Tidigare borgmästare Michael Tubbs om föräldraskap, UBI och hans nya memoarer

Covid-19-pandemin har dramatiskt förändrat verkligheten i amerikansk politik och i grunden förändrat sättet på hur regeringen fungerar i människors bästa. Under hela pandemin har miljontals amerikaner fått direkta kontanter i form av stimulanscheckar, och föräldrar, en första i sitt slag utökat barnskatteavdrag, som uppgick till månatlig kontantförmån för föräldrar under en viss inkomst tröskel.

Dessa två program - och i synnerhet barnskatteavdraget - utgör en "typ" av basinkomst. Med en federal regering som har varit notoriskt skrämd över att ge kontantförmåner till medborgarna istället väljer att dela ut EBT-kort, matkuponger och naturaförmåner över kontanter utan bindning, steget att expandera de Barnskatteavdrag, som dramatiskt har minskat barnfattigdomen under sina få månaders existens, är inget annat än extraordinärt. Och för dem som har hyllat universell basinkomst (eller UBI) som en lösning i flera år, som före detta borgmästare i Stockton, Michael Tubbs, det var ett välkommet steg framåt – och ett positivt bevis på vad han visste var sant.

När Tubbs tillträdde i Stockton 2016 som den yngste borgmästaren någonsin (han var bara 22), och den första svarta borgmästaren någonsin i staden, började han Stockton Economic Empowerment Demonstration. Känd som SEED-program, det var ett basinkomstprogram som var en del av ett privatfinansierat pilotprojekt som gav en månadsförmån på 500 $ till Stockton-invånare under 18 månader från och med 2019. Det första borgmästarledda programmet för garanterad inkomst någonsin i USA, det var en rytande framgång. Forskning visade att det minskade ångesten och stressen hos invånarna i Stockton och att de som fick basinkomsten kunde hitta bättre jobb och gå vidare i karriären på grund av de extra månatliga kontanterna. Och för Tubbs var det bästa med programmet att det hjälpte föräldrarna som fick kontantförmånen att, ja, vara föräldrar. För honom är det vad regeringens jobb borde vara - att hjälpa föräldrar att bli föräldrar till sina barn.

Medan Tubbs förlorade sitt omval i staden Stockton 2020, har hans arbete i offentlig tjänst – och i synnerhet hans kamp för att utrota fattigdomen – inte tagit slut. Han är för närvarande specialrådgivare för ekonomisk rörlighet och möjligheter för guvernör Gavin Newsom och jobbar hårt lanserar ett nytt program kallat Ending Poverty in California (EPIC) som kommer att syfta till att behålla arbetet mot fattigdom i staten rör på sig. Han släppte också nyligen memoarerna, The Deeper the Roots: A Memoir of Hope and Home, vilket är en gripande och insiktsfull blick på hur han framhärdat genom fattigdom och rasism att stiga i de politiska graderna.

Faderlig och talade med Tubbs, som är far till en ung son, om hans föräldrafilosofi, fattigdomens pandemi, SEED-programmet och varför han är så arg att Child Tax Credit kan upphöra efter ett år.

Grundinkomstprogrammet du piloterade är så spännande eftersom det i Amerika finns så mycket motstånd mot att helt enkelt ge människor pengar. Det finns så mycket tillbakadragande. Som resultaten av SEED-programmet visade, är det en stabiliserande kraft och hjälper människor avsevärt.

Ja. Och så mycket av resultaten från basinkomstarbetet var människor som pratade om hur de kunde bli föräldrar. Jag tror att de sa, "Oh wow."

Thomas [som var en del av SEED-programmet] pratade om hur han kunde inte jobba lika mycket. Han kunde vara hemma med sina barn mer. Och han lärde sig mer om sina barn. Han fick reda på att ett av hans barn gillade vetenskap, och han hade extra pengar, så han tog henne till Monterey Bay Aquarium och köpte ett teleskop till henne. Han hade bott med henne i 12 år och hade ingen aning om att hon hade denna fallenhet för vetenskap eftersom han arbetade hela tiden.

Andra pratade om att de var mindre trötta, mindre stressade, mindre oroliga, mindre arga. Jag minns en mamma som pratade om hur hon kunde köpa en födelsedagstårta till sin son och hur hon sa: "Jag vet att det inte är att spara pengarna. Jag vet att det inte är den bästa användningen, men jag kände mig stolt över att jag kunde köpa min son en födelsedagstårta till hans födelsedag."

Jag tror att det har gjort mig mycket mer känslosam att vara förälder. För sådana saker får mig verkligen nu på ett sätt som det inte gjorde förut. Jag är typ, du kunde inte köpa en födelsedagstårta?

Den extra inkomst som SEED-programmet erbjöd gjorde att hon kunde ge något som så många kan ta för givet.

Det är kraften i basinkomsten - i termer av denna uppfattning om värdighet. Det ger människor möjlighet att försörja och njuta av de människor de älskar, deras familjer och deras samhällen.

Barnskatteavdraget är inte riktigt UBI, eftersom det ger människor ett förskott på de pengar som de redan ska få vid skatt. Men det är ett litet steg i rätt riktning och avslöjande för många människor. Vad tycker du om det bara vara ett program för ett år?

Det är hemskt. Jag är faktiskt riktigt upprörd. Dels för att jag berättade för folk om barnskatteavdraget förlängdes permanent var mitt jobb gjort, vad gäller garantiinkomst. Det är inte för alla, men det kommer till familjer med barn. Det är ett stort första steg. Någon annan kunde ta taktpinnen och hålla igång rörelsen.

Höger.

Men nu är det bara ett år. Jag kan inte ge stafettpinnen ännu. Men jag skulle säga att det också är ett otroligt steg för när vi startade programmet för garanterad inkomst i Stockton, om du hade berättat för mig om fyra år att vi skulle vara vid en punkt där det var acceptabelt att ge familjer checkar för att ha barn??? Förut var den populära uppfattningen att välfärd gör att människor får barn, så de stannar på välfärden. Det var bokstavligen hela välfärdsdrottningens trop.

Och nu 2021 säger vi, "här är $300 per barn." Jag tror att det är viktigt att inse att som framsteg, men också vara frustrerad över att vi vet att det fungerar, minskar det barnfattigdom. Så varför skulle vi egentligen bara vilja minska barnfattigdomen i ett år? Det är galet för mig. När jag tänker på några av teman i mina memoarer, och särskilt min mamma och mormor, är jag rädd att föreställa mig vad en extra $600 i månaden skulle ha betytt för dem.

De gjorde ett otroligt jobb, men hur mycket mer kunde de ha gjort? Hur mindre trötta kunde de ha varit?

Detta påminner mig om ett ögonblick i din bok – du sa att den nuvarande debatten om fattigdom inte handlade om hur vi skulle bekämpa den, utan om vi överhuvudtaget skulle bekämpa fattigdom. Det är ett stort problem. Tror du att människor fortfarande kommer att vara engagerade i att bekämpa fattigdom utöver pandemin?

Jag hoppas det. Fattigdom var en pandemi före pandemin. Min bok handlar om fattigdomens pandemi och varför jag är så arg för att fattigdom inte är kul.

Och du startar ett nytt program i Kalifornien som heter EPIC för att göra just det.

Ja, avsluta fattigdomen i Kalifornien. Det är för att säkerställa att efter den här pandemin är fattigdom främst i sinnet för beslutsfattare, för kulturella påverkare, för människor i stort. På vilka sätt kan vi inte bara bekämpa fattigdom med politik utan också kan vi berätta olika historier om fattigdom? Om människor i fattigdom, och varför människor är i fattigdom? Det är mitt uppdrag - att se till att vi inte glömmer fattigdomen efter den här pandemin, utan att vi använder pandemin som en katalysator.

Så praktiskt, vad kommer EPIC att göra?

Det kommer att göra tre saker. Det kommer att sammankalla forskare och praktiker för att formulera de konkreta politiska steg vi måste ta för att få slut på fattigdomen i Kalifornien. Det kommer, genom användning av berättande och konst, att arbeta med berättelsen kring fattigdom, så att vi börjar se det som ett kollektivt misslyckande, ett som vi alla borde kämpa för att ta itu med. Och vi kommer att samarbeta med förtroendevalda, och de som lever i fattigdom, för att verkligen skapa en politisk kraft som är fokuserad på att ta itu med denna fråga. Som en valkrets som tittar på röstning, som ser på valpolitik genom vilken kandidat som kommer att vara mest engagerad i att utrota fattigdom? Vilken person kommer att vara mest engagerad i denna fråga? Så väldigt ambitiöst så klart. Men det känns bara väldigt nödvändigt i ett naturligt nästa steg.

Lokal och federal politik formade ditt liv. Det lyste verkligen igenom din berättelse. Du skriver om ögonblick där politik, som din farfars pension, eller din fars fängelse, eller närvaron av biblioteket, förändrade din barndoms bana.

Jag tror att vi förlorar ur sikte på hur politik påverkar våra liv, där beslut och lagar som fattas av andra människor dikterar våra liv. Så jag var mycket medveten och avsiktlig när det gällde att visa på vilka sätt politik kan hjälpa. Som begåvade och begåvade program, militärpensioner och privata skolor.

Den har också förmågan att göra ont. Och vi måste vara medvetna om att dessa saker bara inte hände. Som, alla mina framgångar "hände inte bara" och alla svåra saker som är svåra "hände inte bara." Det fanns en underliggande policy.

På tal om politik, i en tid när vi gör mer för föräldrar än vi någonsin har gjort, vad mer tror du att arbetande föräldrar behöver?

Jag fick inte riktigt [behovet av betald ledighet] förrän jag själv blev förälder. Jag minns att jag gick tillbaka till jobbet efter pappaledighet och sa till min personal att jag sa: "Vet du vad? Vi [lämnade] av intuition, men regeringens mål är att tillåta föräldrar att vara föräldrar."

På en mycket enkel nivå är vår styrande ram, "hur tillåter vi föräldrarna i det här samhället att vara föräldrar?" Och det är därför ekonomisk trygghet är viktig. Och det är därför basinkomsten är viktig. Det är därför det arbete vi gör kring att utbildning och skola är en plats för barn att lära sig är viktigt. Det är därför vi pratar om barnomsorg och kostnader för barnomsorg. Alla dessa policyer jag försvarade blev ännu mer framträdande genom linsen av: Hur ska jag kunna föräldra denna människa till att bli en god medborgare?

Vad ska jag göra för att se till att det här barnet är [friskt] i min vård? Det är inte att säga att andra människor inte spelar någon roll, men det är att säga att den sortens gemenskap, civilisation, det här landet bara fortsätter när människor bestämmer sig för att bli föräldrar.

När det finns ytterligare en generation måste regeringen organiseras kring att tillåta det eftersom den bästa föräldern för ett barn är en förälder, eller hur? Så regeringen måste göra ett bra jobb för att tillåta föräldrar att bli föräldrar. Det var en enorm förändring i policyramen för mig. Och det hände när jag fick min son. jag var som, Herregud. Ja, låt oss fixa dessa parker. Föräldrar måste kunna ta med sina barn till parken i ett par timmar.

Vilket är arvet du försöker lämna till dina barn?

En djup kärlek till alla människor. Ett djupt engagemang för rättvisa. Och en oräddhet när det gäller att kämpa för det som är rätt. Men jag vill lämna ett arv av glädje. Jag vill inte att det ska vara eländigt. Som, "Åh, min pappa var alltid upprörd för att han slogs mot alla dessa galna människor och dessa galna system."

Jag tror att vicepresident Harris kallar det att vara en "glad krigare". Ett arv av glädje, men också ett arv av ödmjukhet, genom att du inte gör någon en tjänst, du gör vad du ska göra. Du gör vad det innebär att vara en bra person. Du gör vad det innebär att på ett sätt gå ut den här tron ​​du har vuxit upp i.

Slutligen, vad är en allmän föräldrafilosofi du försöker ha i åtanke?

Jag skrattar för att min fru är forskare. Hon läser, hon forskar. Och hon säger, "du bara gör saker." Men jag tror att min föräldrafilosofi egentligen handlar om att kultivera och utmana, men inte kontrollera. Och det är en av massor av kärlek. Min son är nog den mest gosiga varelsen. Jag bara kramar honom och håller om honom bokstavligen hela dagen. Det är bara kärlek och trygghet, men med disciplin. Höger? Och man måste ha en känsla för gränser. Du har en känsla av vad som är lämpligt, vad som inte är det.

Så jag tror att min filosofi är [om] hur man uppfostrar en bra människa. Hur man uppfostrar bara en mycket trevlig, bra person, som är väl anpassad. Hur uppfostrar vi barn som är tacksamma, men som inte har rätt? Vem är tacksam för det liv de får leva? Tack gode gud att jag har en bra partner.