USA är i otakt med stora delar av världen när det gäller betald ledighet. Av de 193 länderna i FN ansluter sig USA till ett litet antal länder – som Surinam och Nya Guinea – som inte har lagar på böcker som stöder betald föräldraledighet. USA är det enda landet med hög rikedom på den listan med sju. I sina budgetar drev president Obama också för betald familjeledighet, men omintetgjordes av kongressen. Frågan var inte en del av 2016 års republikanska plattform, men Ivanka Trump ska enligt uppgift påverka den nuvarande presidenten i frågan. I hans budgetförslag 2018, Donald Trump inkluderade en ny federal policy för betald föräldraledighet — sex veckor betalda, sex veckor obetalda.
"Även om Trumps är en drakonisk budget, inbäddar den idén om betald föräldraledighet, hur ynklig den än är, i vår dialog", säger Vicki Shabo, vicepresident för Nationellt partnerskap för kvinnor och familjer. "Det tyder på att betald ledighet inte bara är en dröm - det är en idé som kräver allvarliga överväganden", säger hon.
Förespråkare för offentlig politik som Shabo skulle hellre se en politik som är dubbel så stor som Trumps förslag - tolv veckors lön. Det är ett rimligt mål, hävdar hon, och en hel månad mindre än den policy som Europeiska unionen rekommenderar för dess medlemsländer. Men hon medger att Trumps plan är bättre än ingenting.
flickr / RobertG NL
Mer intressant än dess inkludering är det faktum att du kan söka i Trumps budgetdokument utan att hitta en enda referens till "mammaledighet," för att inte nämna "pappaledighet.” Till och med Trump-administrationen – inte precis en klockslagare av progressiv politik – hänvisar till deras föreslagna politik med den icke-könade termen "familjeledighet.” Så vad blev det av kampen om pappaledighet? Det blev kort och gott kampen om familjeledighet.
Det finns flera anledningar till detta. Den första är att detta en återspegling av den senaste och progressiva idén att mamma- och pappaledighet är i huvudsak sammanflätade.
"Den allmänna trenden är i bindningsfasen - de första fyra till sex månaderna - fäder tar en mer aktiv roll. Att ta ledigt från arbetet främjar det”, säger Dr. Brad Harrington, verkställande direktör för Boston College Center för arbete och familj. "Om bara kvinnor får betald ledighet, har de all kraft i vården, och det fortsätter så."
Förutom att peka på de långsiktiga fördelarna med en aktiv far i sitt barns inlärningsförmåga, Harrington har funnit att en lika uppdelning av barnuppfostringsarbetet är bra för en pappas mentala hälsa. De fäder som Harrington kallar "jämlika pappor" - de som delar barnuppfostringsarbetet mellan 50 och 50, är lyckligare i båda arbetet och livet än konflikter — de pappor som anser att arbetet bör delas på mitten men erkänner att deras partner gör det Mer.
Forskning visar också fördelarna med föräldraledighet samtidigt som den visar de potentiella fördelarna. En färsk rapport från The National Partnership for Women and Families visar att förutom att hjälpa nya föräldrar, stark betald semesterpolitik lindra betydande ekonomiska bördor och tidsbördor för yngre generationer som tar hand om familjen medlemmar som är 65 år eller äldre — en befolkning som förväntas fördubblas med mer än 30 miljoner under de kommande 15 år. Rapporten avslöjar att mer än hälften av dem som tar hand om en äldre förälder säger att det påverkar deras jobb negativt. Även om detta kanske inte verkar speciellt nytt, förändras typen och mängden vård dessa vuxna ger avsevärt, särskilt när det gäller äldre vuxna.
Harrington förstår denna fråga. "Samma personer som kämpar för betald föräldraledighet inser att tid för äldreomsorg också är kritisk", säger han.
En annan fördel för betald ledighet i lika mått för både mamma och pappa: studier har visat att en kvinnas framtida löner ökar för varje månad som hennes partner tar ut föräldraledighet. När majoriteten av barnomsorgsbördan faller på deras axlar, kommer mödrar sannolikt att missa befordran och höjningar. Dessa möjliga löneökningar påverkar naturligtvis ett barns liv. "Allt från skolan de kan gå till, till maten de äter, till säkerheten i deras grannskap, till deras collegeval", säger Shabo.
flickr / Pat Belanger
Den växande medvetenheten om att det kan vara nästan lika viktigt att umgås med tonårsbarn som att umgås med en ny bebis suddar ut gränsen mellan vad som utgör omsorg och föräldrarnas beteenden. Gary Barker, VD och koncernchef för NGO Promundo och grundaren av MenCare, en kampanj för att främja mäns engagemang som rättvisa vårdgivare och föräldrar, pekar på de nordiska modellerna. Ledighetspolicyer i länder som Sverige erbjuder varje förälder fyra månaders betald ledighet plus fyra månader som delas mellan dem, från tidpunkten för ett barns födelse för att användas när som helst innan de fyller tolv.
"Det finns ingen anledning att det inte skulle kunna vara det förrän de fyller sexton. Dessa modeller går mot flexibilitet, säger Barker. "På lång sikt blir familjeledigheten inte så mycket - ge en anställd den flexibla ledigheten de behöver och de kan stanna fem eller tio år på ditt företag, snarare än ett och ett halvt år."
Åtminstone delvis av denna anledning, företag inom teknik och finans – platser som Facebook, Adobe, Upptäckt, Netflix, och Patagonien–har drivit framåt med progressiva ledighetsplaner. I oktober, finansiella tjänster företag Deloitte introducerade en omfattande plan som erbjuder 16 veckors fullt betald ledighet för att stödja anställdas vård av makar, barn eller äldre - och sex månaders betald ledighet för nyblivna mammor. Det är den typen av ledighet som är viktig.
Ändå är det osannolikt att en verkligt progressiv federal föräldraledighetspolitik kommer att stelna i morgon. Trumps blygsamma plan bygger på statlig arbetslöshetsförsäkring, som i många fall är underfinansierad. Det kan visa sig vara mer diskussionsämne än politiska ansträngningar.
Var kommer offentliga framsteg ifrån på kort sikt? stater, städer och framtidstänkande företag. Kalifornien, New Jersey och Rhode Island har för närvarande familjeledighetsplaner; Delstaten New York kommer online med en 2018 och Washington D.C. 2020.
"Omrörarna kommer att vara lokala", säger Barker. "Än så länge gör progressiva företag, städer och delstater mycket mer än den federala regeringen. Personligen tror jag att det är där saker och ting kommer att gå."
