Kan du gnugga min rygg? Det är en vanlig begäran eftersom vars muskler inte är spända i slutet av en särskilt lång dag av stående, sittande, stressar, jaga och bära barn? Men låt oss inse det, när vi accepterar det, är vi ofta skyldiga till att göra lite mer än att ge våra samarbeta med ett halvdant axelknäpp samtidigt som vi lutar nacken för att titta på allt som visas på skärmen framför av oss. Och om vi alla ska vara ärliga så räcker det ibland.
Men så finns det andra tillfällen då man vet en ordentlig massage är i sin ordning och du sträcker dig efter lotionerna och knäcker dina knogar och går den extra milen för att din partner behöver det och en bra massage – det vill säga en där du enbart fokuserar på massagen – är en stressdämpande, avslappnande uppkomst, gåva. För dessa tillfällen är det smart att fräscha upp lite grunder - vilken typ av tryck att ge; vilken typ av slag är bäst - för det sista du vill är att lämna dem med mer stress och spända muskler än när du började.
Så, hur ger man en bra massage, nej, en bra sådan? Här är sex tips att tänka på nästa gång du är redo att gnugga.
1. Låt din partner ligga med ansiktet nedåt
Visst, du kan klämma ihop deras axlar och nacke när du ligger i soffan tillsammans. Men enligt Beret Loncar, legitimerad massageterapeut och ägare av Body Mechanics Orthopedic Massage, är massage mest effektiva när personen ligger med ansiktet nedåt. Anledningen är enkel: "Du vill undvika att din partner lägger ner extra arbete genom att sitta upprätt och behöva stödja sin egen kropp", säger hon.
En plan yta - som en fast säng eller ett golv med en matta eller filt - är idealisk och kuddar kan användas för att ge mer grund när du börjar trycka. "Du vill kunna flytta runt", tillägger Locar. "Och du vill att din partner ska förbli i en neutral position för att förbli avslappnad."
Om din partner är gravid eller på annat sätt oförmögen att ligga med ansiktet nedåt, föreslår Loncar att de sitter i en stol och lutar sig framåt på ett bord medan de använder armarna (korsade, liggande på dem som en kudde) för att stödja huvudet, nacken och axlar.
2. Använd rätt lotion eller olja
Massagelotion och olja tjänar till att återfukta och ge näring till huden samtidigt som de minskar friktionen, vilket gör att massörens händer lättare kan röra sig över huden. Och beroende på doften tillför de även lite extra aromaterapi till upplevelsen. Massageterapeuter använder vanligtvis lotioner med kliniska tillämpningar, men Loncar säger att vilken lotion eller olja du än har hemma är troligen bra för en bra gnidning.
"Funktionen med lotions är att låta dina händer glida över huden", säger Loncar. "Så vad du än använder beror verkligen på personliga preferenser." (Vi är ganska speciella för Shea Moisture's Lavender and Wild Orchid Lotion & Oil) Om du är i en nypa, kommer en allmän kroppskräm att fungera bra. Använd ett belopp i en krona och gå därifrån; din partner är inte en söndagsstek.
3. Ge rätt tryck
Ryggmassage är inte en "ingen smärta, ingen vinst"-situation. Du gnuggar någons muskler, inte sätter ihop ett Ikea-skåp. Att trycka för hårt kan orsaka blåmärken och ömhet medan man stryker för lätt kan orsaka kittlingsanfall. Idealet: "Tryck kan vara förvirrande men för en rygggnidning föredrar de flesta en beröring som liknar hur du försiktigt vrider ut en handduk", säger Loncar. "Du letar efter precis tillräckligt med vikt för att komprimera muskeln delvis, snarare än helt." Alla är olika. Men börja med den våta handdukstekniken som Loncar beskrev, lyssna sedan på din partners signaler för att gradera ditt tryck upp och ner tills du träffar den söta punkten.
4. Var uppmärksam på din partners signaler
När du masserar, fokusera på hur din partners kropp reagerar. Spänns de eller drar de sig undan? Blir deras andning oregelbunden? "Alla dessa kan vara tecken på att trycket är för mycket eller för lite", säger Loncar.
En bra regel: Kombinera djupt tryck med långsammare slag, använd knytnävar, knogar, tummar eller underarmar - som alla har olika, specifika fördelar. Knogarna har fina åsar som kan användas för att lägga till textur. Tummens rundade yta kan användas för att gräva. Och dina breda, platta underarmar? De är utmärkta för att komprimera stora ytor. Dessutom säger Loncar att använda en stadig, bred hand - istället för bara fingertoppar, till exempel - kan hjälpa till att minimera oavsiktliga massage kittlar.
5. Håll dig undan från vissa områden
Chansen är stor att du redan vet detta. Men det tål att upprepas. "Allt med lite stoppning över benet - som ryggraden - kommer att vara obekvämt när tryck appliceras på det", säger Loncar. "Du kan röra och arbeta runt dem, tryck bara inte ner på dem för hårt eftersom det inte finns något att ge och du kan av misstag skada din partner."
Hon avråder också från att trycka på områden med många nerver, vener eller artärer - såsom områdena ovanför nyckelbenet, längs revbenet bur eller i armhålorna - eftersom de är extremt känsliga hos de flesta och kan orsaka plötsliga känslor som kan förstöra din partners avslappning.
6. Snabba slag = Stimulerande; Långsamma slag = lugnande
Massageterapeuter som Loncar går i skolan så att de kan lära sig nyanserna av effektiva massagetekniker. För amatörer föreslår hon dock några enkla tips som hjälper dina magiska händer.
"I allmänhet är snabba slag stimulerande, medan långsammare slag är lugnande", säger hon. "Eftersom ryggen har långa, platta muskler, tenderar vi att använda långa drag under massage." Ett "slag", säger Loncar, är rörelseomfånget innan du lyfter upp dina händer eller armar igen.
Långa slag som de som är mest effektiva på ryggar kräver konsekvent tryck för att vara effektiva och kan tränas genom att dra handflatorna från din partners axlar ner till midjan. Om din partner ber om mer kompression eller mer direkt tryck, kan du följa samma väg med hjälp av underarmarna eller knogarna. Loncar tillägger att spetsiga applikatorer, som armbågen, eller ett enda finger kan användas mest effektivt i köttigare områden - områden med tillräckligt med muskelbulk för att låta dem sjunka in - som fällor och glutes.
Så där har du det. Var uppmärksam på din partners signaler, håll trycket på rätt plats och lär dig några slag så kommer din massage att bli efterfrågad.
