Alla behöver lite krydda i sina liv, oavsett om det är en skvätt Cholula på en taco eller ett generöst stänk av rödpepparflingor på en pizza. Det gäller även cocktails, från kryddiga margaritas till eldiga bloody marys - och till och med in cocktails som inte är traditionellt kryddiga. Nuförtiden behöver man inte sträcka sig efter pepparflingor eller såser för att piffa upp dessa cocktails, för det finns Ancho Reyes chile likör, vilket ger lite värme i varje flaska. Det är inte en vodka eller gin som bara är infunderad med habanero-peppar, utan snarare en frukt som är direkt härledd från chilipeppar själva. Och det gör stor skillnad.
Ancho Reyes Chile Liqueur, destillerad med poblano-peppar, ger en smakrik krydda till alla cocktails.
Vad är Ancho Reyes?
Ancho Reyes är en prisbelönt sprit gjord av chilipeppar som finns i två varianter: originalet, som kommer från ancho chili, och Verde, från grön poblano chili. Båda ger inte bara 80 bevis, de ger också en kick av värme. ((det kommer inte att sjunga dina smaklökar eller något; kryddnivån landar någonstans i bollplanken mellan den mildare gröna versionen av Tabascosås och Sriracha)
Tillsatsen är från ett gammalt recept från 1927 från familjen Reyes med samma namn i Puebla de Zaragoza, Mexiko, som återuppstod nästan 90 år senare av den mexikanska mästerdestillatören Dr. Iván Saldaña Oyarzábal. Ansträngningarna från hans team har fulländat ett sätt att destillera och buteljera likören och idag importeras och distribueras den av Campari-gruppen.
Skönheten med Ancho Reyes är mer än värmen eller surret; det finns också en bestämd smak i var och en av dess två varianter. Spriten är uppkallad efter ancho chilipeppar, som är det röda, mogna tillståndet hos den annars gröna poblanopeppar - båda används ofta i det mexikanska köket. Ancho Reyes omfattar de två individuella smakprofilerna som kommer från båda stadierna av samma paprika, i två produkter: den ursprungliga ancho chililikören och Ancho Reyes Verde, licor de chile poblano.
Ancho Reyes Verde ger känslan och smaken av en ung poblano-peppar. Den är skarp, men ändå jordnära, som sin kusin, den gröna paprikan, men med cirka 1 000 fler poäng på Scoville-skalan, som kartlägger kryddigheten hos chilipeppar. Poblanos som används i Ancho Reyes Verde är handplockade efter att ha vuxit till sin gröna glans på fälten i Pueblas vulkaniska jord. En del av paprikorna förblir färska; vissa är eldrostade för att låsa upp sina ljusa, tropiska toner och ge dem bara en hint av karamelliserad rökighet.
Ancho chilipeppar från den ursprungliga Ancho Reyes är samma paprika, skördade månader senare efter att de har mognat till en djupröd färg. Sedan soltorkas chilin i 15–20 dagar, vilket utvecklar smaken ytterligare, som i fallet med soltorkade tomater. Resultatet av denna mognad och solexponering är en komplex, maltig sötma med en djup, kvardröjande rökighet och toner av djup kakao och kanel, plus en hint av tamarind. Det är denna smakprofil som ger rikedom till en del mexikansk mat, som birria consomme och mullvadssås.
Oavsett om paprikorna är unga, ljusa och eldrostade, eller mogna och soltorkade, macereras de och blötläggs sedan i små kar med neutral sockersprit i sex månader. Efter jäsning och destillation blir de slutligen buteljerade som de två varianterna av Ancho Reyes: en bronssprit för dem som gillar värmen och smaken av ancho chili med djup rökighet och en sammetslen konsistens, och en bärnstenssprit för dem vars gom inte är rökbenägen utan lutar mot den krispiga jordigheten hos en poblano peppar.
Så, hur använder jag Ancho Reyes i cocktails?
Oavsett vad du föredrar kan båda smakprofilerna ge krydda till några klassiska cocktails. Ancho Reyes föreslagna recept kräver att den ursprungliga anchosorten ska vara basspriten i mulor, palomas och daiquiris, medan förslag på verde-sorten är för margaritas, gimlets och maria verdes (en grön version av en Bloody Maria). Men det är upp till dig och din egen smak; om du vill ha en grön Bloody Maria eller margarita med rök framåt, sträck dig efter den ursprungliga ancho-återgivningen.
Båda Ancho Reyes uttryck kan också avnjutas rent eller på klipporna, för den renaste formen av denna hyllning av chilesorten. Medan vissa kanske föredrar känslan av den yngre licor de chile poblano direkt, kommer andra att uppskatta en viss visdom: att sötma kommer med mognad. När du smuttar på den ursprungliga Ancho Reyes kan du koppla av och fundera över hur den visdomen kan tillämpas på dig också.
