En asteroid som är dubbelt så stor storlek av Empire State Building kommer att passera jorden nästa vecka och det kommer att vara det närmaste en asteroid har kommit vår planet på nästan ett sekel.
Den 18 januari kommer den 3 280 fot långa asteroiden (med smeknamnet 7482) komma inom 1 231 184 miles från jorden, enligt NASA: s Jet Propulsion Laboratory. För att sätta det i perspektiv är månen 238 900 miles från oss, så att säga att denna asteroid kommer att vara nära oss är ganska relativt. Men det är det närmaste en asteroid har kommit vår planet sedan den 17 januari 1933, då en asteroid kom inom 700 000 miles från jorden.
Enligt NASA kommer denna asteroid att passera jorden igen i juli men kommer inte att komma så nära den här gången. Det kommer att dröja nästan ett sekel innan det kommer så nära, eftersom man tror att asteroiden kommer att vara cirka 1 445 804 miles från oss år 2105.
Asteroiden upptäcktes ursprungligen i augusti 1994 och den har klassificerats som en Apollo-asteroid, vilket betyder att dess bana korsar jordens bana. NASA ansåg att asteroiden var "potentiellt farlig" på grund av dess "potential att göra hotfulla närmande till jorden."
Men för tillfället förväntas den förbli över en miljon mil bort, så den faktiska potentialen för det fara förblir minimal tills vidare.
Men är möjligheten att en massiv asteroid kommer till jorden realistisk? Det är inte omöjligt, men det är inget klart hot just nu. Nancy Chabot, den främsta planetforskaren vid Johns Hopkins University's Applied Physics Laboratory, har förklarat att det finns är cirka 25 000 asteroider som skulle kunna kvantifieras som nära jorden och är tillräckligt stora för att vara "förödande" om de någonsin når oss.
"Vi pratar faktiskt inte om global utrotningshändelse, utan regional förödelse i området som kan utplåna en stad eller till och med en liten stat," sa Chabot. "Och så det är ett verkligt bekymmer. Det är ett verkligt hot."
