Killen på Instagram med sexpack som alltid berättar om sin familjs roliga äventyr. Den där killen nere på gatan med Model X. De andra föräldrarna på ditt barns förskola som alltid verkar ha det tillsammans. Oavsett hur mycket du har eller hur hårt du jobbar så verkar det alltid finnas någon som har det bättre än du. Eller åtminstone är det vad din avundsjuka säger dig. Men istället för att försöka eliminera avund helt och hållet - en nästan omöjlig bedrift - kan du få det att fungera för dig.
Liksom många andra mindre önskvärda känslor är avundsjuka inte direkt lätt att undvika. Samhället delar ut guldstjärnor till människor med fler, bättre, trevligare saker, så det är lätt att se ingenting men slående kontrast i din grannes stora, renoverade hus eller din väns enklare, bättre betalande jobb. Och även om du inte går ut och letar efter dem, råkar de glänsande delarna av andra människors liv bara dyka upp på sociala medier.
Föräldraskap är särskilt moget med möjligheter för avundsjuka - det finns ingen officiell statistik för att avgöra vem som är en bra förälder och vem är det inte, så vi är tvungna att använda meningslösa saker som snygga barnvagnar och föräldrastrategier för att avgöra vem som är bra tillräckligt. "Det är ofta så vi placerar oss bland flocken och avgör hur värda vi är", säger
Oavsett hur vanligt det är att känna avund, betyder det inte att det är ett hälsosamt svar. Att fokusera på andra människor får dig i slutändan att ignorera något i dig själv eller ditt liv, säger Bognar. Om du är fixerad vid vad killen på andra sidan kontoret eller längre fram har, kommer du att missa möjligheter att växa – och kanske till och med uppnå samma saker.
Dessutom är det svårt att vara i en meningsfull relation med någon när du är avundsjuk på dem. "Om personen inte vet att du är avundsjuk, du är i ett oäkta förhållande, eller om ni båda är avundsjuka, då är det en konstant konkurrens", säger Bognar.
Lyckligtvis behöver avundsjuka inte vara en dränering för ditt välbefinnande och dina relationer - och så länge du märker det och du är villig att ändra ditt perspektiv lite, kan det till och med hjälpa dig att växa. Här är fyra steg för att utnyttja din avundsjuka för gott, enligt terapeuter.
1. Omorientera dig
En av de mest skadliga sakerna med avund, säger Bognar, är att den rycker fokus från nuet, där du kan lära dig och växa. Om du märker att du underhåller svartsjuka tankar eller jämför dig med någon annan, är det viktigt att du tar tillbaka dina tankar till dig.
Enligt Texas-baserad äktenskaps- och familjeterapeut Kathryn Gates, kan det vara bra att erkänna att dina känslor förmodligen inte alls handlar om den andra personen. "Snarare är svartsjuka där för att berätta för oss vad vi är intresserade av att utöva för oss själva", säger hon. Lyssna på vad det står.
2. Fråga dig själv vad som finns under ytan
Att fästa sig vid vad någon annan har är vanligtvis en ganska bra indikator på att det finns en del av dig i behov av uppmärksamhet, oavsett om det är en falsk tro på dig själv eller ett oadresserat mål. Försök ta reda på vilken del av dig som bryr sig så mycket att din granne kör en Tesla. "Om du verkligen går ner till det, antar du förmodligen att personen är fantastisk och det får dig att känna dig mindre än", säger han. "Försök att lista ut symboliken och använd den sedan för att hjälpa dig själv."
Naturligtvis är avund inte alltid kopplat till någon stor självkänslasfråga; det händer bara när du kopplar din identitet till vad någon annan har. Gates säger att ibland kan svartsjuka signalera dina värderingar och motivera dig att fatta beslut som är mer i linje med dem.
Om du till exempel är avundsjuk på någons familjesemester, kan du ha en oadresserad önskan att ha roligare med din familj. Om du är avundsjuk på någons jobb kanske du är missnöjd i ditt eget och borde överväga en förändring. Hur som helst, om du gräver tillräckligt djupt kan du hitta ett nytt mål eller tillväxtområde i din avundsjuka.
3. Ifrågasätt giltigheten av dina tankar
Alla besvärande känslor förtjänar att tvivlas på. När du väl har identifierat tron bakom din svartsjuka – kanske är det att din svåger är framgångsrik och du inte är det – dubbla det. Finns det faktiska, hårda bevis för att den här personen objektivt sett är mer värdefull än du, eller fäster du symbolik på en meningslös bit av data? Efter att du känner igen din knä-ryck-reaktion kan vara fel, säger Bognar, det är mycket lättare att gå vidare.
Gates säger att du också kan fråga dig själv vad som kan vara problematiskt med att ha exakt vad en annan person har. Kanske är din kompis fru mer uppmärksam än din, men om hon inte delar dina intressen som din frun gör, skulle du fortfarande vara olycklig. Och om den Tesla fortfarande gör dig avundsjuk, påminn dig själv om att även om en helt ny bil skulle vara ny och spännande, kan det vara ganska svårt att ha en hög bilbetalning eller bilförsäkringspremie.
4. Engagera sig för tillväxt
Det enda sättet att komma förbi din svartsjuka är att göra något åt det. Beroende på roten till dina avundsjuka känslor, förbind dig att vidta åtgärder mot dina känslor. Om du tror att din svartsjuka är kopplad till en osäkerhet, säger Bognar att självvalidering kan vara ett användbart verktyg. "Vad du förmodligen behöver höra är att du är bra och älskvärd och värdefull", säger han. När du känner igen det är det lättare att se vad någon annan har eller gör helt enkelt inte är relevant för dig.
Och om du har insett att din svartsjuka kan vara mer kopplad till något du faktiskt vill uppnå? Oavsett om dina mål är relaterade till ditt sociala liv, arbete, hobbyer eller något annat, arbeta med att skapa steg för att uppnå dem. På så sätt, när avundsjuka känslor uppstår, kommer de inte att få det bästa av dig – påminn bara dig själv om att du arbetar mot det du värdesätter och att någon annans framgång inte behöver förringa din egen.
Hur som helst, att ta sig tid att ta itu med dina känslor – hur obekväma det än kan vara – kommer bara att hjälpa dig att växa. "När vi använder känslan av svartsjuka för att hjälpa oss att begränsa vårt fokus till vad det är vi faktiskt önskar," säger Gates, "kan vi söka en mer lämplig version av det för oss själva."
