Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Efter 30 timmars arbete hade det magiska ögonblicket äntligen kommit.
Hukad mellan stigbyglarna tittade vår läkare upp på mig och frågade: "Pappa, skulle du vilja göra utmärkelserna?"
Jag svängde och tittade direkt på vårt nyfödda barns gren.
"Vi har oss en Hank!" Jag skrek.
flickr / Bridget Coila
Det var just i detta ögonblick som min fru och jag inte bara introducerades för vår nyfödda son, utan också för det faktum att han var en han. (Om det var en tjej skulle jag ha förklarat, "Vi har oss en Gwen!")
Min fru och jag inledde den revolutionära handlingen att hålla könet på vår snart nyfödda ett mysterium - borta från inte bara vår familjs och vänners frågande sinne, utan också från oss själva.
Jag tror faktiskt inte att handlingen i sig är revolutionerande. Men efter några månader in i strävan kom jag till insikten att det vi gjorde var extremt sällsynt, folk är upprörda av handlingen, och det är kul som fan.
Jag insåg att jag bara borde släppa kontrollen över hela resultatet, och bara låta det vara.
Att inte avslöja ditt barns kön är en utmaning, och det är verkligen inte för alla. Men om du väljer att acceptera det här uppdraget har jag några tips som hjälper dig att bli framgångsrik.
Könsroller Be Damned
Välj ett pojke- och ett flicknamn - och låt det vara där.
Gör inte som jag gjorde. Jag kom på mig själv att föreställa mig hur livet skulle se ut med en Henry kontra livet med en Gwendolyn. Skulle mitt liv innebära att titta på baseball eller softball? Kommer jag att gå över och navigera runt kasserade Barbies eller GI Joes utspridda på vårt vardagsrumsgolv? Behöver jag förbereda mig för att lära min son "hur man är en man" eller öva på att polera mitt hagelgevär på verandan för det ögonblick då min dotters första bal dejt kommer?
Sedan insåg jag att denna spekulation bara avslöjar hur lama och förutsägbara könsroller är.
Kanske kommer din lilla flicka att leka i smutsen.
Kanske kommer din lilla pojke att gilla att dansa.
Kommer båda scenarierna att förändra hur du känner för ditt barn? Förhoppningsvis inte. Kommer du att bli mindre exalterad över hans eller hennes ankomst? Det kommer jag absolut inte att vara.
Så om mina känslor inte var beroende av någon godtyckligt definierad könsstereotyp, så var det säkert att säga att jag faktiskt inte hade en preferens från början.
Att inte avslöja ditt barns kön är en utmaning.
Dessutom fick det mig att inse att jag borde vara beredd på alla möjligheter. Och när jag väl försökte beräkna den galet omätliga mängden av dessa möjligheter, insåg jag att jag bara borde ge upp kontrollen över hela resultatet och bara låta det vara.
Väldigt få mentala övningar är så befriande som den här.
flickr / Mack Male
Rage Against Ultrasound Machine
Genusmysteriespelet kräver vaksamhet under dina kontroller. Det sista du vill är att din försumlighet ska dyka upp i form av att ditt barns könsorgan blinkar till dig på sonogrammonitorn.
Behandla varje besök som om det är ditt första genom att påminna alla anställda du möter att "du inte vill veta." Även om du upprepar dig själv, de flesta personalen kommer att uppskatta den vänliga påminnelsen om att gå runt ditt barns skräp eller säga åt dig att vända bort blicken när skräpet sannolikt dyker upp på skärm.
Antag också att läkare, sjuksköterskor, ultraljudstekniker och receptionister inte pratar med varandra. Bara för att du sa till receptionisten betyder det inte att läkaren vet. Din förfrågan kanske bara har skrivits ner på ett slumpmässigt medicinskt formulär som ingen läser, och du riskerar att felaktig kommunikation förstöra det hela.
Dessutom blir det vanligare att ultraljudet blir fel, där föräldrar får veta om ett kön och överraskas med ett annat på förlossningsdagen. Trots vår tro på modern medicin och teknik är könsidentifiering inte alltid exakt. "Det är inte så ovanligt att man har fel kön", säger Dr. John Williams III, chef för reproduktiv genetik vid Cedars-Sinai Medical Center.
Om jag fick välja att göra om allt skulle jag göra det.
flickr / Världsbankens fotosamling
Typ-A-personligheter kommer att slåss mot dig
Alla har en typ A-personlighet i sina liv - en vän eller familjemedlem som är strikt organiserad, oundvikligt traditionell, motbjudande statusorienterad och alltid så oroad över hur "du gör allt fel."
Att inte veta ditt barns kön motsvarar att avalfabetisera sin DVD-samling eller sätta ner en drink på Ikea-soffbordet utan underlägg. I deras ögon är det du gör på gränsen till "oförskämd".
Skuld är en vanlig taktik för dem: "Om jag inte vet vad könet är, hur ska jag veta om jag ska köpa blå eller rosa kläder?" (Återigen, könsroller är så fotgängare.)
Dessa kontrollfreaks tycker också om att organisera "genus-avslöjande fester" - den motbjudande trenden som på något sätt blandar tårta och ditt barns könsorgan till en besvärlig social händelse som ingen verkligen tycker om deltar.
Avstå från de dinglande morötterna av gåvor och fester. Du kommer att få tillräckligt med babyrelaterad skit när din lilla kommer att du med största sannolikhet kommer att behöva en förvaringsenhet. När besökstiderna slutar och du har blivit översvämmad av vänner och familj, kommer du också att vara redo att vara mer instängd än Howard Hughes och Unabomber tillsammans.
flickr / Kristin Ausk
Istället, ta det här tillfället i akt för skenande. Om du är motsatsen till Typ-A-personligheter (som jag själv), njut av samtalen med dem som vill kontrollera villkoren för din graviditet.
Dialogerna gick vanligtvis så här:
"Så vet du vad du har ännu?"
"Vi ska ha barn."
"Okej, det tänkte jag. Men skaffar du en pojke eller tjej?”
"Med största sannolikhet, ja."
Jag tappade räkningen på hur många gånger versioner av den här konversationen ägde rum. Oavsett kvantitet njöt jag av varenda … en … en. Att se dem slingra sig av osäkerhet var ren underhållning. Om jag inte fick deras ögon att rycka i slutet av utbytet, ansåg jag det hela vara ett misslyckande.
Om jag fick välja att göra om allt skulle jag göra det.
Din förfrågan kan ha skrivits ner på ett slumpmässigt medicinskt formulär som ingen läser.
I vår värld av omedelbarhet - där vi måste veta allt så snart informationen är lätt tillgänglig - det var terapeutiskt att beröva oss själva att "vara i vetskap". Försenad tillfredsställelse är sällsynt på grund av dessa dagar.
Dessutom finns det så få bra överraskningar nuförtiden; varför inte låta detta mirakulösa ögonblick hålla dig i spänning?
Jay Stoksberry är en frilansskribent vars verk har publicerats i Newsweek Magazine, Stiftelsen för ekonomisk utbildning, Oberoende väljarnätverkoch många andra publikationer. Han skriver om sitt med passioner för frihet, skepsis, humor och föräldraskap. När han inte skriver delar han sin tid mellan marknadsföringskonsultation, att vara aktiv i sitt samhälle och att umgås med sin fru och son. Följ honom vidare Facebook och Twitter.
