Vi har alla känt den personen - den statusbesatta, framgångssökande som inte verkar fokusera på något annat än sig själv. De är lätta att upptäcka, eftersom de alltid hittar sätt att sätta in sin framgång eller speciella situation i en konversation. Det är ofta irriterande och alltid lite frustrerande. Du kan anta att det är oöverträffad självkänsla som får en person att bygga en piedestal för sig själv. Men stora egon har oftast mycket mer med otrygghet att göra än förtroende. Som ingen vill vara den där kille, det är bra att hålla sig i schack.
Även om de kan verka lika, är självförtroende och egoism fundamentalt olika - och det är en som är avgörande att komma ihåg.
"Förtroende betyder att du är säker, och egoism betyder att du inte är det", säger Nick Bognar, en Kalifornien-baserad terapeut. Om du verkligen är det självsäker, du är säker på att du är en värdefull person, utan hänsyn till vad andra tycker (eller om andra människor är bättre eller sämre än du). Egoism är motsatsen eftersom den kretsar kring andra, och enligt Bognar brukar den bottna i låg självkänsla. Om du är egoistisk försöker du stärka din självkänsla genom att sätta alla andra under dig och göra ditt bästa för att behålla din position i toppen - även på bekostnad av relationer.
Undrar du om du kanske går på gränsen mellan självförtroende och egoism? Här är vad du behöver veta om hur du identifierar egoism hos dig själv och andra och hur du kan övervinna den, enligt terapeuter.
Tecken på en egoistisk person
Det första att veta: De med överdimensionerade egon bara verka självsäker, men handlingen är en tunn slöja över en viss djupt rotad osäkerhet. För att behålla sin skakiga självbild hänger egoistiska människor hela sin självkänsla på andra. Grace Dowd, en terapeut i Austin, TX, säger att egoistiska människor livnär sig på extern validering och lever för att höra från andra hur fantastiska de är. Eftersom hela deras identiteter fokuserar på att upprätthålla detta ideal, är egoistiska människor vanligtvis inte villiga att höra eller acceptera någon negativ feedback; de kan svara genom att framkalla konflikter, antingen skylla på den andra personen eller slå ner dem.
Även när den inte får direkt kritik, säger Bognar att människor med stora egon ser andras framgång som ett hot. De gratulerar inte andra för deras prestationer eller erkänner ens någons framgång, för de ser framgång som ett nollsummespel – bara en person kan vara bäst, och det kommer det alltid att vara dem. Egoistiska människor agerar också högst berättigade. "De ser någon annans framgång, och de tänker "det borde ha varit min", säger Bognar.
Friska relationer är svåra, om inte omöjliga, så länge någon är egoistisk. "Om du hela tiden behöver stå över andra människor kommer du att vara väldigt svår att relatera till och tycka om", säger Bognar. Eftersom egoistiska människor ständigt kämpar efter den bästa positionen är de svåra att arbeta med i ett team – de kan till och med avstå från samarbetet helt för att göra det själva.
Det är också svårt att få kontakt med en egoistisk person känslomässigt. Även om du bygger något sken av en relation är det svårt att behålla förtroendet när någon ständigt slår ner dig eller ignorerar din feedback. De med överdimensionerade egon, per Dowd, är också det gaständare som skyller på andra för misstag, som också kan slita isär personliga och professionella relationer.
Hur man övervinner egoism
Om du tror att du kanske är på väg mot egoism, börja med att ställa dig själv några av följande frågor (och var ärlig i dina svar).
- Märker du att du bränner broar med människor, eller att det är tufft att upprätthålla långsiktiga relationer?
- Är det svårt för dig att ta ansvar för dina handlingar, och vänder du dig ofta mot andra människor?
- Ser du framgång som ett nollsummespel och strävar efter prestation och erkännande framför allt?
Om ditt svar är ja på någon av dessa frågor, säger Dowd att det är ett bra tillfälle att börja göra några förändringar i ditt tänkande och dina handlingar.
Kendall Phillips, en terapeut i Deer Park, TX, föreslår att du arbetar för att bli mer bekväm med att erkänna dina svagheter.
"Att erkänna svagheter betyder inte att du är felaktig, utan att det finns områden av dig själv du skulle vilja arbeta med", säger hon. "Använd dina styrkor för att förbättra dessa områden."
Det är också en bra idé att arbeta med att hitta och uttrycka saker du gillar med andra människor, säger Bognar, och hjälpa människor som förmodligen inte kommer att tacka dig eller känna igen dig för det. När du gör dessa förändringar, var uppmärksam på hur de påverkar dina relationer - det positiva momentumet kan motivera dig att fortsätta växa.
Eftersom egoism ofta bottnar i låg självkänsla, säger Dowd att det är bra att arbeta med en terapeut för att komma till roten till din osäkerhet och ta itu med den djupare frågan. Terapi hjälper också till att avslöja vad som utlöser egoistiskt beteende och hur man kommer fram till hälsosammare svar.
"Förändring sker inte över en natt", säger Dowd. "Men med stöd och ansträngning kan du gå från egoism till äkta självförtroende, vilket bara kommer att gynna dina relationer."
