Min vän Stan, en 44-årig offentlig administratör i Kalifornien, fick precis sitt första barn, en pojke, för några månader sedan. Bebisen är frisk och glad. Stan och hans fru mår bra, vänjer sig vid livets rytmer med en ny familjemedlem och njuter av den akuta perspektivförskjutning som uppstår för vissa när de skaffar ett första barn. Stan anser sig ha tur – han ingår i de 23 procent av nya amerikanska fäder som har tillgång till betald ledighet. Men Stan är inne på de senaste veckorna av det, och häromdagen sa han till mig att han inte ser fram emot att gå tillbaka till arbete, alls.
Jag släkt. Jag tyckte det var tufft och förvirrande att gå tillbaka till jobbet efter mitt barns födelse. Å ena sidan tyckte jag att delar av kontorslivet var något absurt inför min nya viktiga roll hemma: Så många möten av tvivelaktiga meriter, till exempel, stod inte upp för granskning. Jag ville fortfarande vara hemma, där jag var verkligen behövs. Men jag upptäckte också att jag kunde fokusera på mitt arbete och göra det bra med en ny känsla av tydlighet och syfte. Jag hade inte tid att slösa; Jag tyckte att det var lättare att fatta beslut. Att vara på jobbet var konstigt uppfriskande.
Men varje pappas resa är annorlunda. Och varje pappa möter olika utmaningar när de kommer tillbaka till jobbet. Vissa på mer konservativa arbetsplatser kämpar mot stigmat från andra medarbetare att barnomsorg enbart är en mammas arbete. Andra har att göra med något mycket enklare: Att försöka vara produktiv inför en ynka mängd sömn.
Så hur ska du närma dig att komma tillbaka till jobbet efter pappaledighet? Vad är det bästa sättet att komma tillbaka till det utan att känna att du ligger mil efter alla andra? Här, med hjälp av experter på familjeledighet, finns sju sätt att sätta din bästa fot framåt när du återvänder till jobbet.
1. Gör en plan i förväg
Din återgång till arbetet kommer att göras mycket lättare om du redan har satt upp en plan för hur du ska ta upp dina tidigare arbetsuppgifter - och/eller skaffa nya. Det är viktigt att ha dessa samtal med din chef och dina kollegor innan du tar ledigt.
"Detta gör två saker", säger David G. Smith, författare till Goda killar: Hur män kan bli bättre allierade på arbetsplatsen. "För det första implanterar det i människors medvetande förväntningarna att du kommer tillbaka och är engagerad - att det här är normala grejer för faderskapsvård. För det andra ställer det vissa förväntningar på att du kan behöva lite flexibilitet framåt."
Poängen är: Det är osannolikt att du kommer att utföra ditt jobb på samma sätt som du gjorde innan du blev pappa. Och det är jättebra. Du utvecklas, och ditt jobb borde också.
2. Ta babysteg
Den här är enkel: När du är på väg tillbaka till jobbet, försök att undvika att börja på måndagen i en femdagarsvecka. Börja på onsdag så att du kan börja jobba igen. Ännu bättre, sprid din återkomst över några veckor.
"Att försöka få allt gjort på en gång är en hemsk mentalitet att ha när du återvänder till jobbet efter en lång period av ledighet", säger Richard J. Petts, professor i sociologi vid Ball State. "Du kommer aldrig sluta arbeta. Så att börja med en kortare vecka och inse att du inte kommer att få allt gjort omedelbart kan få dig i rätt tänkesätt."
3. Var transparent
När du går tillbaka till jobbet, förbered dig på att sätta gränser i förväg. Du kanske måste göra det klart för dina medarbetare att du inte kommer att stanna över sex, eller att du kommer ut genom dörren klockan 04:30 för att hämta ditt barn från barnomsorgen.
"Du vill vara transparent direkt och sätta dessa förväntningar tidigt. Du måste nästan överkommunicera med dina medarbetare”, säger Smith. Även om du kanske tänker på dina nya roller hemma medan projektet delas ut, ta det inte för givet att dina medarbetare är det.
4. Hitta fokus var (och när) du kan
Det kan vara svårt att dra en gräns mellan arbete och familjeansvar, särskilt om du fortfarande är jobba hemifrån, och även om din partner försöker ge dig lite utrymme. Det kan vara svårt att till exempel fokusera på att göra en anmälan medan en bebis gråter och din partner behöver en paus. Så du kan behöva arbeta konstiga timmar, som sent på kvällen eller tidigt på morgonen - närhelst du kan hitta fokus.
"När jag var nybliven förälder kände jag att jag försökte bli mer effektiv i mitt arbete, och kände till den nya vikten av att vara "på jobbet", säger Chris Knoester, docent i sociologi vid Ohio State University. "Men oundvikligen måste du bara fejka det tills du gör det och göra det bästa du kan göra under omständigheterna."
5. Föreslå flexibla lösningar
Även om du vill kommunicera till dina kollegor och chefer att ditt liv utanför jobbet har förändrats, men du borde inte bara gå ut från ett möte klockan fem och säga, "Förlåt, jag gör inte det längre." För såklart inte. Försök istället att vara proaktiv när det gäller att föreslå mer flexibla modeller.
"Om ett stort projekt dyker upp och du blir ombedd att stanna ett par timmar för sent, be att få åka ut några timmar tidigare nästa dag", säger Petts. "Du visar att det är en prioritet för dig att vara pappa, men ditt arbete är fortfarande en prioritet för dig också."
6. Gå tillbaka till grunderna
När du återvänder till jobbet kan det vara bra att förlita dig på förvaltningsstrategier som uthyrning medarbetare vet att du bara svarar på e-postmeddelanden i vissa fönster på dagen, som från åtta till nio och fyra till fem. Dessutom, Amit Kramer, dekanen för School of Labor and Employment Relations vid University of Illinois, säger att du kanske behöver avskaffa ditt jobb till det väsentliga bara för en stund.
"Du vill fokusera på de centrala delarna av ditt jobb - det du mäts på i dina prestationsutvärderingar - och inte på de perifera delarna, som kommittéer eller ovidkommande möten."
7. Var realistisk
Att ha ett barn (eller ett till) kommer utan tvekan att förlänga din dagliga att-göra-lista. Om du har tur kommer du att få anfall av superladdat fokus. Men du kommer också att ha passager av hjärndimma. Så sätt upp rimliga mål för dig själv.=
"Att lösa konkurrerande förväntningar, särskilt mellan arbete och familj, innebär svåra beslut", säger Knoester. "Att göra allt är i princip omöjligt. Så gör bara ditt bästa."
