Lunginflammation är förvånansvärt vanligt hos barn. Ungefär 156 miljoner fall av lunginflammation dokumenteras hos barn under fem år runt om i världen varje år, enligt Världshälsoorganisationen. Till skillnad från enkel trängselorsakas av förkylning eller influensa, lunginflammation är inflammation i lungorna direkt. Det uppstår när pus eller slemvätskor fyller lungorna. Och vätskefyllda lungor kan vara livshotande, även om modern medicin till stor del har gjort det minskat den risken. Men för att risken ska minska det subtila symtom av lunginflammation måste erkännas, för om den inte behandlas kan sjukdomen fortfarande vara mycket farlig.
"I utvecklade länder är förekomsten 33 fall av lunginflammation för varje 10 000 barn under fem år." varnar Katie Mysen, DNP, en familjesjuksköterska med MobiCare, LLC, och en adjungerad instruktör på Oakland Universitet. "Lunginflammation kan uppstå när som helst på året, men är vanligare under de kallare månaderna eftersom barn tillbringar mer tid i slutna utrymmen med andra människor."
Det är samma anledning till att barn drabbas av mer förkylning och influensa på vintern – och en del av anledningen till att lunginflammation är så svår för föräldrar att identifiera. Till en början kan det verka som en bröstförkylning.
"Symtom på lunginflammation hos spädbarn och småbarn kan vara subtila och kan inkludera kombinationen av feber och hosta. Innan en hosta kan barn andas snabbare eller ha svårt att andas, förklarar Mysen. "Ju längre hosta, feber och andningsproblem är närvarande, desto mer sannolikt är att barnet har lunginflammation. Spädbarn kan uppvisa svårigheter med att äta, kräsen eller rastlöshet snarare än hosta."
Andningssvårigheter kännetecknas vanligtvis av bullrig andning med väsande andning eller grymtningar, ansträngd andning med mycket bröst- och magrörelser, utsvängning av näsborrarna eller mycket snabb andning. Andningssvårigheter kan också förekomma vid ett antal svåra sjukdomar som kräver en resa till läkaren – så föräldrar borde lära sig känna igen det.
Hos spädbarn är andningsbesvär mest uppenbart under matning. Att begränsa luftvägarna gör det uppenbarligen svårt att andas. Så när den kroppsliga mekaniken för att dricka mjölk eller formel konkurrerar med ineffektiv andning, är andningen kommer alltid att vinna. Så spädbarn som har svårt att andas kan äta mindre, sprattla eller visa obehag. Men spädbarn är inte de enda barnen som är särskilt sårbara för lunginflammation.
Att känna igen symtom på lunginflammation
- Lunginflammation är förvånansvärt vanligt: 155 miljoner fall världen över hos barn under fem år. Siffrorna är bättre i utvecklade länder som USA, men representerar fortfarande tusentals patienter varje år.
- Det är fortfarande farligt: lunginflammation påverkar lungorna direkt, vilket gör att de fylls med vätska. Medicinsk utveckling har gjort lunginflammation lättare att behandla, men om den lämnas obehandlad kan den vara dödlig.
- Det är svårt att upptäcka: lunginflammation kan se ut som en förkylning eller influensa i början, med hosta och feber – men en som inte verkar bli bättre.
- Det gör det svårt att andas: barn med lunginflammation anstränger sig för att andas, och den påfrestningen är märkbar. Spädbarn som jag vänder mig bort från att äta i deras kamp för andan.
- Det kräver en läkare: ansträngd, svår andning bör åtgärdas av läkare. Låt barnläkaren avgöra om ett barn ska behandlas hemma.
"Barn med hjärt- eller andningsproblem är mer mottagliga för lunginflammation," varnar Mysen. "Dessa tillstånd inkluderar saker som medfödd hjärtsjukdom, astma, cystisk fibros, sicklecellssjukdom och immunbristsjukdomar. Exponering för rökning ökar också ett barns risk för lunginflammation."
Detta kan påverka många barn - för tidigt födda barn WHO annars trivs plågas ofta av lungproblem, och över 6 miljoner barn i USA har astma. Som tur är kan föräldrar träna lite grundläggande försiktighetsåtgärder i hemmet och ur det för att hjälpa sina barn att undvika infektion. Detta inkluderar grundläggande steg som influensavaccination, handtvätt och att täcka hosta och nysningar. Viktigt är att äldre barn behöver träna samma försiktighetsåtgärder.
Om föräldrar är oroliga över hur deras barn andas bör de uppsöka läkare. Om deras barn inte svarar eller är slö bör de uppsöka läkare. Om barnet har varit sjukt och inte verkar bli märkbart förbättrat bör de uppsöka läkare. Det är inte en avvaktande situation.
"Alla barn med feber och hosta bör utvärderas av en vårdgivare", råder Mysen. ”Ungefär hälften av de barn som diagnostiserats med lunginflammation behöver sjukhusvård. Vissa fall av lunginflammation är virala och kanske inte kräver antibiotika, men det är viktigt att barnets andning som ska utvärderas av en vårdgivare för att säkerställa att barnet kan behandlas på ett säkert sätt Hem."
