, sunt förnuftsåtgärd: Offentliga skolor bör kräva att barn får influensa vaccinationer.
Föräldrar till barn i skolåldern förstår, kanske bättre än någon annan, att läsåret snart är inne perfekt anpassad till influensasäsongen. Vi skickar i princip barn till en mänsklig petriskål där nära och dåliga hygienvanor gör det otroligt lätt för ett influensavirus att hoppa från barn till barn. När barnet kommer hem, om det inte finns några försiktighetsåtgärder på plats, viruset kan sedan överföras till deras familjemedlemmar. Några av dessa familjemedlemmar representerar de mest utsatta - syskon som inte är gamla nog att gå i skolan eller äldre personer med dålig hälsa.
Allt detta förklarar varför barnläkare så högljutt uppmanar föräldrar att vaccinera barn. Men alltför ofta lyssnar föräldrar selektivt när det kommer till läkares rekommendationer. Så wär hatten mer övertygande än en barnläkare? Ett skoldistrikt som kan hindra barn från klass om de inte uppfyller grundläggande krav. Det är den typen av saker som kan ge föräldrar verklig, handlingsbar rädsla. Tänk på hur många tonåringar som körs till läkaren för nödvändig fysisk träning före idrott, eller tänk på de vaccinationskrav som redan finns.
Så varför inte ha samma krav på när man ska få influensasprutan? En barriär är bördan av det årliga skottet. Till skillnad från vaccin mot mässling, påssjuka och röda hund (MMR) kräver influensavaccinet ett årligt skott, för alltid. Inför 179 döda barn eller fler (358 barn dog av influensa 2009, en av de värsta säsongerna någonsin), verkar detta klagomål tunt.
Den större barriären är det faktum att läsåret börjar i genomsnitt en vecka tidigare än vad influensavaccinet är tillgängligt. Det beror på att patologer behöver tid för att förstå vilken iteration av viruset influensavaccinet ska byggas för. I huvudsak är problemet dålig timing.
Lösningen skulle innebära att skolstarten flyttas tillbaka en vecka för att tillgodose frisättningen av vaccinet. Det kan betyda att läsåret förlängs med en vecka på andra sidan läsåret, men spelar det någon roll när det gäller att rädda barns liv?
Dessutom, om utbildningsdepartementet skapar vaccinationskrav, kan det sporra Centers for Disease Control att försöka hitta sätt att identifiera de årliga influensastammarna tidigare. Och om vaccinationen var ett regeringsmandat för skolbarn, skulle det sannolikt också finnas ett starkt argument för program som skulle ge vaccinet gratis till låginkomstfamiljer. Det skulle i och för sig säkerställa vaccination av barn som nu förblir ovaccinerade eftersom deras föräldrar varken har tid eller pengar att gå till en klinik.
Varje år är influensan ansvarig för att barn går miste om många timmars utbildning och att vuxna går miste om många timmars arbete. Så varför inte vara proaktiv och göra en konsekvent policy: barn är vaccinerade eller så får de inte gå i skolan. Period.
